国之大事，在祀与戎。

太常寺便是掌陵庙群祀之所在，负责礼乐仪制、天文术数、衣冠之属。

皇城中最大的一个衙署便属于太常寺，占地是秘书省的六倍，位于正南方向。

薛白来时，已换了一身深青色的官袍。他还看过，官袍的内襟上依旧绣了个猴

子……绣得一塌糊涂，主要就是靠金箍棒认出来的。

他到大门处递了牌符，便听那小吏笑道：“果然，小人远远看着这般年轻风采，及这身官袍，便知是状元郎终于来了。”

“还得烦扰你引路。”

“状元郎千万莫要这般客气，小人担待不起。太常寺有八署四院’，太乐署在西北角，与鼓吹署相邻。

“南边是哪个署？”

“那是礼院，独立于‘八署四院之外。礼院负责宗室谥号、葬仪之事，不受寺卿与少卿管辖。”

“想必是非常清贵？”

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“清贵异常。当然，太乐署也是清贵衙门，薛乐丞请。”

这是太常寺中一个独立的衙院，环境比刊报院要好得多，院内种了一排药圃，有老者只穿着一身春衫正在药圃前打理草药。

薛白独自入院，上前问道：“敢问老伯，太乐令可在？”

“你看老夫像吗？”

薛白当即反应过来，笑应道：“刘公风趣。”

“哈哈，老夫就是太乐令刘赐，天气热，官袍就不披了。

刘观俯身嗅了一会，拿起剪刀，剪下一枝薄荷叶，方才提起篮子，道：“走，到堂上说话……你啊，总算肯来视事了。”

“刘公见谅，前些时日秘书省的庶务繁重。”

“看了看了，邸报与文萃报都看了。”

刘赐道，“老夫今也兼差了秘书省的纂修使，不久便要去修书，这便是你找来的麻烦事。”

薛白道：“岂是我找的，乃因刘公博通经史。”

“老夫说话直，为此许多年未曾升官了，说实话还得多谢你。哦，你可知王维任太乐丞时老夫就是太乐令了？他与你一样，攀附裙带，但都有真才华。”

“误会，坊间传闻，不可当真。”

“何必遮掩？失了真意。”刘稍微歇了一会儿，起身道：“来，老夫带你看看……..”

太乐署掌管祭祀、朝会、飨宴之礼乐，以及乐工课业教习之事。你我之下，官员有乐正八人，从九品下，另有典事、掌固各八人，乐工、舞师一百四十人。”

两人穿过长长的回廊，一路上却也没听到有曲乐之声。

薛白不由问道：“太乐署看起来有些清静？”

“没落喽，在老夫手里没落喽。”刘赐唏嘘道：“此事说来话长，好在你我有的是闲工夫，老夫与你慢慢说。

这老人与王昌龄一样，有些喜欢谤怨君王，难怪年纪轻轻就入仕，到现在还升不上去。

“圣人在潜邸时，即有一部散乐班子，也就是如今的教坊。对戴定武周妖氛亦是出了力。圣人即位后，对教坊自是信重。当时，凡有舞乐，太乐署与教坊还能同时表演，谓之热戏。有一遭热戏时，两边都使出浑身解数，斗得有些太狠了，那是三十年前，老夫刚门荫入仕，任乐正……”

开元二年，教坊班子还是李隆基当太子时最宠爱的一批人，热戏一开始就上了杂技，有乐伎在百尺幢上抖空竹。

太乐署这帮人觉得总要争个高低，于是抖空竹时比教坊的百尺幢还要高太常寺人多，让乐工、舞师鼓噪欢呼，声势浩大，把教坊气焰压了下去。

“我等太过高兴，忘乎所以，未察觉圣人脸色不豫。我正领着舞师欢呼，忽觉背上一痛。初时还以为是御苑中饲养的公麋鹿跑出来顶人，一回头，却见内侍宦官们袖藏着铁马鞭，狠狠鞭揍我等。”

薛白讶然，道：“竟有此事？”

刘观苦笑道：“当即，我们便收了声。之后，太乐署的竿幢从中折断。次日，圣人下诏‘太常礼司，不宜典俳优杂技’，遣散了太常寺乐伎”由这件事中，薛白就看得出来，李隆基年轻时就有些为所欲为，甚至气量还比不上如今。但朝政之事还有大臣制衡这位天子，也只能在这些宫廷之事上任性罢了。

薛白觉得私下谤怨没意思，因此说了句场面话，道：“还是有不同的，教坊掌宫廷礼乐，太乐署掌祭祀、朝会礼乐。”

“是啊，祭祀、朝会。”刘睨叹道。

太乐署与教坊确实大有不同，至少要显得肃穆得多。

乐工、舞师中男女都有，典事、掌固中也有几个女子，方便管理。基本都是上了年纪且真正以技巧见长之人，完全没有教坊近些年渐起的以色娱人之风气。

祭祀用的舞乐都是固定的，宫廷飨宴不需要他们，因此也不必排新舞。乐工课业教习之事也有乐正们安排妥当，一切都井井有条。