大堂内。

一名伙计目送东家将又一批客人送走，等人进来，不解地问道：

“东家，大殿下只说顺城百姓免费，刚才那一家三口明明是外地人，为何还给他们免单？”

当然是为了赚两倍的钱。

东家自不敢把薅皇子羊毛这种事宣之于众，笑眯眯走到伙计耳边道：

“这个月多给你加一两银子工钱，刚才的事，从来没有发生过，明白？”

……

“没想到，天底下竟还有这种好事，果真一个铜子都不收我们的。”

走出酒楼的晁逊，反复摸着自己鼓起的肚皮，确定刚才免费的大快朵颐并非美梦一场的幻觉。

畅快满足之余，连声惊叹觉得不可思议。

这些菜肴，虽然比不上他曾吃过的珍馐美味，但胜在量大管饱。

算是他们离开家乡后，享用过最丰盛的一餐了。

“是啊，说起来，这位大皇子殿下还真是慷慨大方。”

梁红英也是感叹不已：“宴请一城百姓，便是只有三天，也能惠及数千人，如此大手笔，怕也只有天家的人才有这个魄力。”

“这才是侠义之风，这次我们承了殿下的情，将来若是有机会，一定得报答回去。”

晁逊赞不绝口，表情庄重而神往，对这位素未谋面的皇子殿下充满

了敬佩。

至少他行走江湖二十余载，还从未听闻哪位皇子，又或官员做过类似的好事。

感恩的诺言刚刚许下，一旁的少年就满足了他的愿望，撇撇嘴漫不经心道：“何必要等到将来，现在就可以报答。”

“和儿你……难道发现了什么？”

晁逊目光惊讶地注视着晁和，深知儿子秉性的他，知道其绝不会无的放矢。

“是啊。”

晁和点点头，奇怪地看着自己的爹娘，发出灵魂拷问：“你们该不会真以为，天下会有免费的晚餐吧？”

“……”

晁逊和梁红英对视一眼，表情有些讪讪，因为他们确实是这么想的。

“死孩子，到底发现了什么，快说！”

梁红英瞪眼，双手叉腰，拿出为母则刚的威严。

晁和往后退了一步，目测脱离了危险区域，这才缓缓开口：“其实很简单啊，这位大皇子殿下是在收买人心，你们难道没看出来？”

梁红英再次和丈夫对视一眼，回头理直气壮道：“我当然看出来了，所以后面呢？”

少年打了个嗝，一脸欠揍的模样：“您都看出来了，还问孩儿干吗？”

梁红英一愣，眉眼含煞：“你说的对，我问你干吗，我应该换另一种不问的方式。”

伸手从马背上抓

过鞭子，手腕一抖，空气啪的发出一声脆响，问道：“这个如何？”

“君子动口不动手。”

少年并未表现出害怕，可底气却似乎不太充足。

“我是你娘，不是什么君子。”梁红英不讲一点道理，鞭子在空中转圈。

“爹。”

少年看向一旁铁塔般的汉子，从小到大，父亲这副体格总是给他很好的安全感，是他最依仗的保护伞。

然而这次保护伞却失灵了。

“英妹，和儿还小，不要……”

刚打算给儿子求情的男人，一撞上妻子凌厉的目光，气场立刻矮了半截，搓着手，讪讪笑道：“呵呵，和儿还小，不要下重手。”

回头看着尚一脸稚气未脱的儿子，复又鼓起勇气，补充了一句：“别打脸。”

“……”

晁和嗟叹一声，没有给母亲第二次开口威胁的机会，竹筒倒豆子般主动交代后续：

“大皇子殿下缺人手，严重地缺，所以才会收买人心，以便获得百姓好感，才好招贤纳士，为他所用……”

“确实蛮有道理。”

夫妻二人相视点头，复又半信半疑：“你就这么肯定？”

“都是孩儿猜的。”少年想了想，又加了一句，“不过应该有七八分把握。”

梁红英目露希冀地看着丈夫，道：

“逊哥，我们何不去看看，这位大皇子看似人还不错，若是真的，正好你也寻个差事，我们也能扎下根来。”

晁逊一脸惊讶地看着妻子，似想不到她会突然有这种决定：“你想留在这里？”

不等妻子应声，他又沉重地叹口气：“也是，你我漂泊一年有余，一直居无定所，再说，和儿也渐渐大了，是该重新安个家。”

他抬眼望去，远处白雪覆盖的古老城墙，在赤若流火的夕阳斜照下，勾勒出苍凉雄浑的金色轮廓，顿生一股豪情，朗笑道：

“风雪弥戎塞，赤霞映天狼……好一派北国风光，那，便留下来吧。”