吕昭此行的目的就是抓壮丁, 虽然没能绑走心仪的诸葛亮，但意外捞回一个陈群，也算是回本了。

陪着两位老爷子用完餐，雨也停了, 她不再叨扰, 左手捞起小老虎，右手牵着陈群, 快快乐乐地回州牧府加班。

当然, 此牵非彼牵——吕昭大步流星地走在前面, 陈群小跑着跟在后面，远远看去好像是在放风筝, 中间连着一根无形的绳索。

一路上陈群都在思索该找个什么话题聊聊天, 活跃一下气氛, 两人本就不太熟悉, 再相顾无言沉默赶路，实在是太尴尬了。

至少他觉得尴尬, 相比之下吕昭倒是表现得很自然，可她越自然，陈群越怀疑她对他很不满意。

他的视线落在吕昭窈窕而挺拔的背影上, 心情复杂地想：明明之前在家的时候, 她跟父亲和荀公聊得很愉快的。

拗不过荀爽的盛情邀请（想看乐子），吕昭挽起袖子与陈纪手谈了一局。她下棋的技术还是一如既往的糟糕，毕竟每天都在忙其他事情, 根本没时间锻炼棋艺。

但是这不重要！面对荀爽的调侃, 她妙语连珠把两位老爷子哄得很是开心, 后来用餐时陈群观察到陈纪甚至比平时多添了半碗饭, 可见胃口真的很好。

时间在胡思乱想中飞快流逝, 等陈群回过神时，他发现自己已经跨进了州牧府库房的大门，吕昭刚刚把厚厚一摞竹简放入他怀中，并朝他绽开一个灿烂的笑容。

陈群的心跳漏掉一拍，但很难说清楚原因到底是年轻女郎笑得很好看，还是压在手臂上的重量沉得仿佛一座山。

“君、君侯？”陈群声音迟疑，语气充满困惑。

吕昭的神情轻松得像是卸下了某种背负已久的重担，她一手叉腰，一手轻轻拍了拍竹简们，声音中充满了不加掩饰的信任与期许，“交给你了，长文。”

“明白，在下定不负所托。”陈群下意识回答。

吕昭满意地点了点头，她用温柔得令人毛骨悚然的眼神看了陈群一眼，哼着歌潇洒地走了。

几秒之后，陈群茫然的表情渐渐裂开，他把竹简放到距离最近的桌案上，单手扶额，嘴角忍不住抽搐了一下。

怎么就明白了，明白什么了啊！

陈群拿起最上面的竹简，打开后飞速浏览着，发现里面详细记录了从袁术那儿收缴来的各式各样的财产，富贵晃瞎人眼。

他又仔细看了看周围，发现到处都堆着木箱子，有些已经登记完毕贴上了封条，有些还敞着盖等待清点。

一队士兵恭敬地候在旁边，见陈群看过来，为首的什长朝他行了一礼，试探道：“先生，现在开始吗？”

陈群：“……”

没有培训期，似乎也并不存在试用期，刚入职就开始带重要的项目了。

陈群悄悄吸了口气，无奈地点点头，拆开一卷空白的竹简，接过都伯递来的毛笔，认真记录下每一件物品。

这下他不再怀疑吕昭对他不满意了，但他开始怀疑自己是不是一脚跌进了某个深不见底的坑里……

*

张辽是第二天傍晚回来的，他没能活捉袁术，只抢到了两艘装满金银和物资的船。

此事在吕昭的意料之中，她都放水放到这种程度了，袁术要是还跑不出去，她也不知道该说什么好了。

白得两艘船实属意外之喜，吕昭亲自去船上溜了一圈，用系统粗略扫了一遍，估算出大致价值，然后决定把这些东西当作战利品发给所有士兵们。

掌管财政的陈群工作理所当然地增加了，而他对此并无怨言，只幽幽地、平静地看了吕昭一眼，就继续去忙了。

这一眼看得吕昭稍微有些心虚，她开始反思自己这两天把所有事一股脑地丢给陈群，是不是稍微有点过分。

“那位是……？”张辽试探着问道。

“荀公推荐的，陈平原的儿子，”吕昭简单介绍道。想了想，她又补充了一句，“很有能力的年轻人，有他帮忙，我轻松多了。”

这是大实话，吕昭最近睡觉睡得非常踏实，梦里还抽空往汉中转了一圈，虽然没能摸到她爹的梦境，但摸到了不少饱受瘟疫之苦的汉中百姓们的梦境。

那些梦的意向大多是连片的干涸土地、盘旋的乌鸦和荒野上堆积的累累白骨，看多了令人从生理到心理都非常不适。梦境尚且如此，做梦之人现实中的情况肯定更加糟糕。

汉中上一次有消息传来还是在吕昭追着袁术进入汝南郡之前。眼下她远离南阳，即使有飞鸟传书，一来一回仍需花费不少时间，再加上她的位置随时有可能变动，通讯就更加不方便了，情报延迟实属正常。

但根据前几次信件中的描述，吕昭大致能推算出吕布所面临的困境是什么。

瘟疫虽凶残，但一视同仁，它才不管你是皇亲国戚还是平民百姓，它平等地侵蚀着所有人。

瘟疫先