此事不仅张恪急，沈家那边也催得紧。

上午，又有千两白银送进衙门，是沈二夫人的手笔。

田知县见钱眼开，一手抓着个大银锭，笑得满脸肥腻，自然愿意配合。

他以为，张恪施法所需准备会有多复杂，已经坐直了身子，打算召集衙差了。

谁曾想，这术士眯了眯眼。

只伸手比划了一下。

“你得为我找来二十个百姓，明日菜市口集市上，用来当托，配合我震慑众人！”

“找托？”田知县一口茶水差点喷出来。

好家伙，不愧是所谓大师……张口闭口就是找人当托，倒也符合他对江湖术士的刻板印象。

田知县鄙夷地暗声啧啧，又嫌外面找人还得花钱。

他干脆喊来家里的丫鬟小厮，嬷嬷马夫，顺带还有在府衙做菜的厨娘，浣衣的婆子，以及后院刷恭桶的庄氏。

一起塞给张恪，随便这术士差遣。

交代完，田知县就抱着银子，乐颠颠的，跑回茅厕歇息了。

小糯宝的嘱托，他可还一直谨记于心，日日只敢宿在茅房，哪怕是熏得一身臭气，也仍“不改初衷”……

……

翌日，中午。

太阳高悬，日光斜斜垂下，正是最刺眼时。

菜市口的集市上，人头攒动，脚夫们挑着扁担吆喝，摊贩们扇着蒲扇吵嚷，一片闹哄哄。

就在这时，只见一个身穿深蓝长袍，颧骨凸出，两腮凹陷的中年男子，突然站在鼓楼前，迎着阳光念念有词。

起初，百姓们都没当回事，继续和商贩们还着价钱。

过了片刻，府衙的丫鬟婆子们等二十余人，装模作样地跑过来，匍匐在张恪脚下，哭着嚎着喊大师救命。

周围的人群被吸引住，都忙把目光投射过来。

庄氏混在二十几人里，热得汗都顺着脖颈淌，她不耐烦地咒骂两句，继续扯着嗓子干嚎，刺耳得像个鸭子。

“哎呦，大师啊！”

张恪装模作样了好一会，才挥一挥拂尘，指着脚下的男男女女。

“你，丙申年生人，家中近遭变故，双亲皆损。”

“你，儿子考学不成，刚刚投井，白发人送黑发人。”

府衙众人赶紧配合，哭着点头，连声称赞大师真准。

“厉害啊大师，求您快帮帮我，如何能化解眼下厄运吧。”府衙马夫抠疼了眼珠子，哇哇往外淌眼泪。

这演技，就连远处的田知县都直叹逼真，寻思着做马夫屈才了，不如送去瓦舍当伶人。

周遭的百姓们都瞪大眼，越看越起劲。

真是大师？

还是这么准的？

他们倒要看看，此人还能说出个啥。

凡夫最喜凑热闹，大伙很快，就围着张恪挤满了一圈，一个个好奇张望。

眼见这些托，可是算是气氛烘托到位了。

张恪满意地斜着眼，终于要“危言耸听”了。

“其实你家近来的厄运，并非你一人之祸。”他指着马夫冷道：“而是云城中的灾星所致，若这灾星不除，你家便一日不会好转。”

“不仅是你，城中其他人也都会跟着遭殃，不过是时间早晚的问题罢了。”张恪摆足了腔调，一派胡说八道。

一听到“灾星”二字，人群顿时有了骚动，看热闹没够似的，都催促张恪快些说下去。

“啥是灾星，就在咱们云城？”有个汉子问。

“真的假的，何以见得，你空口白牙我们可不信。”又有个妇人怀疑。

张恪阴声笑笑，以为众人要上钩了，这便煞有介事地点头。

“我前些日子夜观星象，发现那小灾星藏匿已久，这才特地出山，来你们云城除灾，若此事不真，那我又何苦跑这一趟。”

“不信的话，你们只管等着看便好了，灾星出世，必有灾相！”张恪沉声道。

这回，他可是做了准备。

说罢，就从兜中掏出黄纸，驱动上面的卦阵。

下一刻，只见远天边亮起一道雷电。

张恪双手指天，声如洪钟：“那灾星会为世人带来厄难，如今被我说中，只要片刻，便会降下天火之灾，应了我的话！”

一听闻要下天火，百姓们都抬起头，抻着脖子张望。

几个胆子小的，已经捂住头脸，躲进了一旁的铺子。

还有些见多识广的，还不大相信，都直直盯着天空，等待是否真有天火临世。

而此时，大柳村内。

小糯宝正嘟着嘴巴打瞌睡，忽然，她感受到了天象异动，打了个激灵，便坐直了身子。

“天象动，有天火？”小糯宝揉清醒了眼睛，稍作观想，便立刻看出此乃人为。