“臣妾如何敢欺瞒皇上。”早在让英格去办这件事的时候，那拉氏就事先交待了弘时，不管朝臣怎么说，只要胤禛问起，他都要一力推脱，千万不可应承或是露出高兴之色，否则必会引起胤禛的不喜。

“其实弘时是朕的嫡长子，立他为太子也是理所当然之事。”胤禛话音刚落，那拉氏便连忙道：“弘时虽为嫡长子，但才疏学浅，如何当得起皇上的重负，何况帝位应该是有能者居之，其实宝硕太子才是最合适的人选，可惜……”说到后面，那拉氏话音中已是带上了一丝哽咽。

想到弘历，胤禛不禁有些失神，虽然已经过去很久了，但那丝阴影始终笼罩在他心头，尤其是在凌若也逝去后。

良久，胤禛回过神来道：“过去的事不必再提，弘时如今很上进，也很刻苦，朕对他寄有厚望，不过册立太子一事，还有些言之过早，朕想再磨练弘时两年，等他足够承担这个重任时，朕自会册他为太子。”

“皇上。”那拉氏忽地跪下道：“弘时资质平庸，如何当得起皇上这般看重，其实五阿哥聪慧好学，还有六阿哥，如今虽小看着却也颇为机灵，说不定都会比弘时合适，而皇上您又正是春秋鼎盛之时，先帝在位六十一年，臣妾相信皇上在位时间一定会比先帝更久，可以慢慢考校诸位阿哥。”

“六十一年……胤禛摇头苦笑道：“皇阿玛八岁登基，方才可在位六十一年，但朕四十五岁方才登基，若要在位六十一年，朕得活到一百零六岁方可，以朕的身体如何可能。”

“不会的，臣妾相信皇上一定会万寿无疆。”那拉氏的声音再次哽咽，但一次是没有任何作戏的成份在其中。

“多少世人盼望着可以万寿无疆，秦始皇甚至派徐福去海外寻仙丹，而前朝的嘉靖皇帝也日复一日地练着仙丹，想要长生不老。可是你看看这么多年过去了，有哪一个成了仙，又有哪一个永生不死？终归只是不切实际的妄想罢了。”不等那拉氏再说话，胤禛已是扶起她道：“好了，不要再说这些了，过几日就是你的生辰了，自朕登基之后，你的生辰一直不曾好好办过，想起来颇是有些对不起你，朕之前已经吩咐了内务府，让他们好生操办，宫里头很久没有好好热闹一番了。”

“多谢皇上关心，其中不过是一个生辰罢了，过不过都是一样的，对臣妾来说，最要紧的是皇上身子，唯有皇上安好，臣妾才是真的安好。”

听着那拉氏这番发自内心的话，胤禛颇有几分动容，带着一丝感叹道：“朕也想更久地守护着皇阿玛交给朕的江山，但人只是天命的一部份，由天不由人。不过，只要朕在位一天，就会一天牢守江山，不让它有一丝闪失。”

那拉氏毫不犹豫地道：“臣妾知道，皇上会是一位最好的皇帝！”

她的话令胤禛露出一抹笑意，对于失去了凌若与弘历的胤禛而言，唯一剩下的意愿便是做一位好皇帝，不负康熙的期许，不负天下百姓的希望。

“很晚了，朕该回养心殿了，皇后亦早些歇着吧。”胤禛的话令那拉氏有些失望地道：“皇上不留下来吗？”

“你千秋节那日朕再来陪你，歇着吧。”抚一抚那拉氏的肩膀，胤禛转身离开的坤宁宫。

从那个背影中，那拉氏看不到一丝留恋，明明已经习惯了胤禛的离去，可仍然会感觉到悲哀。自从她嫁给胤禛之后，先是纳兰湄儿，之后是钮祜禄氏，这两个女子占据了胤禛所有的情意，令她没有任何立足之地。

但不管怎样，她始终是皇后，无人可以取代的皇后！想到这里，那拉氏再一次挺直了有些佝偻的背脊，没有丝毫的退缩。

在胤禛驾崩之前，她都会牢牢捍卫皇后的宝座，并将弘时送上太子之位，这一次不行还有下一次下下一次，无需着急！

那拉氏能够做到荣辱不惊，但弘时显然没有她这份能耐，在得知自己暂时无望被册立为太子后，在府中发了好大一通脾气，吓得他府中的福晋与下人都不敢靠近。

不过这通发泄依然不能熄去他心中的怒火，反而愈烧愈烈，弘时在踢烂唯一完好的一把凳子后，冷声道：“备马！”

下人连忙下去准备，当弘时走至门口时，马已经备妥了，弘时什么也没说，直接翻身上马，在准备挥鞭飞奔的时候，想起那拉氏一再的叮嘱，终是恨恨地收起了马鞭，只是让马小跑着奔去。

弘时去的地方不是别处，正是英格所住的镇国公府，弘时常来这里，门房一看到他，便立刻将他领到正厅用茶，还没喝了几口，得到下人禀报的英格便走了进来，拱手道：“见过定亲王。”

“舅舅不必多礼。”虽说自己是阿哥又是亲王，但在英格面前，弘时却不敢过于放肆，不止是因为那一声舅舅，更因为他有许多地方要倚仗英格；若离开了以英格为代表的那拉氏一族，他根本不可能有现在的风光得意。

待英格落座后，弘时并没有立刻说下，而是瞅了站在两边的下人一眼，英格岂有不会意之理，当即命下人下去，待得正厅只剩下他们二人时方才