朕意，拨弄舆情，聚众劫官，手段泼辣，当诛。”

“圣人息怒，这就去诛了薛白。”

赶来梨园禀报的陈玄礼感受到了圣人的杀意，当即准备去斩杀薛白。

歌台上正在排演戏曲，有一个小优伶似没注意到圣人这边的动静，在管弦停歇时清唱了一句，声音不轻，婉转动人。

落花流水，闲愁万种，有情怜夜月，无语怨东风。”

那是谢阿蛮，边唱边舞，长袖招摇，构成极美的画面，仿佛天上的风流景象。

她此时才意识到旁人都停下来了，慌忙停下动作，退了下去。

陈玄礼等了一会，没等到圣人的回答。虽然天子怒气、杀意都还未消，但似乎竟是在忍着。

“张填！

忽然，李隆基怒叱一声。

张咱今日正带着元载面圣奏事，刚详述了竹纸之事，便听陈玄礼来禀报礼部的乱子。他在一边听着时就知道事情不好。

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薛白嘴上说着“老实”，一转头用尽刁钻手段去争状元，偏选了这样一个时机，仿佛与他事前约好了，一个来告状、一个去闹事，配合默契。

“高义”。

但薛白真没与他通过气。

原来这才是所谓的“恩必报，债必偿”，就好像崔翘点了一个犯讳状元“臣有罪!

张珀不敢有任何解释，当即惶恐认错，应道：“臣确实心存偏向，请圣人赐罪。

此时他不管给出什么理由，都会让圣人觉得他逆反，“朕骂你骂错了吗?

终于，他诚恳的态度使圣人稍稍消了些怒气。

“都下去。

“臣等告退。”

李隆基阴着脸坐在那，拿起元载递交上来的证据再次看了一眼。

一份是各种档次的竹纸的定价；一份是礼单，李昙赠与元载的礼物估价在一千贯；一份则是书单，修改了将作监如今在雕版刊印的书籍，《宝图赞》、《李赵公集》、《崔定州集》、《王晋阳集》、《并州全诗》、《韦文贞公集笺注》等等。

若薛白不闹事，李隆基已打算各打八十大板，所有人都该受惩治，此时却又觉得薛白手段太过，心中不喜。

“无法无天。

“圣人。”高力士问道：“是否诛了？”

“待太真求过情，给他一个献戏的机会，之后便将他打发了吧，朕也烦了。

他既然厌倦了，将人打发得远远的，到时谁若要杀薛白，他也不会去管。

李隆基还是宽仁，薛白这种小猫小狗闹得再厉害，堂堂天子也不会下旨示了。但朕想到此子又要鼓动杨家姐妹来说情就烦神，没完没了。”

但转眼过了三日，李隆基等来等去，杨玉环也没开口求情，甚至杨玉瑶都没入朝中越来越多臣子请求罢黜了薛白的状元，并重惩之。薛白却没有再像以往那样搬出圣眷来。

像是风吹雨打之中，有一叶扁舟正在被大浪袭打，随时有可能倾覆。

仙台闹事之后，薛白每日都在给人送行。

最先离开的竟然是郑虔，被改任为台州长史。

台州如今属于中州，长史是刺史的佐官，仅次于刺史，品级没变，都是正六品上。但终究还是属于外贬了，只是手段看起来和风细雨了一些。

灞桥送别时，薛白行礼道：“是我连累郑博士了。

“不，不。”郑虔自己倒是无所谓，显得颇为酒脱，笑道：“能离开长安，到一方为主官，于老夫未必是坏事。”

他挥了挥手，登上小舟，那一袭青衫很快远去了。

唯独留下了一首诗，激励着一众颇受挫折的寒门举子们。

“石压笋斜出，谷阴花后开。”

次日，仓促离开长安的则是颜真卿。

“御史台催促得厉害，不走不行了啊。”

颜真卿其实已经拖延了两日，否则还得在郑虔之前离开长安。

但这一去还是显得十分突然，他连妻儿都顾不得带，只带了两个老仆，背着行囊，牵马去往陇右。

“你莫介怀。”颜真卿看了一眼薛白，道：“于我而言，不过是早两日或晚两日走的区别。然朝中诸公迫不及待支走我，显然是要对你不利了，好自为之吧。”

“老师放心。”薛白道：“大不了我去给哥奴当入赘女婿，总不至于要了我的命。”

这就是一直以来的努力带来的改变，以前输了要被坑杀，如今输了还有退路。

“莫开玩笑。”颜真卿皱眉叱了一句，道：“圣意难测，不可久恃，尤其此番你犯大忌。若得授官，莫再贪图高官，哪怕下县县尉亦好过天子近臣。”

“学生明白了。”

“这是后话，你先求自保吧。”

有胡笳声响起，那是岑参在吹奏。

岑参感