“啪。”

老凉掰断一枚崭新的铜币，因牵动肩上的伤口呲了呲牙。

“真他娘硬，姓刁的有些指力。”

“这就是一块胡饼了。”薛白拿起断开的铜币看了看，回想起每次买胡饼时所见的情形。

摊贩起早贪黑，劈柴、烧火、挑水、揉面，可这面又是如何种出来的？耕田、挑粪、收割，全都是重体力活。

相比起来，私铸铜币用的是水力鼓风，铜汁流出铸币炉，两块铜模一压。轻轻松松就能换走普通人辛苦种出来的口粮……虽然他们已经通过侵占田地、人身买卖剥夺了很多，但谁会嫌得到的多呢？

当然，铸币也是有壁垒的，普通农户也干不了，铸私币的凭的也是实力。

“郎君。”施仲过来道：“他们运铁石过来了。”

“倒是守信。”

薛白起身，走到船舷边看去，只见刁丙手下的百余人搬下了粮食之后，赶着马车过来。马车很沉重，载着的是他要的铁石。

他之前派人跟踪刁庚，早知他们大老远把铁石运到偃师了，不可能再运回去。因此在交易时故作大方，让他们先把粮食运走。

毕竟，买的虽是铁石，实际上是人心。

“薛县尉，货给你运上船，告辞了。”

“你们斩杀了高崇，可到县署去领赏。”

“不了。”刁丙担心多此一事，到时人反而被扣下，道：“薛县尉高义，再会了。”

“五十匹绢，快过年了，带回去给家眷们裁衣服也好，还有木炭、花椒、茶叶等物奖赏。”

若是赏钱币便罢了，但既然是这些物件，刁丙不免犹豫起来。

刁庚道：“阿兄，我带人去领了？”

“那你小心些。”

见惯了生死，兄弟俩也没矫情。刁庚提着人头，便带上了薛白的船，渡到北岸，往县衙而去。

路上，施仲特意吩咐伙计们敲锣大喊。

“逃犯高崇偷袭县尉，被好汉刁丙、刁庚等人擒杀，还县治平安！”

“别这样，这人头……是我捡到的。”

刁庚也知道不妥，连忙解释。他不好说高崇是薛县尉所杀，但实话实说，人头真是滚到他脚边被他捡起来的。

可惜，施仲等人以及围观的民众都太过热情，他的解释根本就没有人相信。

如此大张旗鼓，已惊动了宋勉，他得知杀害他兄弟的凶手已死，免不了要出面。

宋勉得了消息，匆匆从首阳书院赶到县署，待见了刁庚，不由暗吃一惊，心道，这不正是那运铜料的力工头子刁家兄弟之一吗？

他压住惊讶，仔细一想明白过来，高崇原来是逃到了刁氏兄弟那儿，可惜错估了彼此的交情，一个当官的竟想让泥腿子庇护，直接被人拿了头颅来换奖赏。

贱民无义，不可轻信，此事须引以为诫。

宋勉心中如此作想，脸上却是浮起悲痛之色。之所以是悲痛而不是感激，因为他要的不是拉拢斩杀高崇的刁庚，而是要彰显兄弟情深、宋家有仇必报。

“高崇狗贼，害我兄弟。幸得义士出手，使我可祭仇人首级于兄弟灵前。”

总之，宋家对此感激不尽，另外又赏了刁庚黄金二十两。

刁庚还有些感伤认识了十多年的高崇死于非命，虽然那时高崇是官、他们是民，只算是见过，这一年多则是有交易往来……另外，高崇还有两批铁石没有付账。

接着，一边感伤，一边看着一匹匹绢被搬上骡车，明晃晃的黄金盛在匣子里，摆在他眼前，还有周围人们的一声声呼喊。

“义士！”

“义士！”

刁庚因一声声吹捧而有些迷糊，他还在人群中看到了盆儿，遂抬起手冲着人群挥了两下，咧嘴露出傻笑来。

出了县城、到了伊洛河南岸，他还没从这种被当成英雄好汉的兴奋中回过神来。

“看你乐的。”

“没乐啊，阿兄，薛县尉没扣押我，人家可忙了。”

刁丙没看那些黄金，见骡车上还有几匹麻布，拿起来摸了摸，叹道：“你当了这‘义士’，等高尚来了河南，怎和他解释啊。”

“实话实说，高郎君恩怨分明，能和我们这些粗人一般见识？”

“走吧。”

~~

还有几天才进入冬月，偃师县的铁匠们忽然全都被召集起来了。

据士曹的吏员们说，是县尉要锻造一批农具，连铁石都已买好了，要求今冬务必要造出上千件，以在开春前领着农户开荒。

十月二十七日，在连续的忙碌之后，士曹主事罗玢感到十分疲惫，不由抱怨起来。

“要我说，有什么用呢？就是造出农具来，能开多少荒田？二十顷？三十顷？抵什么用？”

他手下几个吏员多是县中大户的旁支