是少年英才。”闻筝面色古怪，复又探向了被定为第十名的那张卷子。

这篇位列三甲的才是陆知杭的卷子，那他自认为就是对方所答的试卷，又是何人的？

敢情自己都白费那么多心思了？

己卯科乡试的放榜之日，告示前围着的人群比之当初院试要多上不知几何数，陆知杭还没跟着张氏和几位好友挤过重重人群，就听到了前头传来的吵闹声。

“这解元怎么会是个没听说过的人！”

“陆止？长淮县扬江镇张家村的陆止，听都没听过啊，怎地不是我胡兄，他可是远近闻名的大才子。”有人不服。

“这陆止好像是前年长淮县的第四名？”

“长淮县在洮靖城中不就是个上不得台面的小县，怎么可能出得了解元？”

“等等，你这话什么意思？说这陆止就说，凭什么把长淮县一块骂了。”

张氏听得前方不断传来的嘈杂声，云里雾里道：“他们莫不是在说，知杭得了解元？”

乖乖，那可是解元啊！

张氏想都不敢想，本以为儿子能中举人就是光耀门面的大事了，怎地还夺得了解元？

定是她听错了。

陆知杭听到这话，和阮阳平相视一眼，轻笑着挑起眉：“师兄，看来我略胜你一筹。”

“且等春闱较高下。”阮阳平气定神闲。

好不容易挤进告示的严天和一入眼就看到了高居榜首的陆知杭，愣了片刻才在第六名找到自己的名次，说不清是喜是悲，就听到身侧的魏琪一跃而起，兴高采烈。

“我……我中了！”魏琪喜极而泣，几乎不敢相信能在榜单上看见自己的名字，哪怕是在最末尾，这都代表了他日后有了跟着好友一起参加会试的可能。

结果虽都不能尽如人意，但对陆知杭一行人而来还是不错的，特意到洮靖城声名显赫的酒楼贺喜，几人齐聚一堂。

珍馐美食的一盘盘端在餐桌上，几人坐在雅间内言笑晏晏，一是为乡试中举恭贺，二则是此次乡试落幕，陆知杭只等赴了这鹿鸣宴就该启程前往江南了。

酒足饭饱各自归了下榻的客栈里，陆知杭落后张氏半步，见天色不早了，沉吟片刻后问道：“娘，你可愿与我一起到沧县？”

“去沧县？”张氏脚步顿住，诧异道。

“嗯，我应是不准备再回长淮县了，过些时日就与师兄回江南，筹备明年春闱。”陆知杭缓缓说着，如果张氏愿意跟着他去凤濮城，逢年过节也免得往返。

在江南他才能时时照看这具身体的生母，要是张氏有意的话，甚至可以在江南买座宅院，供她颐养天年，每日自有家丁伺候着，省得劳心劳力。

陆知杭当然希望自己明年就能在会试崭露头角，可科举岂是儿戏？根本料不准究竟能不能中榜。

哪怕得了解元，若无意外，京中主考官会给几分薄面，让他得个名次，但这事仅是十有八九，倘若会试发挥失常，落榜也不无可能。

张氏原本还在想着，带自己去江南作甚，家中产业该如何处置，听到儿子说不准备再回长淮县，一时慌了神，急切道：“知杭，娘跟你去江南。”

“左右这铺子也是租的，省得我们再去劳心，娘只管跟我在凤濮城享福就好。”陆知杭得了满意的答复，神色微缓。

张氏要是有得选，当然更愿意和陆知杭去凤濮城，只是人生地不熟，头一次出这么远的门，心下还是有些慌张，沉默了会又问道：“那铁树，是留在这儿了？”

“看他如何抉择，娘要是想带上，他也愿意的话，就一起启程吧。”陆知杭见张氏还惦记着张铁树，便如此说。

对方当年意图不轨的事，陆知杭还记得，不过这两年对张氏却是尽心尽力，在长淮县又没什么亲眷，孤身寡人的，能陪着他娘也算人尽其用了。

鹿鸣宴定在了放榜的三日后，这一趟陆知杭手头上已不如上次那般拮据，匆匆谱了曲子献给闻筝，而是专门买了些不落俗套的礼，专门送给了主考官。

“知杭。”闻筝一手背过身后，慢条斯理地走上前唤了一声。

此时已是宴散，陆知杭正打算乘着马车回客栈，好携着终于回家先。

其中的环节陆知杭只觉得乏味，单单记得了徐大人对他露出的笑容，带着几分善意。

听到闻筝低沉的嗓音，陆知杭面不改色地转过身来，作揖道：“闻大人，有礼了。”

“唉，一年不见，倒还生疏了，你这香皂的营生，本官可照看得不错，道句谢都难以听得。”闻筝这话带着几分责备，偏生他是笑着说出来的，并不让人觉得真是在苛责。

陆知杭垂下眼眸，暗自琢磨起了闻筝这话是何意。

香皂的生意确实是他承了对方的情，只怕是要让自己谨记这份恩情的意思，以后好挟恩图报。

“多谢闻大人这些年的照料，知杭定铭记这份