小男孩吐吐舌头,眨着眼睛看向了顾倾颜。
“这个姐姐真漂亮,你是谁啊?”
“她是你娘,快叫娘。”大娘抬脚就踹他。
顾倾颜正想朝小男孩笑笑,不想小男孩真的扑过来,抱着她大叫了一声:“娘!”
另几个小孩子见了,也都围了过来,一个劲地叫:娘、娘,我也要叫娘……
“把脸抹上。”大娘拿了个破陶罐使劲搅和着里面的黑泥,抓了一大团给顾倾颜:“挨千刀的肯定会来搜人,抹仔细点,你这脖子,脚,胳膊,也太白了,统统抹上。”
几个小孩子围过来,帮着顾倾颜一起抹黑泥,没一会就把她抹得黑不溜湫。
从顾家落难到这次被抓,顾倾颜发现民间百姓总有各种在这世间谋生的法子,虽粗鲁但直接,而且多仗义,不似那些豪门权贵,自私贪婪。
“娘。”小男孩抱着她的胳膊,一个劲儿地叫:“娘软呼呼的,娘真好。”
“要脸不要。”大娘又挥起巴掌来揍:“你还得劲了,让你叫一声,你都占大便宜了,还敢乱抱。”
“就要抱,就要抱。谁让俺娘死的时候,你不让俺看。”小男孩一边跳一边叫。
大娘不打了,在火边坐下来,小声说道:“孩子他娘,你别介意。我们都是隅州逃难过来的,他爹他娘他姐都死了,就剩下我带着他,再一路捡了这些可怜的小狗儿。”
“从隅州来?”顾倾颜精神一震,立马抓住大娘的袖子问道:“那边情况怎么样?”
“你有亲人在那里?”大娘好奇地问道。
“我相公去那边做生意,一直未归。”顾倾颜说道。
“那就糟糕了。”大娘拧眉,打量着她说道:“想不到,你年纪轻轻就得守寡了。”
“真的很糟糕?”顾倾颜心头一颤,连声追问。
“雪灾之后就是山洪,河流改道,大半个城全被冲垮了。”大娘一脸灰败地说道:“山洪之前,有人早就发现了端倪,想要出城。可听说京里来了贵人,不让开城门,说会影响什么贵人运。愣是把城门给关上了,后来河水就冲过来了……”
大娘抹了抹眼泪,哽咽道:“我儿子是打鱼的,提前一晚就把家里人接出了城。本来我们可以走的,可我儿子说城里淹得太惨了,他就驾着船回去救人……再没回来。”
“张大伯说了,是贵人抢俺爹的船,把俺爹给杀了。俺们要进京去告御状。”男孩儿拍着瘦弱的胸膛,大声说道。
“闭嘴。”大娘挥起巴掌又打。
顾倾颜此时心中一阵凉意纵生。
隅州这么大的事,京中居然一无所知,是消息没传回来,还是被彻底捂住了?封宴他知不知道实情?
不行,她必须马上赶回京。
“大娘,帮我找一匹快马,要极好的那种。我不方便出面。”顾倾颜把身上能拿下来的首饰统统取了下来,小声说道:“这些拿去买马,若有多的你们拿着当盘缠,租一驾马车去京城。进城的时候,不要说自己是隅州来的,就说是从白城来寻亲,寻的是梅林书院的常之澜。”
“姑娘你是什么人?”大娘看着手里的戒指手镯,一脸犹豫:“你不怕我们把东西卖掉,把你卖了?”
“大娘你能捡这么多孩子,怎么会出卖我呢?”顾倾颜走到草棚前往外看了一眼,远处火光涌动,似是有人举着火把正四处搜人。
“沅城离京城走陆路,快马加鞭也得三四日,大娘,人命关天……”顾倾颜转头看向大娘,急切地说道。
大娘朝她看了一会,点头道:“行,那我就跑一趟。”
一群孩子围在顾倾颜身边,笑嘻嘻地点头。
大娘走后不久,那些搜人的便到了,在附近窝棚里都搜了一圈,眼看就要奔这边而来。
“哎呀,我要拉了。”小男孩嚎了一声,跑出去,扒了裤头蹲下就拉。
另两个小男孩见着,也跑了出去,几个人齐刷刷地蹲在窝棚前面,撅着屁股比赛。
“小兔崽子,滚远点拉。”搜人的到了附近,看到这一幕,纷纷捏着鼻子不肯再过来。
“我是不是得疟疾了。”小男孩又大喊了起来:“我好难受啊,娘啊娘啊……”
那些人一听,吓得转身就走。
“晦气。这些乞丐到底是从哪里来的?明儿就禀告知府,把他们全赶出去。”
火光越来越远,绕过她们的破窝棚,往远处去了。顾倾颜等的心焦,正在她迫不及待要出去寻人时,大娘牵着一匹马回来了,怀里还抱了一只小包袱,里面是几个温热的馍馍。
“姑娘快跑吧,城里现在四处都在找你,说你是偷了花船上的东西,是逃犯。”大娘把东西给了她,催着她快走。
“一定要京中找我,记得进城之前换上得体的衣裳,他们就不会拦你。”顾倾颜一下就摸到了馍馍底下的镯子,她又拿出来塞回