位于城东南的贡院规模颇大, 比之院试的规模可要气派不少，不过与动辄修缮扩建贡院的江南相较就不值一提了。

晏国共分十三路，而洮靖城就是隶属于北川路管辖的一城, 恰好是此路的主城，由巡抚坐镇, 乡试自然也是汇聚了北川路七座城的诸多学子。

本场考试事关学子前途，主考官乃是朝廷钦定的翰林院学士主持, 至于学政大人只能从旁辅助, 杜绝了考生与考官勾结的可能。

当然, 只要你手段通天，人脉了得，还是能钻些空子的, 闻筝其父乃是执掌一国军权的知枢密院事，地位崇高, 像这等天之骄子在起跑线上就甩了旁人一大截。

“闻大人。”本次主考的翰林院学士慈眉善目, 朝闻筝客客气气道。

闻筝嘴角微掀，不疾不徐道：“徐大人，许久不见愈发老当益壮了，本次乡试有大人坐镇, 必能引得文曲星临世。”

“当不得，当不得，真要出了什么了不得的人物，也是闻大人教导有方。”徐大人被闻筝说得心花怒放, 连连摆手谦让道。

他倒是不虚闻筝，可谁让对方有个好爹, 偏偏这嘴惯会说话, 每次都把他讨了个欢心。

乡试的卷子事先就弥封好了, 待差役检查完所有考生，确认无误都坐到了各自的位置后，主、副考官才开始估摸着开考的时间来。

“大人，都检查好了。”来人禀报道。

徐大人大手一挥，把人屏退后才开始等着日晷走到正位，事先在座下的考生扫过而过。

“开考——”

随着锣鼓声落下，贡院内霎时间响起微不可察的粗气声，不少考生额头都冒出了细汗。

哪怕这等考试，此前都经历过数遍额，再来一次还是胆战心惊，深怕落了差错，不少从外地匆匆赶来的，还没歇息好就开考，眼底都是淡青色。

陆知杭摆好桌上的东西，神色淡淡。

上一次科举还是前年的八月，两年的时间眨眼间就过去了，这等庄重严肃的考试，他却生不出什么紧张的情绪。

趁着考卷还未发下来的间隙，陆知杭阖上双眼，闭目养神时顺道回顾起了半月来与师兄探讨的话，自认为以做足了准备。

再睁开眼睛时，见到有人朝自己这边放下卷子，陆知杭长舒一口气，收敛情绪，平心静气地从第一题开始看起题目，每一个字看得分外认真。

乡试非同小可，不少考官会喜欢在题目中设下陷阱，一旦粗心大意，极可能就与桂榜失之交臂，更何况陆知杭对自己的要求可是不落三甲。

至于解元……

他就是说来逗逗严天和的，在诸多同考学子中摘得头名，难度不言而喻。

哪怕是阮阳平这等天赋异禀之辈都未能如愿。

毕竟，俗话说得好，文无第一，武无第二，点你解元还是次名，全看考官的喜好，就算是你自认为能比旁人出彩，也没处说理去，左右都能给你掰扯回来。

举人与秀才天差地别，除了不纳税、不徭役等最基础的权利，还有了被举荐为小官的可能，前提是你得有些人脉。

摒弃了脑中的杂念，陆知杭心如止水地浏览完了手中的卷子，明明比前年的难度要大上不少，他的心境却莫名的平静。

许是心里有了底，不像初来乍到全靠着运气使然，就连毛笔字都写得入木三分，免了被罢落的惨剧。

陆知杭在脑中打好了腹稿，把心里的所思所想一一写在了草稿上，凝神想着主考官徐大人的文风偏好。

万幸的是，原著虽只是一笔带过，但陆知杭记得清楚。

在草稿上修修改改，确认无误了他才誊抄在试卷上，落下的字迹端正认真，一丝不苟，犹如印刷般整齐得让人赏心悦目。

陆知杭这两年来，在书法上是下了苦功夫的，光是这字拿出去就羡煞旁人了。

写完前边的题，这会的却是道经义题，几个字简陋地出现在卷上，让人需得费心苦思冥想，要如何才能写得出彩。

能参与乡试的学子，都是经过大浪淘沙的，有的都是真才实学，在众多竞争中，怎样脱颖而出才是陆知杭烦忧的。

水、火、金、木、土、谷惟修。

盯着考官所出的题目，陆知杭在看到它的瞬间就自动冒出了尚书二字，这道题正是出自五经中的尚书。

‘水、火、金、木、土、谷’在晏国的观念中乃是孕育万物的，想把这题写好，首先得把一整道题目所表答的意思阐述清楚，再加之圣人的观点，用自己的言语写出，破好题。

把有眉目的题都誊抄到试卷中，陆知杭长长舒了口气，只觉得时刻绷紧着神经着实累人。

这次的考试需得进行七场，耗费的体力非是那等体弱多病的学子能够承受的，哪怕是陆知杭日日锻炼，气力不少，也不敢大意。

他停下笔墨，哪怕还有余力继续写下去，还