那宫娥又惊又怕，不敢否认，完全不知如何时好。

好在吴怀实与人为善，面容和蔼，叹道：“我不想得罪范美人，但她也太大胆了，若让人撞见，误会了范美人与薛郎秽乱宫闱，那可如何是好？”

“没有，范美人只是想感谢薛郎一番，可他没有过来。”

“还敢说没有，他分明已不在殿上。”

“奴婢真不知道啊，吴将军，请你放过奴婢吧？”

吴怀实踱了两步，无奈道：“想必他是迷路了，万一被拿到……你可知我与薛郎素来亲近，怎忍见他招如此祸事？”

“那怎么办？”

“你可信我？若信，我帮你与范美人一把。”

那宫婢大喜过望，遂连连点头。

吴怀实问道：“那你实话说，范美人如何打算？”

“她在承香殿养病，想请薛郎过去一见。”

“可有信物？”

“有，当年范美人演红娘时，薛郎让她拿着这帕子，后来范美人绣了‘待月西厢下，迎风户半开’。”

“给我吧。”吴怀实伸手接过，吩咐道：“让范美人等着，我去寻薛郎来。但此次一遭，往后再无牵挂。”

“多谢吴将军！大恩大德，永世难忘。”

“去吧。”

吴怀实把那手帕收入袖中，想了想，招过一名养子，问道：“姚思艺在何处？”

“儿子这就去找。”

~~

姚思艺今日见薛白无非是为了化干戈为玉帛，哪怕被撞见了，也算不得什么大事，因此并未刻意瞒着旁人。

他甚至还与吴怀实说过，请其当和事佬，当时吴怀实是婉拒了，称薛白不难相处。

因此，当姚思艺在阙楼上远远看到吴怀实过来，不由眼珠转动，暗忖只怕没有好事。

能在宫中混上职位的，谁不是人老成精？姚思艺当即匆匆下了阙楼，往咸池殿的方向赶去。

“姚将军，慢些。”

姚思艺听得呼唤，回过头来，讶道：“吴将军，如何此时过来了？”

“你这是往哪去？”

“宴上有一道菜肴出了问题，赶过去看看。”

“你们先退下。”吴怀实屏退旁人，低声道：“可与薛白谈过了？”

“有些难，但该能谈妥，我先晾晾他。”

吴怀实道：“我今日却是撞见一桩事，怕你被他连累了，你也知道，他与范美人有些旧情。”

姚思艺心念一动。

他被薛白欺负，反过来却要助薛白迁官，这无非因为薛白是贵妃义弟，不好对付。但倘若有机会除掉薛白，自是比忍气吞声要畅快得多。

“吴将军可不敢乱说。”

吴怀实遂将袖子里的帕子递过去，低声道：“范美人在承香殿等他，你也知我与他素有交情，今日便帮他一把。”

“好。”姚思艺接过帕子，道：“此事当可行？”

“可行。”吴怀实道：“你若送他过去了，派人与我说声，我来办，有几个知情者还得封口。”

“懂的。”

“他人呢？”吴怀实又问了一句。

姚思艺原本不想把薛白的下落告诉他，此时则犹豫起来。

“怎么？他已出宫了？”吴怀实道，“那此事便罢了，你当我没说过。”

“倒也不是。”姚思艺考虑了片刻，做好决择，道：“方才又被他威胁了，让他随着和政郡主去了掖庭宫。”

“什么？”

“和政郡主早些年便央我放她去见韦氏，我不愿得罪她。”姚思艺道：“今日又被薛白撞见此事，不知为何，他非要跟过去。”

“你也不怕栽在他手上。”吴怀实道：“他为何跟过去？万一他与和政郡主私通了，你担得起吗？”

姚思艺苦笑，道：“两人要一起到掖庭那等荒凉之处，本就是为了私通，我若拦着，得罪得起吗？眼下我也后悔，若早些拿到这帕子，自是不会被他拿捏着。”

“有何好后悔的？你还是只需要派人把薛白领到承香殿。”

“可他若是将我供出来……”

“到时你先实话实说了，他以进食之事威胁你，先逼你放他与和政郡主入掖庭，你忠于圣人，先去告状。但没想到，他还逼你手下宦官领他去承香殿，那时你已在咸池殿，不知此事。”

“这般一来，我还是有罪责。”

吴怀实道：“自己想想，圣人在意你在水陆珍馐上贪墨了多少？没了薛白，谁还咬着你不放？”

“那便依吴将军。”姚思艺赔笑道：“那吴将军务必在圣人面前帮我美言。”

“放心。”

吴怀实说罢，自先回了咸池殿。

姚思艺则招过一名心腹，低声叮嘱道：“一会薛白出来，你