,你说你们’,都有谁?”
“我们就是我们。”
任木兰说过了要说的,抱着怀里的胡饼转身就要走,却听身后薛白向摊主道:“再来二十张胡饼。”
胡饼还需现烤,摊主是个老汉,揉着面团,偶尔加点水。
看了那黑色的黄木勺里的水,薛白皱了皱眉,背过身,只当没看到。
任木兰却看得很认真,盯着一团面被捏出来,揉圆,按扁,洒上芝麻,“啪”一下贴在炉子上……等微微闻到了香气,她才没那么警惕了。
“我阿爷读过书呢,但连乡贡都考不上,读书可太花钱了,一卷集注够家里吃两年。那年汝州受了灾,他带我逃荒,说要北上投奔他一个有钱的友人,到了嵩山他就饿死了,我揣着最后半块饼,跟着乡亲们要去洛阳,到偃师我就走不动了。”
“一开始不放粮,有妻子儿女的就卖了,后来听说黄河沉了船,官府雇脚力,走陆路运粮食到长安,他们就去了。逃难来的许多人,死了的,卖了的,走了的,老得走不动了就躺在墙根那里,我们这些没卖掉的孤儿,是王县尉收养我们到养病坊……”
薛白听说过养病坊,全称是“悲田养病坊”,最初是寺庙救济贫病,在寺院里设病坊。武后时,设置官员管理,或赐下田地,以收成来救济老病孤儿,或给本钱,以利息来办。总之是官办,寺僧管着。
一般而言,一个养病坊给田五顷至十顷,已能够赈济平常的孤老了。
“你们如今还在养病坊?
“没有,王县尉病了之后,郭阿顺来抢人,我们就跑出来了,没多久,王县尉就死了。”
“他死前病了?”
“阿仪哥说,他们本来要他慢慢病死的,但长安出了事,上门把他砍死了。”
任木兰相当心硬,说到谁死了,表情都没变一下。
姜亥见她这样,不由问道:“你阿娘呢?”
“早都死了。”
此时香喷喷的胡饼出了炉,芦苇叶包不下二十个饼,摊主不情不愿地拿了块麻布来包。
任木兰多得了一块布,不由大喜,拎着包袱就跑。
路上,她怀里有一块胡饼从衣服的破口子里掉出来,她连忙回头捡起,拍了拍,叼在嘴里。
薛白还是与姜亥跟上去看了一眼。
那是在城东南民居里的一个算不上屋子的地方,原本的两户人家当了逃户,宅院被一个小商贾买下,给船夫住,两座宅院的土墙间原是个猪圈,搭了个棚,住着七个大大小小的孩子。
“渠帅回来了。”
“看我带什么回来了。”
所谓“渠帅”,大概就是无赖豪侠对首领的称呼,也有一些盗贼这么称呼首领,甚至还有黄巾三十六渠帅之类,总之就是混混。
这些孩子怎么活下来的,薛白一看就知道,包括任木兰在内,全都是在码头上偷东西的扒手。
依他这个县尉的职责,该把他们都捉捕归案。
姜亥看得嗤笑一声,骂咧咧道:“啖狗肠,前几日还到官府报案,原来是个小偷小摸。”
“走吧。”
薛白看了看天色,带着姜亥转回官署。
此时许多吏员已经下衙了,六曹公房里只有稀稀疏疏的吏员,县令、录事、主薄都不在。
帐史刘塗是户曹里的老人了,正拿着钥匙要把账房锁起来,一只手忽伸过去夺了钥匙。
“啊,县尉?”
“看看津税册。”
刘塗倒也直爽,长吁一声道:“能放在这户曹的,也不是甚要紧册子。真要紧的,县尉也看不着。为难小老儿有何意思呢?”
薛白听了倒笑起来,道:“不为难你。”
姜亥当即“啪”地一声把桌案拍得一震,大骂道:“啖狗肠!县尉要看册子都不能吗?”
刘塗吓了一跳,手里的钥匙掉在地上。
薛白俯身拾起,道:“去吧,被县尉强抢了。”
“这真是…..唉,告辞了。
刘塗大感晦气,暗骂县尉就这样做事,谁能服气。
目前为止,薛白虽有了很多的分析,甚至认为许多事实都明摆的,却还没有确凿的证据。
证据该在账本上。
他打开格门看了一眼,户曹这边确实都没有太紧要的册子。
津税簿、色役簿、青苗簿、和采簿……都没有,但却有县署半年内的收支簿、民间买卖田亩的过契留档等等。
薛白还意外地发现一本记录脚钱收支的账簿,他翻了一会,忽然意识到不对,重新翻了回去。
因他发现,其中被人撕走了两页。
再看别的账簿,找了许久之后,他又发现了一处缺页。
不该是县衙吏员做的,与其这般撕走,不如直接做假账。
那就是…...王彦