女帝话音刚落，原本还似笑非笑的段云袖，神情也变得紧张无比。

原本轻松的气氛，迅速转为沉重。

这才是女帝召见梁萧的原因。

一介布衣，处江湖之远，却能指点江山，甚至断言大周有亡国之兆。

若是让端木家知道了，肯定第一个跳出来，给梁萧安个诛九族的罪名。

也正是那份应对之策，让女帝深信，梁萧是有心报效国家的。

梁萧不紧不慢，反问道：“陛下，我朝开国至今，已有几年？”

女帝答道：“四十年。”

“四十年，原本还只是一个朝代的上升期，而今天的大周，却仍是百废待兴的光景，与王朝末期何异？”

“王朝末期？”众人一愣。

梁萧这才郑重解释。

“所谓天下大势，合久必分，分久必合。武朝崩溃之后，群雄并起，百姓饱经战乱，人口锐减，最终由高祖取而代之，定号大周。大周立国之初，也是高祖和世祖与民休养生息，鼓励生育，才让大周人口恢复到武朝水平。”

“在王朝的初期，国家也像前朝立国之初一样，地广人稀，朝廷长期鼓励民众开垦荒地。按常理，这五十年来，国家缺的是人，而不是土地。但陛下也应该清楚，大周与武朝的情况截然不同，有大量的官绅依然在掌握着海量土地的同时，不断以各种方式兼并底层百姓的土地。”

“这样就造成了诡异的现状，土地兼并非但没有因为王朝初期的天时地利人和而缓解，对比前朝，反而日益加剧。无论这些开垦荒地的百姓有多努力，每逢天灾人祸，他们都会破产，辛辛苦苦开垦的土地，又被迫贱卖出去，周而复始。”

女帝若有所思，问道：“你认为，土地兼并是造成大周亡国之兆的根源？”

梁萧摇头道：“陛下，所谓的土地兼并，其实根本只是表象而已。”

“表象？”

女帝和段云袖、诸葛晖对视一眼，三人都难掩好奇。

不在庙堂，能意识到土地兼并这种危害，已经证明此子见识非同寻常。

结果，土地兼并在他看来只是表象？

梁萧沉声道：“真正造成亡国之兆的原因，是因为朝廷的税收越来越少！越来越多的土地掌握在官绅的手里，而这些官绅有免税的特权，他们才是真正的大地主。国家不能从他们的土地上收税，为了维持开支，自然要从百姓身上盘剥。百姓不堪重负，最后当然是揭竿而起。”

段云衣呼吸一滞，也意识到了问题所在。

“陛下，大周接收了太多的前朝旧臣，京城端木家、拓跋氏，江北独孤家，江南公羊氏，以这些世家为首的各大世家抱团，通过土地兼并和免税特权，掌握了难以估量的财富。这些都是前朝留下来的食利阶层，目前又是陛下不能轻动的势力。”

“眼下的大周，还能因为陛下牢牢掌控军权而得以喘息。若将来财政不足以供应军队，这些军队自然也会陆续脱离陛下。等到陛下控制不住京城和地方军队的时候，面对揭竿而起的各地叛军，和趁机挥兵南下的北胡，再有这些家族暗中支持，皇室只有陛下和公主两人苦苦支撑，大周安得不灭？”

“等到国家阻止不了财政崩溃的时候，与朝廷貌合神离的巴蜀，还能俯首称臣么？与大周交好的大楚，能不趁机分一杯羹么？那时，大周自然是灭亡在即，陛下认为自己和公主作为女子，会是什么下场？”

不等梁萧说完，御书房内以飞云为首的众玄卫齐声呵斥：“大胆！”

段云衣深吸了一口气，高声道：“让他畅所欲言！”

一旁的段云袖眼巴巴望着自己的姐姐，又看了看梁萧。

这家伙，就不知道挑好听的说？

梁萧这才继续解释。

“陛下也知道，这些世家远比常人狡猾，他们对国家而言，与附骨之疽无异，不断吸血，和平年代，陛下也找不到借口抄了他们的家。但是他们同样也有顾虑：若天下有变，陛下不顾一切拿他们开刀，他们也承受不起。”

“而且，如今他们就是大周的食利阶层，只要有利可图，自然也舍不得与陛下撕破脸。陛下可以暂时稳住这帮人，趁机推进改革。只要大周朝廷不崩溃，巴蜀就不敢有任何反叛之心，大楚也不可能冒险北上。”

“那如何才能改变财政呢？”女帝注视着梁萧，问道。

梁萧给她的应对之策里，“亡国之兆”只是其中一篇。

仅仅只是这第一篇，就让她夜不能寐。

那是一种明知现状却无力改变的深深无力感。

梁萧答道：“自古以来，这片土地的百姓但凡有一口饭吃就不会造反，只要减少对他们的盘剥，多予以恩惠，百姓自然拥护皇权。因此，唯有取消官绅免税的特权，逐步推行官绅一体当差，一体纳粮，才能保证国家能收上土地税，也不必再盘剥百姓。”