晨光微熹, 日光灿若明辉，一点点带走云华行宫的黑夜。

通往梦华殿的九重玉阶上站着一个人，他独自站在白石雕栏前, 背如青松般挺拔, 眺望远处的层层密林, 越过云华山脉，去看官道上尘土飞扬，山花摇曳。

楚枫刚走到梦华殿下面就愣住了, 他直直地看了会石阶之上孤身屹立的身影, 低低呢喃, “陛下不会是……在这里站了一夜吧？”

他回过神, 快步走上去，瞥了一眼大门紧闭的梦华殿, 严肃问道：“兵马安顿好, 现下启程，两个时辰便可回京，但马车只有一辆, 请问陛下, 姜贵妃如何处置，还是带回皇宫再另行降罪？”

“昨夜凤仪宫大火, 贵妃不幸遇险，这世上, 再无姜贵妃。”

“但……是, 臣了然。”

楚枫不解萧淮怎么突然这么说, 就算要秘密处死姜挽，病逝即可，葬身大火的理由未免太牵强了, 而且凤仪宫中并没有发现尸体，难不成，陛下是为了几位皇子公主，故而保全其生母的名声？

他转头看向梦华殿，静了静，并未听见里面任何细微的声音，楚枫惊疑，快步走过去推开殿门往里看。

殿中空无一人，哪还有姜挽的影子。

他大步走到萧淮身边，正欲说姜挽人不见了，但看萧淮面色平静，眼神亦孤寂无波，到嘴边的话就这么顿住了，犹豫半天没有说出口。

陛下看的方向，是南下的官道，难不成，他早就知道姜挽走了，或者说，人就是陛下放走的，未加以阻拦。

半晌，萧淮深吸口气，轻轻吐出，他转身往台阶下面走，面容冷肃，好似什么都没有发生一样，一如往常。

“摆驾回宫。”

*

姜挽和妹妹姜拂约定的汇合地点在南边临山靠水的嘉州府云阳郡，这个地方回事她们近期的落脚点，也是她们与母亲相见的地方。

在魏庄训练的那几年，她们只有每年重阳的时候才能和母亲见上一面，但自从姜挽入宫，她已经有整整六年多没有见过母亲了，阿拂因姐姐被制擎，也被逼着执行各种任务，许久没见过母亲。

母亲是不是现在，已经不知道女儿长什么样子了？不，不会的，母亲不会忘记孩子的样貌，只需一眼就能认出来，她们一家人很快就要团聚了。

姜挽牵着马在青州外停下，犹豫许久，没有踏入青州的城门。

她身上除了赶路的银子，已经没有别的盘缠了，最关键的是，她没有通关文牒和牙牌，若是进城之后被当做逃奴怀疑就麻烦了。

“驾！驾！”后面传来策马声，姜挽往后面看去，她立马握紧了腰上的长剑，警惕地看着来人。

楚枫停在姜挽面前，翻身下马，将身上的包裹递给她。

姜挽没接，防备地扫了一眼包裹，问：“陛下已答应放我离去，楚将军何故追来？”

“这是给你的。”

姜挽犹豫片刻，将包裹接过来，打开往里面看了一眼。

里面不止有她最需要的通关文牒和牙牌，还有银票、碎银和几贯铜板。

“这是……”姜挽静了好久，按捺下心中翻涌，问，“是陛下让你送来的？”

“不重要。”楚枫认真看着她的眼睛，一字一句道：“我追来，不是作为大景将军，只是作为公主的夫君，替家妻还了你这份恩情。”

说罢，楚枫弯腰作揖，拜了下去。

要不是姜挽身份暴露，他至今也不知道云华行宫那次，是姜挽从怀王手里救了萧金珠一命，他没有江恒之和萧淮那样聪明的脑袋，时至今日，才能想通其中关窍。

楚枫起身，继续道：“你需记住，从今以后，皇家不欠你什么，陛下与公主更不欠你，同样，你也不欠大景，贵妃已逝，恩怨两清，此后山高水远，前尘过往一笔勾销。”

这话，是他代陛下说的。

姜挽望着来时路，望着京都，望着皇宫的方向，忽地一笑，她笑中含泪，眼眶微红，长叹之后，尽是释然。

“妾身恭贺君身常健，功盖千秋，圣明贤德，愿君，万岁万岁万万岁。”

这是她最后一次对萧淮自称‘妾身’了。

“话，我会带到，贵妃娘娘，就此别过。”说完，楚枫上马返程，不再回头。

“别过。”

以后，她真正自由了。

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嘉州府，云阳城。

临山靠水的云阳自古以来就是一片繁华之地，这里商贾颇多，交易便利，南来北往皆要从这里口岸经过，除却天子脚下，这里就是最富庶的地界。

一路风尘仆仆，姜挽不敢懈怠，日夜兼程，终于在十日后看见了云阳郡的城门。

‘云阳郡’的牌匾高高挂在城门之上，字体飘逸洒脱，正如民风开放繁华富庶的云阳，也正如她即将到来的，自由自在