吕昭留下张辽, 由他负责组织主力部队开拔的诸项事宜，自己则率领一千精锐骑兵先走一步，去追赶袁术。

数不清的铁蹄狠狠踏过地面, 发出惊天动地的鸣响。官道上腾起一线翻腾的尘暴, 正以肉眼可见的速度朝着东南方向席卷而去。

快到征羌时，吕昭遭遇了第一波前来阻拦她的敌人。

最先出现的是陷坑、绊马索、铁蒺藜这些较为隐蔽的机关暗器。换成别人肯定一头就栽进去了, 多少得损失一些人马，所幸冲在最前方的是吕昭, 离得还很远时，系统导航就开始提醒她注意躲避，因此吕昭根本没走敌人为她准备好的路，而是绕开了。

虽然小道的路面状况堪忧，稍微浪费了一点时间，但总好过受伤。

从小路出来，吕昭与敌人狭路相逢。双方谁都没废话，不约而同地选择了冲锋, 宛如两只在草原上相遇的猛兽, 沉默而凶狠地扑向对方, 撕咬成一团。

结果毫无悬念。

敌方的骑兵少得可怜，很快就被并州铁骑绞杀干净了。

剩余的步兵虽然人数远胜并州铁骑，但还没有多到能组成结实又严密的大型军阵、彻底堵死道路、阻拦住骑兵去路的程度。

吕昭骑在马上，俯瞰整个战场，目光扫了一圈就断定剩余步兵对自己完全没威胁，根本懒得跟这些人周旋, 直接传令, 命所有人绕开他们继续赶路。

这些人几乎都是抱着必死的决心来到这里的, 拼杀时完完全全是不要命的架势, 不存在被劝降的可能。他们的目的就是尽量拖延时间，给袁术创造更多逃走的机会。吕昭要是留下来跟他们打，那才是正中对方的下怀。

收到指令的骑兵们不再恋战，拍马就走。

敌人们试图阻拦，但步兵即使装备了全套的盔甲，再持有坚固的盾牌，也很难扛住体重至少六百多斤的成年战马的迎面冲刺，他们就像被狂风吹倒的麦秸秆一样，一茬茬倒了下去，最后只能愤愤地瞪着骑兵们逐渐远去的背影，徒劳叹息。

“……这、这样够……够了吗……”一个被发怒的战马当胸踏过的人仰面躺在泥泞不堪的水坑里，无神的双目直勾勾地盯着天空。他急促地呼吸，胸｜脯剧烈地上下起伏，嘴唇微微颤抖，不知道在对谁说话，“任务……任务完、完成……”

折断的肋骨刺穿了肺部，鲜活的生命力随着汩汩流淌的血液迅速流失，他的体温正一点点降低，思维运转越来越迟钝，视野逐渐暗淡，最终归于虚无的漆黑。

但一团漆黑中忽然亮起了光，他感觉压住身体的重量陡然一轻，随即整个人都飘了起来，飘向温暖的光明。

他回到了家乡，看到妻子坐在纺织机旁勤劳地织布，看到年幼的女儿手里抓着几朵开得灿烂的花，撒欢儿地跑来跑去，看到双目失明的老母亲安详地躺在胡凳上晒太阳。

孙贲的声音不知道从哪儿飘来，时远时近，断断续续，绕着他不停地回荡：

“……需要悍不畏死的勇士……挡住并州军……袁公平安撤退……”

“……留下的人……赏金千两……”

“……帮你们照顾妻儿老母……”

希望小孙将军能履行他的承诺，让我的家人过上好日子。

他边想边慢慢闭上了眼睛。

*

接下来吕昭还遇到了三波阻拦她的敌人，每一波人数都不多，她统统选择不恋战、绕过去，留给张辽率领的主力去处理，自己则专注追赶袁术。

地平线上冒出一点模糊的影子，随着并州铁骑的前进而不断靠近，逐渐在众人的视野中勾勒出汝阳城高大的轮廓。

古老的城池沉默地伫立在阳光下，城头看不到一面旗子，也看不到守城士兵的身影，好像被一种难以言喻的孤独感彻底笼罩了。

但这是其他骑兵们眼中的汝阳，吕昭远超常人的视力令她看到了更多的东西，她倒是觉得，这座城一点儿不孤单，甚至非常热闹。

怎么说呢，十里八乡有名有姓有头有脸的人物，恐怕都聚集在城外了吧。

随着距离的缩短，其他骑兵们也逐渐看到了真相。

城门前的空地上停满了马车，造型一个比一个豪华别致。

高冠博带的士人们抬头挺胸地站着，时不时侧过身体与旁边的同伴低声交谈一番。

雕刻着花纹的巨大酒坛子整整齐齐地摆在路边，酒坛后面堆满了各种物资，全都用柔软的绸缎盖着，装饰得异常精美。

“这……这什么路数？”护卫在吕昭身旁的一个骑兵迟疑道。

他们气势汹汹地杀过来，对方不说四散奔逃吧，至少也该闭门不出，躲避兵灾，怎么全都跑到大街上来了？不怕被误伤吗？

“什么路数？”吕昭嘴角一勾，露出灿烂的笑容，但笑意并未触及眼底，“夹道欢迎的路数啊。”

吕昭毕竟不是出身门阀世家，她一般不会