微风吹动着山路两旁的枝叶，出了村落继续向西南前进，不需要太久就可以来到郁郁葱葱的橡树林外。

埃尔身后的年轻男女们似乎将这次行动当作一次出游，毕竟有埃尔学长和多弗伦男爵派出的护卫随行，还有六名议会执法队的精英法师坐镇，那群堕落者再厉害又能翻起什么波浪呢？

队伍走进橡树林之后，叶赫感觉不到空气的流动，身后的晨风仿佛都被密致的橡树阻断，昨夜凝结的露珠高悬在众人头顶的树梢，空气湿润得有些粘稠。

刚刚前进不久，埃尔那边就遇到了一些麻烦，很多复杂的地形上密布着橡树裸露的树根。有一些地方，整片树林被完全笼罩在雾气之中。而另一些地方则是因为茂密的植被将光线完全遮住，森林内部显得格外昏暗，唯一可以依靠的只有听觉，甚至连树叶飘落的声音都可以被视为诡异的回响。

叶赫对这次任务的危险性有了更深的认识，他也不禁好奇，为什么传道者组织会派人来这样一个几乎与世隔绝的地方，难道这里有什么特殊之处吗？

在探索了大约两个小时后，叶赫和队伍里的猎户开始在树林中发现一些明显的痕迹。根据他们的经验，这些痕迹是由大型动物留下的，比如巨熊或者森林狼。

叶赫分析了这些痕迹，发现它们的走向是一致的，也就是说这些动物正在朝着某个方向前进。他抬起头，观察了一下周围的地形，发现那些痕迹是朝着峡谷所在的更南方延伸。

他悄悄的告诉了埃尔这个发现，埃尔认为这可能是一个非常重要的线索。他决定让叶赫带着其中一个猎户顺着这些痕迹追踪，而他则带着队伍和另一位年纪更大的猎户继续赶往计划的汇合地点。就这样，叶赫带着猎户与第一小组分别朝着不同的方向前进。

听旁边的猎户说，他和第一小组中的老猎户是父子，他们一家几代人都生活在这片树林里。虽然树林里有凶猛的野兽，但也是他们村子的天然猎场。多弗伦男爵在村子原本的自垦耕地上建造了种植园，那些土地成为了男爵的私人财产。村里许多人只能靠打猎维持生计，最近两年也有许多年轻的猎人成为了野兽的猎物……

继续摸索了大约三个小时，他们在河边找到了一些森林狼的粪便，这些粪便里面还有些新鲜的骨渣。叶赫说：“这应该就是那群森林狼了，看来它们一次性找到了许多不错的猎物。”

“我们现在该怎么办？”埃尔问叶赫。

“我们需要继续前进，看看这些森林狼是如何发现那些猎物的。”叶赫说。

他们继续沿着痕迹深入树林，发现那些痕迹越来越明显，而且地上的血迹也越来越多，附近的枝叶上还挂着一些碎布料。显然，这里发生了一场激烈的战斗。

在一条河水分流的小溪旁边，他们终于看到了一些森林狼的尸体。这些尸体的身体已经被撕裂得不成样子，鲜血和内脏散落在周围。

叶赫皱了皱眉头，他知道这些森林狼的实力并不弱，经过这么激烈的战斗不可能轻易放弃眼前的猎物，显然它们遇到了更强大的对手。他想了想，决定让年轻猎户留在这里，他自己一个人继续深入追踪。

猎户有些担心，但是叶赫坚持要一个人去。他只好同意了，并嘱咐叶赫一定要小心。

叶赫独自在丛林中小心地摸索前行，周围的树木逐渐稀疏，走近了还可以看到空地上散乱分布着被啃食过的动物骨头。这些残骸被人用沙土随意地掩盖着，以防止被法师从天空中发现。空气中弥漫着浓郁的血腥味，他知道自己离那群堕落者越来越近了。

这时，一个声音从前方的土坡后传来，叶赫停下动作，仔细听着。他听到了一个人说话的声音，那个人的声音嘶哑，带着一种难以言喻的违和感。

随着说话声远去，叶赫蹑手蹑脚地摸上土坡，在他的面前是一个用草木遮挡的隐蔽洞穴。这个洞穴里面非常阴暗，而且不时还有一股腐臭传出。

利用自己的阴影行者特性从暗影界潜入洞穴，叶赫发现里面有很多裹着灰袍的武装人员在活动。这些人正在搬运一些尸体，这些尸体有些是巨熊或森林狼之类的动物，也有些扭曲的只能分辨出属于人形生物。

他苦恼地将手捂在脸上，猜测这些人在储存动物尸体作为他们的食物，而那些扭曲的人形遗骸，很可能曾被当作堕落仪式的献祭或是邪恶实验的耗材。

叶赫心里暗想：“这难道是埃尔他们一直在寻找却始终没有找到的堕落者藏身之处？不是说好在峡谷里面吗？居然让我碰到了。”他没有轻易采取行动，决定先观察一下情况，然后再想办法对付这些堕落者。

他凭借隐匿天赋隐身在洞穴的一个阴暗角落里，观察着那些堕落者。他发现这些堕落者里面有四十几个人，他们的武器和装备也都非常精良，不远处坐着的壮汉应该就是他们的首领。

在堕落者首领的座位旁，立着两柄双手才能挥动的惩戒之锤。灰色的长袍被他披在肩上，看起来更像是一件披风。他的胸口敞开