弘历神色复杂地望着忻嫔，他不知道自己该不该相信她，小华子……毕竟是忻嫔的宫人。

见弘历迟迟未语，忻嫔抬起满是泪痕的脸庞道：“难道直至现在，皇上都不肯相信臣妾吗？”

“朕也希望与你无关，不过……”未等他说完，小五已是走了进来，在弘历耳边一阵轻语，后者微一点头，道：“朕知道了，你退下吧。”

忻嫔心中一紧，问道：“皇上，可是有小华子的消息了？他被抓回来了是不是？”

“小华子的事情，你就别管了，朕让秀竹进来服侍你。”说完这句话，弘历带着小五大步走了出去，过了一会儿，秀竹挑帘入内，她快步来到忻嫔身边，眼圈通红地道：“主子，您别太伤心了，会没事的。”

忻嫔瞥了一眼垂落的帘帐，拭去脸上的泪痕，低声道：“刚才小五进来，可是他们抓到小华子了？”

“奴婢不清楚，不过奴婢已经照着主子的吩咐与文德大人说了，相信他已经办妥了小华子的事。”

秀竹的话令忻嫔心中微安，转而道：“皇后她们呢，可有为难你？”

秀竹摇头道：“这倒没有，奴婢回来后，就一直候在外面，没人来找过奴婢。”

忻嫔微蹙了双眉道：“奇怪，你与小华子一样，都是本宫贴身之人，按理来说，皇后不会这么轻易放过。”

秀竹想了想道：“许是皇后她们这会儿将心思都放在小华子身上，所以无瑕理会奴婢。”说着，她小心翼翼地道：“主子，皇上……相信您了吗？”

忻嫔脸色一沉，冷言道：“看皇上的样子，依旧是半信半疑，形势对咱们极为不利！”说着，她恨恨一拍床榻，咬牙道：“这次可真是被了小华子给害死了，被人盯着都不知道，还信誓旦旦地与本宫说，没有人发现他的踪迹；甚至……还害得本宫没了孩子！”一说到这个，她心口就阵阵抽痛，她做这一切，都是为了除掉永璂，让皇后尝一尝痛失所有的滋味，结果死的那个人却是永瑆，而她的孩子也因这件事阴差阳错的没有了，真是得不偿失。

秀竹沉沉叹道：“事已至此，主子多想无益，只希望……皇上能够早些消除对主子的疑心。”

在她们言语之际，弘历正面色阴沉地盯着阿桂，“你说小华子死了？”

“是，臣派去的人，在山崖下找到了小华子，应该是逃跑之时，失足摔下去的。”停顿片刻，阿桂又道：“正是之前十二阿哥遇到黑熊，险些出事的那个山崖。”

弘昼也在，听得这话惊讶地道：“死了？”

阿桂如实道：“是，发现的时候，小华子已经没有了气息，在他头边有一块染血的石头，而后脑处则有一个与之形状符合的伤口，应该是摔下时，不慎撞到脑袋，以致身亡。”顿一顿，他看向弘历道：“不过有一件事，臣觉得很奇怪。”

“是什么？”面对弘历的询问，他道：“此处离山崖处，就算骑马也要半个时辰左右，小华子不过是一个不懂武功的宫人，他怎么会有这么好的体力，可以一直跑到那里。”

弘历拧眉道：“你的人，这一路上都没追上他吗？”

阿桂惭愧地低了头道：“请皇上恕罪，因为松林里树木茂盛，再加上天色很黑，所以一直无法追上，不过……”他皱一皱眉道：“听臣底下的士兵说，小华子速度曾慢下来过，但后来不知怎么的，又跑得飞快，甚至借着地形一度摆脱他们的追踪，以致他们未能在小华子坠崖之前抓住他。”

弘昼紧紧皱了眉头道：“就算是臣弟，要从这里一口气跑到山崖处，也是一件极为吃力的事情，看来这件事有古怪。”不等弘历言语，他又道：“如臣弟直言，如果忻嫔真的与烈焰发狂一事有关，那么，最想要小华子死的人，不是咱们，而是忻嫔。”

弘历盯了他道：“你的意思是……小华子坠落山崖不是意外，而是被忻嫔所害？”

弘昼点头道：“不错，只有死人才可以绝对保守秘密，忻嫔并不像她自己说的那样清白。”

小五在一旁轻声道：“皇上，奴才记得小华子逃走的时候，忻嫔曾让秀竹追赶，会否……秀竹就是杀了小华子的那个人，然后伪装成意外？”

弘历没有理会他的话，只将目光转向阿桂，“发现小华子的时候，可有被人谋害的痕迹？”

阿桂摇头道：“这倒没有，不过……”不等他说下去，弘历已是道：“忻嫔当时刚刚小产，怎可能有心思安排秀竹杀人，再者，秀竹是宫女而非刺客，老五以为她能够做到这一切吗？”

弘昼微微皱了眉头，弘历这话，分明是在偏坦忻嫔，他道：“秀竹固然不能，但文德可以，他底下可是有不少人。”

“文德……”弘历喃喃重复了一遍，盯着弘昼道：“你认为这一切都是忻嫔与文德的阴谋，他们联手要害永璂？”

“是，唯一的偏差，就是忻嫔怎么也没想到，她最终会害了自己。”弘昼话音刚落，弘历便道：“理由呢？”