“我有个问题，希望阁下能帮忙解答。”吕布又说。

张鲁用沙哑的声音说：“温侯请讲。”

吕布慢条斯理地问：“你仍有五千忠诚的手下，为何不指挥他们镇压叛乱，擒杀贼首呢？”

这个问题也是张卫百思不得其解的，他立即朝张鲁看去，想听听兄长的真实想法。

“因为……确实是我先欺骗了他们。”张鲁苦笑道，“我在汉中待了一年，下达的命令没有不被执行的，推行的政策也从未遭受过阻碍。百姓们如此信任我，我却不能救下他们的性命，已是辜负了这份信任，又怎能随意用兵呢？”

吕布目不转睛地注视着张鲁，似乎在评估他言论的真假。张鲁十分坦然，任由吕布观察。

片刻后吕布笑了，他大力拍打起张鲁的肩膀，赞许道：“公祺仁德义善，颇有古人之风！吾今日方知何为英雄！”

张鲁赶忙推让，表示自己不过是做了该做的，万万称不上英雄，吕布才是真英雄。

两人就这样你一言我一语地互相捧起了场。

一顿饭吃得宾主尽欢，要不是治理疫情刻不容缓，俩人少说还得再喝几轮。

回到临时下榻的住所，吕布摇晃着晕乎乎的脑袋，本打算直接去睡觉，但一封信件的到来击碎了他的倦意。

信是荀彧借吕昭的名义发出的，信中详细描述了袁术起兵对付南阳的情况，并在结尾处安抚吕布，请他放心去汉中，不需要撤回南阳，他们守得住。

睡是没法睡了，吕布整个人都精神了，他把地图铺在案上，目光在舞阴、吴房、叶县、舞阳之间来回游移。“你们怎么看？”

“不能让张公祺知道这个消息。”贾诩果断道。

张鲁只有五千兵马，不是吕布的对手，可他但凡生出一点点别的心思，折腾几下，也够他们头痛的了。

荀攸道：“既然君侯说不必操心，主公按原计划行事便好。”

吕昭和荀彧都不是死鸭子嘴硬的性格，如果他俩真心觉得守不住，肯定会求助的。

吕布点点头，但仍愁眉不展，“我倒不担心她能不能撑得下去，我只是担心……唉。”

知女莫若父，吕昭大概对袁术有什么操作，吕布已经能靠着经验猜出来了。

他家宝贝儿打小就胆子大，天生有股舍我其谁的气势，指挥乡亲们跟鲜卑打游击，最喜欢玩的套路便是假装柔弱女娃往路中间一倒，亲自诱敌上钩。此招屡试不爽，被坑死的鲜卑人连起来能从村东头排到村西头。

虽说以吕昭的实力，她确实有兵行险招的资本，但老父亲的心脏不见得能承受得住啊！

希望她去的时候多带点人，文远和伯符至少带一个……算了，指不定谁救谁呢。

荀攸和贾诩默默对视一眼，不约而同地想起了吕昭是怎么干掉董卓的。

“无事，诸位去歇息吧。”吕布叹道，“早点拿下汉中，早点回家。”

*

欣赏完轻松的小插曲，心态得到充分放松的吕昭将注意力集中在了重头戏上。

荀彧的信除了提到他征辟郭嘉外，还附上了一封曹操的回信。

曹老板先礼貌地寒暄一通，表达了对吕布的敬仰之情，吹捧得非常有文采，不愧是华夏历史上著名的文学家和诗人——甚至字也写得非常好看！要不是此乃公文不便展览，吕昭肯定得把它裱起来挂墙上当装饰品。

等漂亮话说得差不多了，曹操话锋一转，开始控诉袁术的种种罪行：几次三番入侵兖州，纵容手下肆意劫掠，强征壮丁劫走民女，致使民不聊生天怒人怨……一桩桩一件件，触目惊心，罄竹难书，所有人都恨不得将他除之而后快，只是苦于他实力强大难以对抗。

最后曹操诚挚地感谢了愿意主动帮忙的热心救火队长吕布，谦虚地表示自己虽然没什么本领，但一定会竭尽所能，同吕布一起将袁术远远驱逐。

这句话的字迹比前面都要深，估计曹操奋笔疾书时，全身上下包括牙齿都在用劲儿。吕昭看了眼地图，体会了一下字里行间激荡的情感，感觉曹操的意思是干脆大家一鼓作气，将袁术彻底赶出豫州，瓜分掉空出来的地盘。

他新收编了百万黄巾军，这些人可不是撒豆成兵，只靠光合作用就能生存，必须得吃饭，还得有地方住。兖州连年征战，能使原住民吃饱已然不易，短时间内如何变出许多粮食和空地呢？

答案是去别的地方抢。

袁术就差在脸上写人傻钱多速来了，曹操不抢他都对不起自己。

曹操愿意出兵是好事，但远水解不了近渴，他跟袁术对上线还得有段时间，他愿意、能出多少力也是未知数，吕昭才不会把希望全寄托在一个面都没见过的陌生人身上，曹操能起到牵制作用她就心满意足了，而且她还得防备这个新盟友哪天忽然背刺她。

吕昭必须亲自动手把赖在家门口不走的袁术打跑，方能安心。