胭脂铺门前人来人往，不宜如此明目张胆地卿卿我我，阮茵羞涩地推开他，说：“你快走吧。”

周沉璧环着她的腰，又亲了一下，才放开手，上马去了。

第五日，也就是腊月二十，黄婉莹与宁伯亭下订宴请宾客，侯府的人都去吃席。

热热闹闹了一整日后，回府的路上，周阙难得主动找儿子说话。

“你们小夫妻这两日，是在闹矛盾？”

周沉璧淡定道：“没有啊。”

“没有？没有你跑去睡书房？是茵茵罚你，还是你自己瞎胡闹与她置气？”

“啧！爹，您管的也太宽了。”周沉璧不满。

周阙扬眉：“不要我管？很好。我瞧着你是书房还没睡够。”说着打马要走。

周沉璧心念一动，忙扯住了他的马缰：“爹！亲爹！快给儿子支个招……我好话说尽了，茵茵就是不肯让我回房。”

“哼！”周阙瞪了他一眼，心说还是太嫩，又摆了会儿谱，才淡淡地说，“你长脑子是装水用的？苦肉计懂不懂？”

周沉璧猛地眼睛亮起，恨不得抱起他爹亲一口：“还得是老姜！”

回到侯府，往居竹院去的路上，周沉璧闷闷咳了几声，阮茵转头看他：“你怎么了？”

周沉璧握拳抵到唇边，又忍不住似的咳了一声：“没什么。”

“是不是受寒了？”她停下来，伸着手去探他额头，又贴了贴自己，“不烫啊……难道是还没发出来？”

“不用担心，一会儿回了书房，我叫胡定煮一碗川贝汤端过来，喝了就好了。”

阮茵神色一动：“是不是在书房冻着了啊……肯定是这样，书房不是住人的地方，炭火不足，你晚上睡觉吸了寒气。”

她越说越愧疚，再不提叫他回书房的事，直接拉着他回了正房，按他坐在床边，拿被子捂住了，再扬声叫纪姑姑进来。

“姑姑，你去看看我喝的止咳药还有没有剩下，叫人熬一碗来，还有，川贝煮水也要。”

纪姑姑应声去了。

周沉璧心里暗自发笑，脸上却露出疲惫虚弱之色：“我先躺下歇一歇。”

“嗯嗯，你歇着。”阮茵给他盖好被子，扑过去搂着他，“我不该跟你置气的，天寒地冻让你睡书房，都怪我。”

时隔多日，周沉璧终于在自家床上抱到了她，心里别提多舒坦了，可他也怕演得过了火，叫她识破了，更生气，于是斟酌着道：“没你想的那么严重。我不过咳了两三声，并不是什么咳疾，许是今日宴上吃岔了气，喉咙有些不舒服。你不是叫人给我熬药了吗，我喝了肯定就好了。”

他说得很笃定，阮茵不由放心了些。

果然，他喝下那一碗止咳药，又灌了些川贝水下去，再也没咳一声。

睡觉前，周沉璧试探着：“我今夜……”

“就睡这里！”她大方宣布。

周沉璧在心里给他爹竖了个大拇指，轻笑着说：“那就多谢娘子了。”

阮茵钻进被子里，搂住他的腰，幽怨道：“你都不知道回来看我，哼！难道不知，女子说的话都要反着听吗？”

天地良心，他守她守得快成望夫石了，这个小没良心的，每晚呼呼大睡，怎么亲都不行，还敢怪他不看她。

“我这不是，不敢冒险吗？万一你真给我加两日罚，岂不要冤死！”周沉璧摸摸她的头说。

阮茵还是气不过，照他肩上咬了一口。

周沉璧翻身将她压倒，火热的吻缠了上来。

阮茵顾忌着他的身体，小声说：“你有力气吗？身体不舒服，不能勉强的……”

看不起谁呢？周沉璧眉一挑，低声问她：“还疼吗？”

她红着脸摇了摇头。

周沉璧放了心，三两下将她剥个精光，然后身体力行地让她认识到，谁没有力气，谁需要勉强。

夜深了，周沉璧仍然没有餍足，阮茵已经气若游丝了，搂着他不停地求：“睡觉吧，周沉璧，”他狠撞一下，简直像撞到了心口上，她受不住地抖，“我不要了……周沉璧，你再不停我要生气了。”

周沉璧只好停下来，却没有退出去：“茵茵，说你不离开我。”她不语，他就惩罚地顶一下。

“我说……不离开你。”她的声音已经困得不行了。

“说你不管多生我的气，都不再赶我去书房了。”

“我不管、多生气，都不赶你去书房了……”她根本不知道自己在说什么。

周沉璧满足地笑了笑，摸摸她的头：“睡吧。”

腊月二十三，巡检司放了冬假，阮茵却因着年节将至，街上人多而忙翻了天。

中午送走了最后一波顾客，阮茵正喝茶坐着歇息，忽然，小令跑了进来。

“姑娘，你快去城郊看看呀！”

阮