郑遂头皮一麻，讪讪闭嘴。

谢衡心里怎么想的他哪里清楚，今儿连照面都没打。

“不早了，先下去歇着。”太子摆了摆手道：“明儿再来答复。”

郑遂如释重负，拱手道：“是，微臣告退！”

他离开后，紫烟上楼查探，见太子正扶栏发呆。

她在楼梯口站定，温声道：“殿下是在为王小娘子的事忧心？”

太子不置可否，轻叹道：“得知她想退婚时，我心里很不是滋味。可见她丝毫认不出我，便又释怀了不少。”

紫烟迟疑着问：“要么我去太傅府上走一遭？”

太子摇头道：“不要向她施压，一切顺其自然。”

紫烟一头雾水，困惑道：“那殿下为何闷闷不乐？”

苍穹浩渺，星河璀璨，夜风徐徐拂过，似有幽幽荷香。

他既迷惘又失落，还有种说不出的不甘，蹙眉道：“我以为的久别重逢，不该是这个样子。”

紫烟原是武婢出身，粗疏憨直，虽跟了皇后十几年，可始终看不懂他们母子那百转千回的玲珑心思。

当年帝后决裂，尚宫派她去照顾年少的太子，她以为是要自己保护他。可在历经无数波折坎坷后才明白，原来她会错了意。

那孩子有的是手段和谋算，在风云诡谲的深宫完全能自保，真正需要庇护的是她。

“殿下就别打哑谜了。”紫烟有些沮丧，恳求道：“您能否说清楚些？”

太子摇头，向来冷定的面上泛出几丝苦恼，“我心乱如麻，自己尚且理不清，如何能你说清楚？罢了，还是先睡吧！”

紫烟舒了口气，接过他手中书卷，喜道：“恭送殿下！”

太子是帝后独子，初时受封雍王，十五岁才正式册立为储。

也就是那一年，大典刚过不久，天子便下诏遣散后宫妃嫔。

彼时皇后避居北邙山下，屡次自请废后都被回拒。

外间猜测，天子此举应是在向她示好，想求她回心转意。

确如众人所料，万寿节当日天子微服出宫，前往崔园寻访发妻，可归来后却一蹶不振。

皇后终究没有回来，哪怕她的儿子正式成为帝国太子，哪怕长秋宫永远为她空置。

天子萎靡数月，于次年开春宣布皇后退位，这桩延宕数年的公案总算勉强了结。

自此本朝再无皇后，宫人说起她时，只隐晦地称其为崔娘子。

崔氏原为前齐皇后，熟悉宫廷典章法令，着手建立了一套较为完整的女官制度。

这些年纵使中宫虚悬，但内廷一切却运转自如，至于盛典祭礼之类，皆由燕国长公主或阳平公主代为操持。

可无论姑母还是姊姊，都不好插手帷薄之事。

所以东宫迄今未有姬妾，太子起居亦如少时一般简约，内寝只有几个小黄门贴身侍奉，这会儿早打理好了一切。

他向来作息规律，甚少熬到这么晚，几乎沾枕即睡。

迷迷糊糊中，又一次梦回汶水之滨。

楼外兰草葳蕤，芙蓉满泽，年幼的他正伏案温书，窗边的王纪忽而招手唤道：“轩郎，过来！”

他合上书卷，走过去问道：“先生有何指教？”

王纪遥指着窗外，微笑道：“今日的课业早就完成了，出去找衣衣玩吧，她等你半天了。”

外边晴光大好，曲桥尽头坐着个莹洁可爱的小女孩，粉团般的脸上镶着对琉璃般璀璨的眸子，手握一截柳枝，憨态可掬地学人垂钓。

她身边蹲了只胖嘟嘟的小犬，正随着柳枝的节奏摇头摆尾，听到脚步声时当即跃起，蹦跳着迎了过来……

天边响起悠扬的晨钟，遥远的梦境如稀薄的雾霭，逐渐消散至无踪。

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太傅府位于皇城，离钟鼓楼并不算远。

荷衣睡得正香时被惊醒，哪怕堵住了耳朵，可那浑厚的钟声仍是无孔不入。

她本就睡得晚，又因昨夜偷喝了两盏酒，晕晕乎乎难受地紧，才刚睡下便被搅扰，一时火气上来，闹着便要搬出去。

“叔祖不肯帮腔，太子也不松口，退婚的事怕是指望不上他们了。”她揉着微肿的眼睛，懊恼道：“住在这里觉都睡不好，有什么意思？”

她向来就是想一出是一出，绮娘和绡娘早见怪不怪了，倒也没觉得意外。

“那你想搬去何处？”绮娘笑问。

“去找十一叔。”荷衣顶着一头乱发，打着呵欠道：“昨晚我问了，他在长生观住着，那里肯定清闲，就算睡一天也不会被破钟吵到。”