“蝴蝶研究出来的新品！”炼狱杏寿郎以为她没听清，耐心重复一遍，接着道：“船上的乘客就拜托你了。”

明穗香的心情有点奇妙。

她一个柱被一个不知等级的鬼杀队剑士视作后勤，指挥去推销什么蝴蝶研究出来的新品。

这种感觉相当奇妙。

好似炼狱杏寿郎完全不认识她，不知道她是什么人。

她轻抬眼睫，缓缓道：“我姓甘露寺，名字是甘露寺明穗香。”

就算炼狱杏寿郎不知道她长什么样，总应该听过这个名字。

最受鬼杀队剑士忌惮的柱。

实力当居九柱之首，杀鬼的手段却令同为鬼杀队的剑士见了不免都会心生寒意，见到她战战兢兢，避之唯恐不及。

“真巧啊！我也认识一个姓甘露寺的人！”万万没有想到炼狱杏寿郎会是这样的反应，明穗香愣了一下，一时不注意竟让他拍到自己的肩膀。

她下意识蹙起眉尖，不动声色往后挪一步。

“你比我还要快察觉到鬼的动向，你很有天赋！”

炼狱杏寿郎不介意明穗香躲开他的动作，精神焕发道：“来当我的继子吧！”

“……继子？”明穗香捧着两管护手霜，半垂的眼睫轻颤一下，缓缓抬起看向他：“你是炎柱？”

只有柱才有资格收继子。

她上一次见到的炎柱还不是这个人。

“嗯！”炼狱杏寿郎大大方方地承认。

他的性格如同火红的头发一般炙热真诚，一如明穗香以前认识的炎柱。

她本以为自己已经见惯生死。

但对于相处四年时间的同僚，明穗香还是忍不住问了一句：“那个人……他是怎么死的？”

鬼杀队建立数百年，九柱剑士唯有炎柱和水柱不曾出现过空缺。

历代炎柱又多是由炼狱家的人担任，上一任炎柱已经在位十年，她是真没想到不过短短半年过去，炎柱已经换了一个人。

“那个人？”炼狱杏寿郎疑惑反问：“你说谁？”

她合拢掌心，声线低柔而平稳：“上一任炎柱。”

“父亲身体康健，没有死在鬼之手，”炼狱杏寿郎神采奕奕回答：“他如今引退一线，成为培育师在学校授课。”

明穗香轻怔一下，道：“你是炼狱先生的儿子？”

她还以为他是炼狱一族旁支的人。

毕竟上一任的炎柱在妻子病逝以后，没有再娶更没有留下一儿半女。

哪怕炼狱一族的人催他再娶，他也没有改变主意。

炼狱一族的子嗣只要有挥舞刀剑的天赋，全都会加入鬼杀队成为剑士斩杀恶鬼。

一代一代的子嗣加入鬼杀队，不断有人死去，不断有人奋不顾身投入鬼杀队。

任炼狱一族过去是怎样辉煌的氏族，一代一代人丁凋零，炼狱一族也慢慢没落下去。

唯有杀死鬼舞辻无惨，保护普通人的初心没有改变。

“你认识我的父亲？”炼狱杏寿郎有点讶异。

炼狱槙寿郎引退一线不到一年的时间，转为培育师进入鬼灭学院，更是这半年的事，大多数活跃在外的剑士都是只闻其名，不见其人。

队内的剑士见过炼狱槙寿郎的人数还不如外面的人多。

不过炼狱一家代代都会继承炎柱的称号，就算没有真正见过炼狱槙寿郎，他们大多也见过炼狱杏寿郎火焰一般炙热的头发。

以及神似猫头鹰，炯炯有神的外表。

“仁寿郎大人是柱的元老，”明穗香轻轻应一声，道：“鬼杀队上下怕是少有人不知道仁寿郎大人之名。”

加入鬼杀队十几年，获得炎柱之名十年。

安安稳稳活到退居二线的柱不多，百年以后大概也会成为炼狱一族历史上的一笔光辉璀璨之名。

与她这种人不同。

“你说的是谁？”炼狱杏寿郎眼神炯炯看着她，正色道：“家父炼狱槙寿郎是上一代的炎柱，我名炼狱杏寿郎是这一代的炎柱。”

他相当诚实说道：“你说的仁寿郎，我不认识。”

“……你不认识？”明穗香轻蹙眉尖，直接道：“给我看看你手背的字！”

炼狱一族有剑招和炎之呼吸的代代传承。

就算炼狱仁寿郎死去，半年时间有另一位炼狱家的子嗣上位，也不至于立刻引退再有下一位炼狱子弟接任炎柱位置。

“……”炼狱杏寿郎没有立刻应下，他有点意外明穗香这一刻隐隐透露出的着急，直视她的眼睛片刻，垂在身侧的右手才举起握紧拳头，掷下声：“显示阶级！”

代表炎柱的文字慢慢浮现眼前。

那是鬼杀队内部的独特技法——“藤花雕”。

不同等级的剑士会显示不同的等级文字，唯有柱的手背上