只暗道一声她已经是红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。

杜淑妃很机敏，似乎发现高皇后的目光，她躬身微笑，高皇后也回以一笑。

本朝选秀都是选的小户女，高皇后本人也只是出自金陵一个普通的乡绅之家，而杜淑妃却是杜知府的独生女儿，她若一举得男，又有文官支持，自己日后还不知如何自处。无子的太后她见过，叫天天不应叫地地不灵，还得看人脸色过日子。

“杜妹妹，我前儿见大公主戴的那顶项圈颇为眼熟，看起来倒像是皇上小时候戴过的？太后上次说起，我还看过一眼。”罗皇贵妃言笑晏晏，一语挑起众人的矛头。

杜淑妃挑眉，也笑吟吟的：“罗姐姐真是好眼力，陛下早立国本，太子是国之基石，皇上以储位相酬，只愿别的孩儿都能平平安安。故而，皇上不仅仅是送了顶项圈给我们大公主，还给二皇子亲自打了一对龙凤镯。”

原本想挑起大家对杜淑妃的仇恨，哪里知晓被杜淑妃三言两语反杀，高皇后在心中摇摇头。

放眼望去，刘恭嫔似乎有些心神不灵的样子，原本她每次望向杜淑妃都是嫉恨的目光，今儿却浑然不在意了，高皇后表示狐疑。

今日皇上翻的牌子又是杜淑妃的，高皇后微微叹息。

她甚至还鬼使神差的打听了一回，发现皇上把自己的浴池让杜淑妃用。

也就是在这个时候，发生了一件震惊朝野内外的大事。

……

“什么？你说的可属实。”高皇后刚刚睡下，便见一个小宫女来报，她鬓发松散，显然是跑过来的。

小宫女哭着道：“是真的，领头的杨姐姐把陛下的金乌龟养死了，她怕皇上责罚，又告诉我们说若是皇上知道肯定生气要斩了我们，不如一不做二不休，只有……只有陛下死了，才不会追究……可是”

高皇后内心骇然，她自己也有消息渠道，皇上听信妖师的话，强迫宫女们服用催经下血之药，用少女“精血”为自己炼制丹药，这些女子恐怕是不忍被摧残，又逢金龟之事，居然做出如此大事来。

“皇上是真龙天子，她们不停的勒皇上，可是皇上脖子上的绳子屡收不死。”小宫女已经被吓的面如土色。

而高皇后意识到自己的机会来了，她迅速带着人到延和殿先把把绳子解开，解救了皇帝后，她又命首领太监把宫中作乱之人严刑拷打，很快幕后主使出来了，就是刘恭嫔，这个刘恭嫔在招供之后，还坏心眼的把杜淑妃供出来。

首领太监深谙皇上的心里，又知晓皇后圆滑，只好提点道：“皇后娘娘，杜淑妃在半夜侍寝沐浴完之后，不在此处居住……”

谁人不知道杜淑妃受宠，首领太监还听淑妃说起她生母早年落水而亡，被当成水匪掳走，想求皇后赐一个诰命给她生母，皇上很是怜惜淑妃。若是高皇后处置了这位宠妃，恐怕皇上不喜。

哪里知晓这位一向都小心翼翼的皇后，却见皇上口不能言，神志不清，直接表示刘恭嫔是首犯，杜淑妃即便没有参与，也是佯装不知，甚至趁着皇上还未好全，皇后就已经下令凌迟处死刘恭嫔和杜淑妃。

这等残忍之刑罚，连守在门外的太监都忍不住呕吐了三天，整间屋子都是血腥气。

甚至还借故把两位公主都挪到自己的宫中抚养，她是嫡母，抚养公主当然也算不得错。高皇后看着玉雪可爱的两位小公主，又摸了摸自己的肚子，她现在是皇上的救命恩人，若是能够得皇上同意，抚养两位公主，日后不愁没有孩子。

一切胜利在望，高皇后父兄还得了更高的封赏。

但就在乾元帝召来锦衣卫指挥使刘寂之后，有一日，乾元帝突然对她道：“淑妃我所爱，宜无此心。”

还把两位公主交给无子的常贵妃，并不交给她。

高皇后总觉得心中不得意，私下还差人找过刘寂，甚至还知晓他丧妻后，又续娶妻妹小容氏，因此，在小容氏进宫后，还以言语旁敲侧击，但小容氏虽然生的一幅好相貌，但也是懵懵懂懂。

她因此心神不宁，不知道皇上心里如何想……

过了五年，她终于知晓皇上是如何想的了，慈元宫大火，高皇后被困在里面，皇上却不让人救她。

弥留之际，高皇后想起杜淑妃那娇媚可人又变成血肉模糊的样子，她那时正得意，只是永远也想不到自己居然会被烧死。

果真是因果报应，屡试不爽。

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锦衣卫指挥使刘寂听到皇后身死，也是默默不语，他很清楚，皇上是在为杜淑妃报仇。

其妻小容氏和刘寂关系不睦，听到这个消息，却主动过来找他说话，很是感慨：“杜淑妃年少时，我在你们家见过她一面。那时我还只是个小小庶女，跟随母亲来探望姐姐，她也来你们家走亲戚，真是惊为天人，也只有我姐姐容貌能媲美一二了，只是当时她似乎在和你姑母吵架。”

刘寂叹道：“他是我姑母的继女，