民的最后一丝血汗，随心所欲地生活而不必担心受到教皇的绝罚。

如此“光明”的未来，正渐渐向德意志贵族们敞开大门。

江天河冷漠地看着大堂内的每一张脸庞。

她能感受到这些人散发出的，毫不掩饰的欲望。

就和她曾经亲身经历的，和她的父亲谈论生意的几个中年老板的情绪一模一样。

就和那一日，老骑士布莱德杀死他的情妇，逼迫情妇之子认贼作母的那种情绪一模一样。

道德从来是奢侈品，穷人没空保持，富人无需保持。

她一度天真地以为，人类原本是善良的，不会有人故意挑起战争，不会有人故意陷害陌生人，不会有人以他人的痛苦为饵食。

因为这就是学校的老师和他的父母所描述的世界。

但世上的事情总没有那么简单。

她还有很多美好的幻想，也许她能发明蒸汽机，改善耕种，让人们不再饿肚子……但算了，这个时代不适合。

所有人都需要在痛苦中沉沦，直到他们意识到自己的偏执和愚蠢，主动作出改变，而不是某个天降的先知引导他们走上自以为正确的道路。

罗贝尔倚靠着黄金剑，他的表情只会比江天河更冷漠。

他的身旁跟随着寸步不离的加布里埃拉，后者不明白主教为何而愤怒，却很识相地没有出声打扰。

“哼。”

他藏起饱含鄙视与不屑的眼神，并不为自己的所作所为而后悔。

贵族是一群满脑子只有延续家族、享受欲望的畜生，商人是一群鼠目寸光、见利忘义的小人，但教廷只会比他们更加混蛋。

格热戈日说得对，要从诸多坏选择中选择相对不那么坏的一种不是一件容易的事情。

但愿你不要让我失望，弗雷德里克。

他凝视着奥地利公爵——不，现在是神圣罗马帝国皇帝——欢欣雀跃的背影，提剑转身离开了大会堂。

与此同时，尼古拉五世颤巍巍地端起伦巴第铁王冠，弗雷德里克连忙半跪在他身前，将手里的仪式权杖与仪式剑分别放在左右两边，恭敬地俯下头颅。

大会堂内的三百五十多名领主紧张地屏住了呼吸。

“我，尼古拉五世教皇，循着上帝的公义为你加授冕鎏，弗雷德里克三世·冯·哈布斯堡，奥地利及施蒂利亚公爵，波西米亚及匈牙利国王，全体罗马人的君主，加授罗马帝国唯一的神佑皇帝，合法统治你的国土与臣民。”

尼古拉将相较头颅小了一圈的铁王冠放上弗雷德里克的头顶。

后者一脸虔诚地宣誓道：“我，弗雷德里克三世·冯·哈布斯堡，愿意遵从教义的约束，履行罗马帝国神佑皇帝的义务，合法践行皇帝的权柄，庇佑帝国的疆土，以上帝之名合法统治我的国土与臣民。”

“弗雷德里克，站起来。”

弗雷德里克依言稍稍抬起跪下的右腿。

侍从端来一罐圣油，尼古拉伸进手指沾了沾，将圣油涂抹到弗雷德里克的眉心。

弗雷德里克闭上眼睛，黄澄澄的圣油沿着他的鼻梁和脸颊顺流而下。

尼古拉五世伸出右手按住他的头颅，左手虚抬到半空，也闭上双眼，嘴中轻声地念念有词，背诵着记载在羊皮文件上的加冕礼词。

“弗雷德里克，站起来。”

这一次，弗雷德里克彻底站直了身体。

一米八五的虎背熊腰，比不到一米七尼古拉高出半截身子。

尼古拉将权戒缓缓套上弗雷德里克左手的无名指，将皇帝权杖在他的左右肩膀各自轻点了一下后递到了他的手上：“接过你的权杖吧，孩子。”

弗雷德里克接过权杖，尼古拉再次用用样的姿势将皇帝权剑也授予了他。

“成为皇帝，不仅意味着世俗的帝王，更意味着分担使徒在人间的代行使命。”尼古拉五世语重心长地道，“也许陛下对教廷的贪婪有诸多不满，然而上帝永远是正确的，违背主的意愿，只会引来连绵不绝的神罚。”

“是，我一定谨遵教义，不犯有违教义的错误。”

弗雷德里克低眉顺眼地回答道。

假如外人不知道是他扣留了教皇，并逼迫后者为他加冕，肯定还以为他是什么虔诚敬神的好人。

“哎，还请陛下务必不要忘了今日之言。”

尼古拉五世唉声叹气地走下加冕礼台。

按照规矩，神圣罗马帝国皇帝的加冕仪式应该远远比这更加复杂，更加隆重，且必须在罗马城内举行。

唯一的例外是1355年登基称帝的卡尔四世，当时的教廷被法王掳掠去了阿维尼翁，卡尔四世与教皇的关系也称不上好。为了保证加冕过程不出现意外，卡尔四世在亚亨接受了加冕礼，之后转道前往罗马，只呆了一天就急匆匆地跑回了德意志。

其实，按照弗雷