许小小得到内线情报，高岭日军下令加紧盘查过路人员，特意强调凡南方口音一律扣留核查。

按照计划，赵志敏将四名同志带到双莲寺交给那里的交通员，他的行程到此结束。蔡小东一去三天不见回来，庄越决定亲自走一趟，赵志敏说还是我去，本来就是我的活。苏槐明觉得一个人不行，必须增加一个人，万一情况有变及时报告，最后决定庄越带老军、赵志敏一同前往。

三人有证件没必要绕路，直接进入县城，经过哨卡例行检查顺利通过。

奄奄一息，这是庄越踏进街道的感觉，难民三五成群，许多店铺悬挂小日本的旗子，墙上张贴日伪标语。

一家旅社的门口，一男一女正在说话，声音很小近似耳语，女人面向街道与庄越的视线相遇。女人推了男人一把，男人二话没说转身就走，女人手指庄越：“你，过来。”

庄越做个手势，老军快步越过，女人看在眼里面露笑意。她是蒋风梅，穿戴的老气横秋活脱一个老妈子，对人的态度却颐指气使。

庄越站住：“我手头有个活。”

蒋风梅说：“搬个箱子，不耽误你赚钱。”

“在哪儿？”庄越环顾四周。

蒋风梅说：“我应该找三个短工，看你一个人就行。”

好厉害的女人，庄越跟进旅社。

这是高岭为数不多的旅社，设施最好，只因挂在维持会名下平日少有骚扰。4号房套间，里间的门紧闭，不时传出苍老的咳嗦。

蒋风梅说：“太阳从西边出来了。”

庄越附和道：“是从西边出来的。”

蒋风梅说：“该不会去双莲寺吧？”

庄越说：“巧了，正要去进香。”

蒋风梅说：“我刚刚和高岭侦缉队的人联络，他们交代，可以路过，不要进去。”

庄越问：“你去哪儿？”

蒋风梅说：“南京。”

刁可成点名要人，蒋风梅重返常秣县。刁可成想培养自己的势力，想的容易做着难，外来和尚不好念经。他借口缺乏专业特工，争得到日本人许可，通过关系从南京调来三名特务，蒋风梅是其中之一。

蒋风梅接受的第一个任务，监视常丰的母亲。

投靠日本人的汉奸官员被暗中监视，常丰也不例外，何况他早已引起日本人的怀疑，结果发现常丰没有与外界沟通的渠道或者机会，那么身边的人呢？这个推测来自刁可成。

常丰家里没雇佣人，据说老母亲不习惯，凡事亲力亲为，除了跟随常丰出入的几名警卫随从，只有这个老人。

监视刚刚开始就被老人发现。

老人去火车站领供应的煤炭，让拉货的送到家门，自己顺便在南门里的小贩市场买些家用。买了几样小物件，一把石梳子，三双鞋垫，一包麻绳。老人走出一段路，想起有卖苜蓿的，盘算着买些凉拌，便返回市场。一眼瞥见卖梳子的小贩正接受盘问，旁边站着几个小商贩，都是与她交易过的。

老人心里一动，转身回家，晚上把情况告诉儿子。常丰早发现有人监视自己，但监视家人比较反常，常丰的母亲很少参与具体工作，常丰与组织的联系另有途径，都是在敌人眼皮底下以正常的形式联系，特务此举无疑敲响警钟。

早晨出门，门槛下有一片叶子，枯萎的牡丹的叶片。

组织发出撤离信号。

常丰办公室与刁可成相邻，每天见面总要聊一阵闲话，这些闲话离不开县里出现的各种状况。今天也不例外，他端着茶杯找过去，还没说上几句，勤务兵跑来报告，老人突发疾病，现在诊所。

县里有几个大大小小的私人诊所，常丰家不远有间，一对老夫妻开的。母亲出门买菜，不小心倒在诊所门口。

常丰和刁可成赶到诊所，老人喝过汤药躺在床上不住咳嗦，脸色蜡黄。常丰面脸愁容，刁可成一旁安慰，常丰事务缠身，向大夫交代一番放下一沓钞票走了。

下午，常丰请假，带母亲去省城看病，日本人不批，意料之中。刁可成把蒋风梅领到诊所，蒋风梅自称医生，像模像样检查老人病情，肺病，气管炎症，诊所中医认可这个诊断。

日本人看过诊断报告，安排老人去南方修养，修养这个说法意味深长。常丰接受这个安排，与刁可成商量具体办法，表示自己不能随母亲同行，刁可成一拍胸脯，大包大揽，这事交给兄弟。

家眷就是人质，日本人善于胁迫，常丰的态度暂时解除日本人的疑虑。

蒋风梅陪同老人前往南京或者上海，此时路过高岭。

蒋风梅不急于赶路，老人病情严重，恐怕颠簸，来到高岭县先住下，再向侦缉队报告行程。侦缉队派人告诉蒋风梅，如果离开县城，避免进双莲寺，没说原因。蒋风梅告诉来人，一时走不了，老人病情加重，打听本地有没有医术高超的大夫，说话间遇见庄越。

庄越暗