管。到现在为止，忙得都没来得及好好与公孙大娘道个谢，确实是失礼了。

出了县城，他遂一路相送，直到码头。

“记得在长安里，老身与薛郎都受邀了太子与张良娣的喜宴。”公孙大娘道，“当时，我们这些走鸡斗狗的坐在一处。”

“能与公孙大娘并席而坐，是我的荣幸。”

薛白擅于把客气话说得很诚恳。

公孙大娘却是摇头笑道：“当时，旁人看似敬重我们，敬的其实是圣人。实则在他们眼里，我们就是斗闷子的，看个乐子罢了。”

“舞乐乃高雅之事。”薛白对此十分确定，道：“与斗鸡赌博终究是不同的。”

“可老身从不敢大声说，老身不同于贾昌之流啊。”公孙大娘道，“此番端掉了那掠卖良人的暗宅，老身方敢说一句，平生学剑，不止是为娱人，得谢薛县尉。”

对于他们这种在长安一起哄圣人开心的老熟人而言，称“薛县尉”而不是称“薛郎”，这才是莫大的肯定。

薛白道：“是我该称谢。”

“不必谢，县尉让谁来办都是一样的，反而老身是为了十二娘……”

公娘大娘目光看去，只见李十二娘正在与任木兰依依惜别。

~~

“你在郾城若被人欺负了，写信给我，我带人过去助拳。”

“我剑术又高，又有师父与师姐妹，反过来说才差不多，你若受欺负了，派人来与我说。”

“哪能啊？我是渠帅。”任木兰道：“还有，我替你打听过了，假扮张三娘的事，县尉会担着，伱回乡避避风头，风头过去了再出来混。”

“走了。”

李十二娘大仇得报，还得回乡祭祀父母，挥手而去，随公孙大娘登上小舟。

她们还得渡过了伊洛河，再向南绕过崇山，沿颖河而下去往郾城。

“我们还会再见的！”任木兰大喊道。

李十二娘抬起剑挥了挥，作为告别。

……

送别之后，任木兰提着刀大步往回走，码头上凡是见过

除了官，她见过最威风的人就是李三儿，早已在心中立志要当渠帅。

一路转到薛宅，前院里，姜亥正倚在一张躺椅上，由着薛十一郎教他读书。

“师父，你伤好些了吗？”任木兰问道。

“你莫吵我，我兴许能好得快些。”

“那我找大师父练刀去，他人呢？”

“在县署吧。”

任木兰转头就跑，到了县署的小西门，迎面差点撞上一队人，她停下脚步，认出那是首阳书院的宋先生，也就是被她杀掉的那个宋励的兄长。

她面不改色，直勾勾地盯着宋勉的脖子。

宋勉却没留意一个脏兮兮的野孩子，负手进了县署。

任木兰等了一会才跟进去，直接去捕厅找老凉。

如今薛白又招募了三十个差役，乃是从漕工中挑选的，由薛崭带着。至于齐丑，则重新提为副班头，带原来的差役维持治安。

县里县外大部分事都是这样如常运转，除了走私、以及一些见不得人的勾当。

这三十个新的差役不会武艺，也没杀过人，帮忙训练的老凉很不满意，正在那教训。

“你们可知这个薛班头看起来不大，手底下已经过了好几条人命了……”

“我也是！”

任木兰马上跑到老凉身边站定。

哪怕不学刀法，她也愿意学着怎么骂人、管人，最后还能跟着再吃一顿饭。

待训练了一会，任木兰才找到一个机会，偷偷与老凉说了一句。

“那个姓宋的找过来了，不会是看出了点什么吧？”

那天夜里，她杀了宋励。带着薛白等人从暗宅出来以后，薛白就是让老凉在宋励肩上再补一刀的。

“能看出个屁，忘了这事便罢。”

~~

尉廨。

宋勉最近还在给兄弟治丧，神情有些憔悴。

他似乎很在乎报仇，寒暄了几句之后，还问起高崇之事。

“县尉既没能搜捕到高崇，他可是已不在河南府境内？”

今日其实是薛白请宋勉来的，但也能顺着宋勉的话题说到他想说的事。

“若不在河南府，也许是跟着走私的船北渡黄河，去了河北了？”

“县尉话里有话？”宋勉问道。

薛白并不拐弯抹角，道：“县中应该有不少人知道高崇一直在走私。”

“是吗？”

“不知宋先生听说没有，我打算锻造一大批农具？”薛白道：“我也不瞒你，就是因为我听说高崇走私的铁石要运到了。”

“县尉是想收缴了？”

“有一件事很奇怪。”薛白道：“