原本驻扎在蚌埠边上，领有水军战船二万人的钱明忠。率领战船沿江东下，来到了运河内的一座渡口停下，重新建造水寨，搭建帐篷。与此同时，他也派人打探前方消息，与关系好的将军互相联络，观望局势。冷风呼呼吹着，水寨内的旌旗，猎猎作响。中军大帐内。钱明忠得知了**、滁州相继被攻破，守将战死，不由的沉默许久。他驻扎在蚌埠城外的时候，与二城将军都有书信、公文往来。汉军渡河，不过十日。二城陷落，守将战死。局势已经大大不同。“哎。”钱明忠长叹了一声，满脸悲凉的对站在自己面前的心腹，刘德盛说道：“德盛。皇楚国祚，将要终结了。”刘德盛沉默片刻后，拱手问道：“将军，我们该何去何从”“我不能做个叛贼，更何况我家小还在南方。”“我要回去长江，回到南京。”钱明忠说道。“将军忠心，但我恐怕会有很多军官、战兵会逃跑，甚至是将领成建制叛逃。”刘德盛说道。“不用管了。亡国之时，各奔东西吧。”钱明忠摆了摆手，说道。“是。”刘德盛点了点头。然后，钱明忠便把**、滁州陷落消息以及自己要回军南京的命令，传达了下去。造成了军中动荡。但是表面上，军队还维持团结。各将指挥自己麾下的战兵，收拾营帐，搬运粮草，准备出发。水军的好处，是可以日夜赶路。晚上。星光璀璨，明月当空。钱明忠的水军，沿着运河，往扬州方向而去。舟船绵延不绝。早上，河面上笼罩着淡淡的薄雾。钱明忠起了一个大早，洗漱吃饭后，走到了甲板上，看向南方。雾气渐渐散去，河面上很荒凉。没有一艘商船。这里可是运河啊，扬州就在前方。正所谓。腰缠十万贯，骑鹤下扬州。现在两军交战，扬州一带竟然衰败成了这个样子。钱明忠左手握着腰间刀柄，心中充满了悲凉。“嗖嗖嗖！！！！”就在这时，一艘战船以极快的速度，靠近了钱明忠的旗舰。两船接近之后，战兵用粗大的绳子，连接二船后拉进。一名军官登上了旗舰，对钱明忠弯腰行礼道：“将军。小人刚才清点了一下，战船少了十二艘。”钱明忠神色平静，说道：“人各有志，不必管了。”“是。”军官闻言惊愕，仔细看了看钱明忠的脸色之后，躬身应是，转身回去了自己的船只。白天战兵不敢光明正大脱离大队人马。但一到晚上，钱明忠的水军就少了十二艘战船。他这一路南下，先到达扬州，再进入了长江。等钱明忠率部到达南京附近渡口的时候。二万精锐水军，只剩下了一万出头。逃亡者过半。到是将军们，或因为忠诚，或因为家眷在南京，而没有一个人逃亡的。钱明忠的情况，只是江淮上的一个缩影。包括淮安城在内。整个江淮防线上的重城、水军，都有不同情况的战兵逃散。主将无法禁止。人心已经没了。王气已经散了。而这些逃散的兵马，很多都是成群结队，前往**、滁州，投降汉军，少数流落民间，成了贼寇。滁州。计划赶不上变化。吴年原本是打算等征服整个江淮，才给陈耀宗新成立的万户，补足兵马。既然这些楚军大批量的来到滁州投降，他就顺势让陈耀宗收编了。这些楚军战兵原本就是精锐，现在楚国已经在灭亡前夕。他们投降的相当坦诚，没有几个心怀鬼胎的。因而收编与训练的工作，进行的十分顺利。下午。吴年乘坐銮舆，在左右的随从下，观看了陈耀宗练兵后，回到了滁州城。陈耀宗的能力很强，兵练的非常好。他非常满意，赐给了陈耀宗金银财宝，也犒赏战兵。回到行宫之后，吴年带着近臣们来到了书房坐下。他抬头对众人说道：“现在江淮各城的楚军都衰弱了。”“是时候席卷江淮了。”顿了顿，他对北条氏政道：“传令去**，让刘云长守城，继续练兵。其余兵马，直扑和县。”“传令王贵、张声、卫破虏、京极道三。”“让陈耀宗守备滁州城。”“他们随我一起，回去蚌埠。”“来个回马枪，先吞蚌埠，后灭合肥。”“是。”北条氏政躬身行礼，声音洪亮。虽说好马不吃回头草。但今个儿，吴年就是吃了。次日一早。汉军调兵遣将。陈耀宗率部进入滁州，接管防务。吴年率领四个万户马步军，沿着大道北上。这日上午。汉军顺利来到了蚌埠城外。加上原本负责锁城的四个万户马步军，足足有八个万马步军，把蚌埠城团团围住。吴年进入中军大帐坐下，抬头看向面前文武，说道：“王思远也算是一条汉子，就这么死在蚌埠，实在是可惜。”“李矿。你去城中劝降，就说这是最后一次了。”“明天寡人就攻城。”在这样的局势下，吴年派遣了许多批的人入城劝降。蚌埠将军王思远，都咬牙没投降。“是。”学士李矿站了出来，躬身行礼后，转身离开了。过了许久后，他折返了回来。王思远不肯投降。吴年虽然可惜，但也没有再说什么。他下令全军，养精蓄锐。明日擂鼓攻城。但计划赶不上变化。当夜。城中就叛乱四起，乱兵杀了王思远，拿着首级来向吴年投降。吴年口头抚恤，当夜没有入城。次日一早。吴年率领军队进入蚌埠城，并处理降兵一事。还有论功行赏。虽然事情做的不地道，但叛乱的人都是有功的。当然。吴年也照旧，把王思远厚葬了。至此。江淮防线的三条进攻路线，东西中。中路已经被吴年打通了。汉军的粮草辎重，可以源源不断的获得补充。与此同时，和县也传来好消息。汉军攻破城池，