一路舟车劳顿，老刀一家三口上大通铺休息，孩子挨枕头便睡，两口子有一句没一句的扯闲话，疲劳得到缓解，沈素素说：“我找白掌柜有事，你看会儿孩子。”

老刀问：“啥事？”

沈素素没搭理，从一堆包袱里找出首饰盒，首饰盒单独用布包裹。

老刀有些不满：“别是定情物吧。”

沈素素骂道：“狗嘴吐不出象牙。”

老刀说：“嫌我碍事。”

沈素素说：“别操瞎心，两句话的事。”

老刀的眼睛不容沙子：“我跟你去。”

“跟我去，谁管孩子？”

“别以为我是聋子瞎子。”

沈素素大怒：“放屁，把话说清楚。”

“老天看着呢。”老刀从未有过的强硬。

背井离乡心情不好，沈素素理解：“想来就跟来，让你看看，省得整天疑神疑鬼，一个大男人跟婆娘一样，小心眼，自从跟了你，我跟哪个男人来往过。”

沈素素抱起首饰盒朝外走，老刀跟在后面。

沈素素守寡后，许多男人闻风而动，老刀一直拿这事说话。

“这玩意，好像挺金贵。”老刀伸手想取首饰盒。

沈素素缩手：“少打歪主意，我哥哥给白掌柜的东西。”

一触之下，老刀暗惊，首饰盒的纹路，熟悉的份量。

一只荒原饿狼嗅到腐烂的食物。

什么东西需要用首饰盒存放，沈素素有几件女人的金银细软，老刀心里有数，其中有他买给老婆的。

老刀试探道：“你哥和白掌柜一定做大买卖。”

沈素素说：“我哥做生意有啥稀奇的，正经生意，不像你。”

老刀讪笑道：“娶你以后不做贼了。”

沈素素知道老刀手脚不干净，跑外的有几个手脚干净的，但也是为这个家，却没想到老刀是个杀过人的贼。老刀走南闯北经常带回一些赃物，沈素素没往心里去，小偷小摸没出息，不算罪过，日子过好就行。

白掌柜正和几位客人谈话，抬头看见沈素素，身后跟着老刀，他跟老刀也认识，便起身迎客：

“老刀，咋样，我已经吩咐下去准备饭菜。”

老刀说：“我媳妇找你。”

白掌柜：“哦，大妹子，你哥呢？”

“腿炸伤了，小日本的飞机炸的。”沈素素忽然紧张起来，手心出汗，“我，我······”

白掌柜问道：“大妹子，有事？”

“嗯。”沈素素冒出一句：“桐油······”

白掌柜说：“各位先坐，我先帮人家安顿安顿，有事招呼伙计，我去去就来。”

两人走出门来到店门外街上，沈素素将首饰盒递上：“我哥给你的。”

白掌柜接过：“谢谢大妹子，他的伤重吗？”

“伤了骨头，得养一阵子。”

“你去店里歇着，我办点事。”

白掌柜头也不回穿街过巷，来到一处僻静住宅，不久从屋里出来，一根木棍迎面扫中额头。

沈素素回到客房，大通铺上没看见老刀，以为他去照料牲口，孩子依旧安详入睡，此时肚子饿的厉害，又不能叫醒孩子，合身躺在一旁。

迷迷糊糊间有人推她，沈素素睁眼：“啥事？”

耳边传来老刀的声音：“白掌柜叫你，有事。”

“啥事，你先吃饭，回来换我。”

老刀凑到耳边：“你给他的东西不对路。”

沈素素说：“啥话？”

老刀说：“东西搞错了，要你拿回来。”

沈素素没多想：“你拿回来不就完了。”

老刀语气诚恳：“他在家里，伙计传的话，没你点头，我那敢掺和。”

沈素素起身：“看着孩子，我去，回来把饭吃喽。”

老刀说：“你不知道地方，我带你去。”

沈素素问：“孩子咋办？”

老刀说：“他能睡到明早，睡的死，过去没几步路。”

老刀的话里漏洞很大，沈素素没有多想，跟老刀走出大车店。

老刀委屈道：“你们一个个神叨叨的，做事背着人，我那敢瞎打听，非让你走一趟，说是亲手还给你。”

沈素素说：“咱们快去快回，明早还要上路。”

出了店门，走到街对面拐进一条小巷，走了几十米，冷风吹动，沈素素回过神来：“带我去哪儿？”

话音刚落，脑袋挨了一砖，身子向前栽倒，脸贴到一片滚烫的煤渣上。

老刀要下死手，一支巡逻队经过。

“干啥的，夜里出来瞎转。”

老刀撒腿就跑。

想到过往，老刀得意的露出笑容