崇祯十五年正月十五，月光如水。

开封城外一堆堆篝火，驱赶不了冰天雪地中，夹杂着刺骨寒风带来的寒意。

离城最近的流民营里，众人蜷缩成一团。

白天要对抗来自城上的火炮箭矢，滚石檑木，夜晚又要与对抗饥饿寒冷。

面对死亡，人类的本能就是恐怖，可要是见多了，那就是麻木。

所以，几乎所有人，都在喝了晚上可以看的见人影的稀粥之后，都躲进临时搭建，四处透风的木屋里。

也就是曹秀才是个例外，每天在酉时时左右，都会在通往中牟的道路上看上几眼。

守夜的流寇倒也见怪不怪。

虽说这个秀才是被抓来的，但这些天，曹秀才帮统领清点人口、物资分发等琐碎的事，让统领大人刮目相看。

所以，曹秀才在流寇中，也算有点地位。

加上大明百姓，历来都把读书人奉若神明。

普通的流寇，自然对曹秀才尊敬有加。

这日，曹秀才还是和往常一样，借口起夜来到路口处，望向那并不遥远的家乡。

可这次他几乎不敢相信自己的眼睛。

因为他看到，在道路的拐弯处，仿佛看到一队队人马，先后从北往南穿过。

虽看不出什么颜色的衣服，但一个个都是拿着长枪鸟铳，肯定不是流寇。

曹秀才也就看几眼，确定不是幻觉后，就镇定的往回走。

遇到守夜的流寇，还特意和他们唠起了女人。

说开封城西书画铺，掌柜的女儿有多水灵，自己每次去开封卖笔墨都要去看一眼。

等打进开封城，能不能让兄弟们高抬贵手云云。

流寇们于是取笑曹秀才，自家有娘子，还惦记着别人家的大姑娘，可见不老实。

然后又请曹秀才放心，统领都说了，等打进开封城，曹秀才看上哪家大姑娘，这位姑娘就是曹秀才的娘子。

于是曹秀才就说，自家那黄脸婆自己早就想休了她。

她借着周员外是她爹，俺一个小秀才，也只能忍气吞声。

这次多亏了义军，杀了周员外一家，黄脸婆也死了。

帮他达成心愿，在军营还得到了重用。

然后又说起开封城，哪家姑娘媳妇漂亮。

哪家有多少资产，东拉西扯的唠了将近半个多时辰。

就借口困了，回到自己附近乡亲一起的木屋。

刚进屋，曹秀才就踢醒了几个正抱团取暖的庄稼汉子。

汉子们刚想发喊出声，曹秀才就做了个噤声的手势。

庄稼汉子们一个个疑惑的看向曹秀才。

于是曹秀才把刚才看到的告诉这些乡亲。

最后吩咐说，明天只要一乱起来，大家都先去找到妻儿爹娘，先都往狼城岗跑。

那里山林多，藏起来容易，等流寇官兵都走了，再想办法回中牟。

钟君义带着新军，终于在寅时时分在赶到了杏花营。

袁时中带着小袁营继续往仙人庄赶。

钟君义安排众人先休息，由于是突袭，所以帐篷被褥什么的都没有带。

在这四周都是敌人，零下十几度，又不能生火，又没有遮挡的野外。

想睡是不可能的，很有可能会一睡就永远起不来。

好在经过一场长途行军，众人的热量还在。

钟君义要求休息半炷香的时间，就开始挖壕沟等防御工事。

在工事四周三十步远都要铺上一层浮土柴草，只留一条马车道通过。

一注香的时间差不多后世的一个小时。

钟君义对这种笼统的计时方式实在无语。

看样子等回东明后，必须要造几块手表出来，这样行军打仗，才能做更周密部署。

就说现在这种情况，小袁营从这里分开，到达仙人庄还需要半个时辰。

一个时辰两个小时，也就是卯时才能赶到。

但如今是寅时头还是尾，钟君义并不知道。

这要是小袁营卯时尾才赶到，五千人不能借着夜色做好伪装。

天一亮被闯贼发现，这支奇兵很可能会全军覆没。

与此同时，侯恂从南京回到了归德府后，就收到朝廷督促，进军开封的圣旨。

无法在南京待下去的侯方域，也到了归德，他也希望父亲能命令左良玉出兵开封，不能再被杨文静笑话。

侯恂知道，自己虽然对左良玉有虽有提拔之恩。

但如今左良玉兵强马壮，不然杨嗣昌为了讨好他，把原本许给贺人龙的平虏将军最后给了他。

侯恂只好找左良玉商议出兵一事。

左良玉也觉得，自从杨嗣昌死后，朝廷已经没有奥援。