皇城，礼部有两个衙署，礼部南院作为贡院使用，礼部衙署则处于尚书省内，在刑部的斜对面。

薛白曾去过刑部一次，对这一带不算陌生，这日他被带进尚书省，却是被带到了礼部衙署。

“春闱出了疏忽，现将状元郎带来核实，便安置在礼部。”

“崔尚书已有安排，这边来。”

见此情形，薛白不由皱眉，意识到这有可能是要先剥了他的功名。相比而言，他宁可去坐刑部大狱。

礼部衙门很大，穿过幽长的甬道，他被带进一间只有气窗的班房。

“等着。”

这一等就是许久，待到天色开始变暗，班房的门才“吱呀”一声被打开了。

薛白坐在那倚着墙已睡着了，睁开眼睛看去，见到的是一身紫袍的崔翘，他遂站起身来，很周全地见礼道。

“学生见过座主崔公，今科得中，还未及拜会崔公，失礼了。”

“不必急着称座主。”崔翘摇了摇手，道：“我老眼昏花，误点了你为状元。今日招你来，便是核对此事。”

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“是。”

薛白不急，猜想自己应该有很多时间掰扯。

崔翘作为礼部尚书，风仪气度极好，徐徐在桌案后坐了，待小吏把几份苍轴法好、铺开，方才挥退小吏，开口说起来。

“你看看，这可是你的家状?

“是。”

“既如此，你父名讳为‘灵’，与今科诗题犯讳，为何不避讳啊？”崔翘道：“本官一时失察，犯了大错啊。”

薛白道：“我孤儿出身，失了记忆。被薛灵故意错认，实则并非其子，不必避讳。

“那这家状便是错的了。”崔翘道：“参考春闱的是薛灵之子薛白，而非孤状元确是老夫点错了。写封供状，你我一同请罪罢了。”

他不愿牵扯太深，让薛白承认了是“薛锈之子”便算是完成交代。

薛白竟还想要保这状元，问道：“不知，此事是否有先例？”

“先例？

“是，考生的家状错了而考生中榜，可有先例？”

“自然没有。

“那么，崔公要取消我的状元头衔，不知是出自哪一条唐律？”

薛白这是狡辩之言，崔翘皱了皱眉，不与之争论，反问道：“你既非薛何人之子?

“孤儿，且是失了记忆的孤儿。”薛白强调道。

这种顽强而不知死活的态度让崔翘有些感慨。

“竖子，非要求这状元吗？”崔翘叹息，看了一眼房门，道：“你是逆臣薛锈之子，逆罪发落贱籍的官奴，冒充良家子参加科考，此罪名确是犯了唐律的。”

他似乎想点到为止，并不愿将事情闹得太大。

“老夫垂垂老朽，致仕之前推心置腹与你这年轻人说几句。月盈则亏，水满则溢，世间好处一人占不尽。你诸技傍身，声名鹊起，得圣人厚爱，贵妃相亲，往来皆贵胄。

如此名利，须有多少福份方可消受？你犹不足，盼以束发之年金榜题名，摘行怪乎长安城许多人恨你，竖子如何不可恨？”

说到这里，崔翘拍了拍膝盖，话锋一转，说及另一桩事。

“再谈竹纸，老夫清河崔氏长房，家父更是一代文章大家，族中确有些纸坊、书铺，故亲友当中恨你者亦多。但老夫真不喜竹纸？错了。家父所著文章无数，若纸价低廉，可使其学广传，我求之不得。然凡事过犹不及，你等行事，过于激进了，今日种种，咎由白取。从老夫私心而言，不愿你最后落得个英年早逝，故劝你，当舍则舍。”

薛白道：“我明白了，崔公之意，我该让步。我一个逆罪贱籍官奴，得到的已经够格。”

多了，不该贪心不足。状元我该让出来，，在看到诗题时就应该知趣弃考，表示我服气你们的手段了；竹纸我也该让出来，由你们来把握该刊什么样的书籍，定什么样的价崔翘摇了摇头，认为自己不是这个意思。

他说的意思是旁人要弄死你薛白，老夫却是提醒你明哲保身。

薛白道：“我若早一点弃考，只是耽误了科举仕途；若现在服软，则只是丢了名望前途；若还不识趣，那就追究我的身世，让我没命，是吗？”

崔翘道：“你出身逆罪贱籍，伪造身世举进士，老夫数次提醒，你犹执迷不悟，错的难道是老夫吗？”

所谓‘逆罪贱籍’本身就是错的。

薛白说过这句话，沉默片刻，觉得与这主持礼部的老头争辩没有意义，道：“因为我不是薛锈之子，是他蓄养的义子之一。

崔翘有些许出乎意料，仔细观察了薛白一眼。

薛白的反应很平静，缓缓道：“崔公被怂恿了，一定有不少人言之凿凿我是薛锈之子，这传闻不是一天两天了。但它确实错了，外室子与义子，区别很大