“咦？”

似曾相识的身影掠过明穗香眼前，疾步走向船头，几乎是不假思索蹲下探查倚靠着栏杆滑坐在甲板上死去的人。

橙红炙热的发色如同火焰一般，发尾细碎而毛躁没有打理太过整齐。

那样发色握着刀的鬼杀队剑士，明穗香只认识一个。

“炼狱……？”

不对，气味不一样。

这个人不是她认识的炎柱炼狱，很可能是炼狱一族的某个子嗣。

发色和日轮刀上的刀鄂都是炼狱一族的标志。

他们家族人员不是很多，但几乎每一代都会有人成为炎柱，哪怕是一百多年前没有呼吸法的时候，炼狱一族也有人在鬼杀队肩负着柱的职责。

炼狱杏寿郎替死不瞑目的人合上双眼，站起身回头看向明穗香，问道：“你是鬼杀队的成员？”

她轻眨一下眼睛，有点意外炼狱杏寿郎不认识她。

虽说她回去主公宅邸的时间不多，但怎么也算是鬼杀队的柱。

居然有鬼杀队的剑士不认识她。

她还是挺意外的。

不过明穗香不是特别在意上下阶级的人，她轻点一下头，声音柔和轻慢：“船上的小老鼠是你的猎物吗？”

“嗯？”

炼狱杏寿郎没明白她的意思。

不过这不重要。

他干脆道：“船上藏有食人的恶鬼，我正是为此而来。”

伊丽莎白号的环太平洋之行，的确是它的第一次离港出海。

但在此之前，已经有数十人在码头上失踪。

他接到指令到横滨的港口调查食人鬼一事，可这只鬼似乎异常善于躲藏，好几次借着横滨当地的势力甩开他。

不得已之下，炼狱杏寿郎跟着食人鬼一起上了伊丽莎白号。

“唉……原是如此，”明穗香怅然轻叹一口气，道：“我就知道不会有这样的好事让我遇见。”

“？”炼狱杏寿郎完全不明白她在说什么。

但很显然，明穗香比他先来一步。

或许她会知道什么关于恶鬼的线索。

炼狱杏寿郎上前一步，开口询问：“你有看见……”

“啊！！”

一声尖叫打断他的话，十几二十个衣着光鲜的男女跑出来，脚步僵在灯光照亮的位置下，一时不敢继续前进。

“真的杀人了……”

“是那家伙吧？他杀了川田议员……”

他们不敢靠近昏暗的甲板仔细看一眼，生怕遭到危险的凶手袭击。

但甲板尽头处站着的人影和靠着栏杆坐下的肥大轮廓，已经足够他们脑补出一场血腥的惨案。

明穗香后退一步，站在灯光无法照射到的昏暗位置，仔细打量他们的神情。

惊惧、恐慌以及……

对待自己不甚清晰的事物，生出的畏惧与忧心。

他们是真的认为，炼狱杏寿郎杀了人。

“……我过去看一下，兰、英理，你们在这里等我。”人群中的毛利小五郎紧紧盯着炼狱杏寿郎，他深吸一口气，快步走向船头的位置。

浓郁的血腥味顺着海风飘过来。

身体歪倒靠着栏杆而坐的川田议员被开膛破肚，内脏滑出腹部流到腿上、甲板上，毛利小五郎甚至不需要过多确认。

川田议员的确死了。

被面前这个年轻人杀死，以一种极为残忍的方式。

“我们已经报警了！”

毛利小五郎上前一步，正义凛然抓住他的手，厉声道：“警察很快会过来，这里是公海，你已经无处可逃了！”

“我没有杀他，”炼狱杏寿郎认真解释道：“我来到这里的时候，他已经被鬼杀死了。”

“什么鬼不鬼的……别想装疯卖傻！”毛利小五郎大声呵道：“有人看见你杀人了！”

正是因为有人在餐厅大喊一声，“川田议员被杀了！凶手在甲板那里！”

他们一群人才会跟着跑出餐厅探明情况。

果不其然，他们一来到甲板就看见炼狱杏寿郎站在川田议员身边，他身上还带着一把武士刀。

“……”

听着其他人的议论把真相拼凑得七七八八的明穗香眸光微沉，搭在刀柄上的手指用力握了一下慢慢松开。

船上的猎物反噬了猎鬼人。

炼狱杏寿郎被算计了。

被普通人看见鬼杀队的队员“杀人”。

以他们保护的普通人牵制他们。

明穗香漫不经心迈出一步，脱离甲板侧面的阴影位置，眉眼忧郁含着几分轻愁，出言道：“其实……这位先生不是第一个到这里的人……”

她抬起袖子似是十分羞愧，掩面低声说道：“我才是第一个到这里的人