弘历抬头，面孔因为极度的痛苦而扭曲，颤抖地道：“儿子……儿子知道，绳……绳子！”他已经开始有些控制不住自己了。

凌若明白他的意思，带着一丝不舍与无奈道：“杨海，去将皇上绑起来吧！”

这一夜，随着高斌被诛，乔雁儿被关入刑部受刑而结束，然对于弘历而言，只有戒除了药瘾，此事才算真正结束。

翌日，乔雁儿被处以十年凌迟之刑的消息，如同长了翅膀的鸟儿一般，迅速传遍了宫闱，夏晴初初听闻时尚不敢相信，毕竟弘历之前表现的那样信任乔雁儿，怎会突然之间就将她问罪了，还押去刑部如此严重。

“此事当真吗？”面对夏晴的询问，小寿子眉飞色舞地道：“回主子的话，千真万确，宫里上上下下都在传呢，昨夜里连太后都去了，听说将乔雁儿押去刑部就是太后的意思，且是处以为期十年的凌迟之刑，奴才打听到，这十年间，乔雁儿要挨上九千九百九十九刀呢，奴才想想都可怕。”

翠竹在一旁道：“可不是吗，奴婢在宫里那么多年，不是没听过凌迟之刑，但那些个从行刑到死去，至多也就十几天时间，而且能够割足一千刀就不错了，乔雁儿可是得熬整整十年，挨近万刀呢！”

夏晴蹙眉道：“可有打听到乔雁儿的罪名是什么？”依着她所知道的罪，乔雁儿不可能受如此重的责罚，定然还有一些她不知之事。

小寿子摇头道：“这个奴才就不知道了。”停顿片刻，他忽地道：“对了，还有一件事，今儿个一早，江南河道总督高斌高大人被皇上下旨处死！”

夏晴诧异地道：“高斌？他不是在福建那边治理河道吗？怎么突然就犯了死罪？”

“依着皇上的旨意，高大人犯的是谋逆犯上之罪，但……”小寿子挠了挠脑袋，不解地道：“奴才怎么也想不明白，高大人怎么就从治理河道变成了谋逆犯上之罪，真是奇怪得很。”

夏晴思忖片刻，道：“旨意已经传下去了吗？”

“不止旨意传下，高大人已经伏诛了！”在夏晴疑惑的目光中，小寿子道：“奴才听养心殿的人说，高大人昨夜密诏入宫，在养心殿待了一会儿后，便被押下去处死了，再后来出事的就是乔雁儿与喜总管。”

夏晴愕然道：“四喜？他也被皇上处刑了吗？”四喜跟随弘历多年，一直忠心耿耿，按理来说，不可能背叛或是做出不利于弘历之事。

小寿子摇头道：“这倒没有，不过喜总管受了重伤，虽然周太医极力救治，但这会儿还是生死未卜！”

“看来昨夜里发生了许多事。”喃喃说了一句，夏晴抬眼道：“翠竹，去备肩舆，本宫要去一趟坤宁宫。”

不管事情如何，乔雁儿被处刑都是一桩好事，或许借着这件事，瑕月可以解开心结，与弘历重修旧好。

当夏晴赶到坤宁宫的时候，胡氏已经在了，脸上尽是无奈之色，待得夏晴落座后，胡氏开口道：“娘娘，皇上既是处置了乔雁儿，这件事不如就这么过去吧。”

瑕月抚着腕上的沉香珠串，漠然道：“皇上愿意处置谁就处置谁，与本宫无关。”

胡氏朝夏晴瞥了一眼，后者会意地道：“娘娘，您之所以那么生皇上的气，便是因为皇上偏信乔雁儿，不肯治她的罪，但这次的事，足见皇上对乔雁儿并没有多少信任，之前……只是一时受了蒙蔽，才会与娘娘生出误会，事情已经过去那么久了，娘娘又何必一直耿耿于怀呢。”见瑕月不语，她又道：“为了一个乔雁儿，值得吗？”

瑕月看了她一眼，摇头道：“不值得。”不等夏晴高兴，她再次道：“可偏偏皇上就是为了一个乔雁儿，质疑甚至斥责本宫，在他心里，本宫尚不及一个乔雁儿来得可信。”

“娘娘……”胡氏刚说了两个字，瑕月便抬手道：“本宫知道你们是一片好意，但本宫与皇上……”眼底掠过一抹痛意，但很快被她压了下来，淡淡道：“再也回不到从前。”

胡氏劝道：“世事无绝对，只看娘娘愿不愿意放下，这样憋着气，最终痛苦的还是娘娘您自己，这又何必呢。”

“没有什么好痛苦难受的，本宫对皇上……已是再无念想，只愿好生将永璂抚养长大。”不等胡氏再言，她已是道：“你们不必再劝本宫了，早在那一日离开养心殿的时候，一切就都已经注定了，无法改变。”

见她态度如此坚决，胡氏只得闭口不言，过了一会儿，夏晴道：“娘娘可知皇上为何要以谋逆犯上之罪，处死高斌？”

瑕月蹙眉道：“刚才贵妃与本宫说了之后，本宫也甚是奇怪，皇上登基以来，一直对高斌委以重任，而高斌也不负皇上所望，虽期间出过几次乱子，但在他的治理下，各地水患确实少了许多；高斌得以汉人之身官拜正二品江南河道总督，正是因为他治水之能；而他对皇上也一直感恩戴德，忠心可嘉，谋逆犯上……真是不可想象。”

夏晴扬眉道：“更怪的事，才进了养心殿一会儿，便下旨赐死，既不经刑部审理