横梁上挂着一根麻绳，麻绳绑着一个人。

这人脚朝上，头朝下，脑门红通通的，像是要溢出血来，只好努力昂着头。

“吊了这么久，也该说实话了，招吗?”

“招。”

李昙、张泗并肩坐在那，一边饮着酒，一边听着家仆审问。张泗有些不耐，开口

叱道：“问他，薛灵那些山贼朋友藏在何处。”

“不知道啊，我就是丰味楼的酒保，杜五郎让我管着他老丈人。”

“还敢骗我。”张泗叱骂道：“薛灵都已经招了，说，谁指使人来打我的？”

恰在此时，管事在门外禀道：“阿郎，娘子，有人求见，自称是薛白。”

“哈。”李昙不由笑了出来，向张泗道：“这是无巧不成书，才提到他，他便到了。

“哼，你给我出头。”

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“放心吧。

李昙拍了拍张泗的手，先将杯中酒一饮而尽，颇为潇洒地起身。

他是世家子弟，讲究待客的礼数，也不为难薛白，还请人到堂中坐下看茶。

眼看薛白带着个侍婢、护卫，排场不小地进来，李昙当先执礼，笑道：“稀客，稀客，状元郎光临，寒舍也多了几分书香。”

薛白应道：“那倒是我的不对了，若是我能识趣些，此间也许早就书香四溢了。”

李昙心知这说的是此前他出手抢竹纸工艺一事，脸色不变，笑道：“不迟，请上座。莫嫌寒舍简陋，所谓‘贫为性疏财’，拙荆性情疏阔，借了许多钱财出去，一直讨不回来。听闻状元郎长于商贾事，若有门路，不妨提点为兄一二，如何？”

“原是这般，那丰味楼有个酒保被李兄拿进府内，可是因你想了解如何开酒楼？”

“丰味楼？竟有此事？我却不知了。”李昙讶道，“不过，我家中护院确实带回了一人，却不是甚酒保，而是一个悍匪。”

他不等薛白回答，径直说了起来。

“状元郎可知？拙荆前些日子让人拦路打劫了，对方便是一群悍匪，指使你也认识得，薛灵，此人欠钱不还，勾结匪徒。对了，他去年一整年便是藏在秦岭的里。”

“拙荆再怎么说也是上柱国之女，皇亲国戚，指使恶徒于长安城内殴打皇亲，与造反无异。不过，此事与状元郎无关，状元郎既然已找回了自己的身世，还是不要多管闲事为好，否则万一沾上大麻烦，你说是吧？”

一番话说完，李昙面有得意之色，看着薛白，目光含着讥笑。

他话已经说得很清楚了，薛白手底下养了些人，过去一年把薛灵关押起来，甚至派人殴他妻子……这些事他都知道，这次就是来找场子的。

薛白若能识趣，服软认错、赔礼道歉，此事就到薛灵为止了，他可不继续追究。

“但我毕竟与薛家有一段交情。”薛白问道：“李兄以为，我该如何做才不能沾上这大麻烦？”

“我一直是想与状元郎交个朋友。”李昙笑道：“对了，听闻你近来办了个邸报，颇为有趣。”

李兄对邸报也感兴趣？

李昙放在腿上的手指轻轻敲着膝盖，思忖着怎么说。

虽然说为妻子出一口恶气很重要，但薛白若愿意给别的赔偿，那点冲突，算了也便算了。

“你也知道，为兄虽有个四品官衔，一直却懒得挂差职。”李昙语气微顿，缓缓道:“若是，刊报院从秘书省分出来，设置衙署，也该有一重臣坐镇，状元郎以为吧?”

薛白微带笑意，摇手道：“今日不谈公事。”

“是吗？”李昙深感失望，往后一倚，带着慵懒的语气，道：“今日长安城有桩奇闻，不知状元郎可曾听过？薛灵之子薛崭弑父了，薛灵虽死，他那几个悍匪朋友却还逍遥法外，我早晚要他们恶有恶报！

正在此时，张泗也从壁后转了出来，安排婢子们给薛白上茶。她则自在主座边坐下，对丈夫这句硬话很是满意。

“说到此事，那日真是吓死妾身了呢，有些人呀，做错了事，就该挨罚。状元郎说是吧?”

张泗笑语着，像是在等着薛白给她赔礼道歉。

李昙则半含威胁半带拉拢地道：“朝堂上有个道理，多交朋友少树敌。对了，我有几个朋友，如歧王、宁王、申王都想要与状元郎多多来往，来日我设宴，为你们引番，如何?”

“是。”薛白道：“做错了就该挨罚。”

堂中的一对夫妻遂显出了笑容。

“我记得前些日子，有人伸手到将作监来，想要封锁、把持竹纸工艺。可惜，朝廷也没给这些人一点惩罚。

若薛白不说，这对夫妻已经完全忘了事情的起因是什么、到底是谁先招惹对方的。