皇权不下乡，乡里自治。

牛村长只是一个小小的村长，权力却很大，村里靠近漕运河道的酒馆茶棚，十家有八家是牛村长家里的产业。

牛村长为了解决船工长时间待在船上的苦闷，还在最大一家酒馆里养了一堆娼妓，做起了皮肉生意。

牛村长家里积攒了很大的家业，祖宅的气派程度都快赶上知县了。

牛村长也挑明了：“我和村里的几个村老商量过了，村里的土地有限，只分给那些男孩多的人家，你家里只有你一个人，住在老房子里足够了。”

范进气坏了，咬牙切齿，险些没忍住直接喷他一句：“村里的村老都姓牛，哪里是商量，分明是你们牛家人自己的决定。”

阎王好见，小鬼难缠。

范进今天有了切实的体会，又不能像对待严监生那般对待牛村长，只能回去想办法。

严监生在县里的官位再高，对于范进的影响不大，不会有太多的顾虑。

牛村长就不一样了，牛家不仅是关庙村人口最多的家族。

由于朝廷建立了保甲制度，牛家村的十名保甲兵掌握在牛村长大儿子手里。

范进碰了壁，回家想了半天，也没想到一个妥善解决的办法。

过去了三五天时间，鲁小姐还没走，上回给范进指了一条明路，很想知道他做到了什么程度。

毕竟，这是鲁小姐第一次给别人在科举方面指出明路，很有成就感。

鲁小姐得到了消息，范进在村里没有半点动静，更是没有传出开办私塾的消息。

鲁小姐奇怪了，以读书人对功名的渴望，但凡是有点指望，都会迫不及待的完成。

范进反倒是一点不着急。

鲁小姐继续派人去打听，得知了真实情况，原来是遭到了牛村长的阻碍。

“范公子在家吗。”

胡芸姐去了田里，辛苦赚钱养着相公，把范进一个人留在家里读书。

范进听到熟悉的声音，赶紧放下手里的试卷，满脸惊喜：“喜儿，真的是你，你家小姐还没回京城。”

喜儿见到了范进也很开心，这位范公子平时穿的衣服和住的地方，比起京城公子哥穷酸多了。

但他很真实，没有京城公子哥经常挂在脸上的虚伪面孔。

喜儿很喜欢和范进相处。

喜儿又是拿出了蜜饯果脯，分给了范进：“这是我从漕河商人手里买的龙眼干，范公子尝尝味道怎么样。”

范进拿走了几颗龙眼干，剥开了一个放进嘴里，笑着说道：“味道很甜。”

喜儿听到一句很甜，笑得更加开心了，眼睛变成了一道弯弯的月牙。

范进揉了揉喜儿的小脑袋瓜，说出了心里的疑问：“鲁小姐在南库县待了这么长时间。”

喜儿摇了摇小脑袋瓜，表示自己不知道，闷着头吃起了蜜饯果脯。

范进再次去了上回的酒楼，不过这回的情况与上次不同，除了鲁小姐以外，还有几位官员。

坐在主位上的一名中年官员，主动打招呼了：“你就是范进，不错，长得真是一表人才，听说考上了县试第一名，你的考卷还被府里几名官员提起了很完美，往后的前途不可限量。”

这句话说完，发生了让范进目瞪口呆的一幕，几位县里的大官全都是一起附和了起来。

“那是当然了，南库县不仅盛产东珠，还盛产范进这样的青年才俊。”

“他这是开了窍儿，人一旦开了窍儿，往后的路就好走多了。”

“来来来，赶紧坐上来，咱们一起敬崔同知一杯。”

县衙的官属机构，按照京城的六部，制定了三班六房。

三班是捕快等衙役，六房是吏、户、礼、兵、刑、工等六房。

六房主官全都是县里数一数二的大官，平时想见一面都难，现在全在雅间里一起吃饭。

范进受宠若惊了，自觉的坐在了末位，主动敬了一杯：“县试的第一名不算什么，学生有信心考上府试第一名。”

范进很清楚现在不是谦虚的时候，谦虚也要分场合，面对府里大官越是表现的自信，越会受到高看一眼。

果不其然，范进自信满满说了还要考中府试第一名以后。

南库县的大官全都是满意的笑了，真给南库县长脸。

崔同知看着腰杆笔挺的范进，点了点头，认为他是一个可造之才。

崔同知过去见过很多县里的读书人，就算是知县的儿子，见他也是战战兢兢，说话都结巴了。

唯独范进说话时口齿清晰，条理分明，还敢大模大样的说出自己可以考上府试第一名。

有没有府试第一的才华先不说，单是这份自信，就让崔同知感到了意外。

崔同知笑了：“今天没有外人，你坐下来，不用这么客气。”