狐狸：“......”

你啊！！明明就是你吧！！

刚刚算计我的明明就是你吧！！！

然而迫于神族帝女的威逼，可怜的小狐狸腹中纵有千百句不乐意，终究也只能在内心腹诽，身体还是很诚实地跟随了帝女的脚步，默默朝着门外走去。

*

彼时天色已近大亮。

城中的黎明虽只有公鸡鸣叫声嘹亮，可再有不到一个时辰，市井喧嚣又将再次响起。

城中等待做生意赶早集的百姓知道，等待开店的商贩们知道。

衙门里的知府也知道。

天色虽亮，那衙门内依旧掩着帘子，光线昏暗，似乎与知府外那大亮的天形成鲜明对比。再放眼望去，偌大个正厅内竟只有两人，一坐一立。

立着的是师爷，坐着的，自然是锦州城的知府。

衙门大堂内只掌了一盏灯，置在知府老爷的案前。烛火的光芒幽微又飘忽，把人的身影拉得太长太长，好似虚无缥缈的鬼魅。

灯光照亮了知府手中泛黄的卷宗，也照亮了他那双近乎满是惶恐与不安的眼睛。

“又是这种死法，怎么又是这种死法，”昏暗之中他语气颤抖，好似回忆起了某个久远的噩梦，“血肉泛香，人心生花......这城里的妖魔又出来作祟了！它十年前杀了十几口人还不够，现在它又出来作祟了！”

那饱含惧意的声音于大堂内丢过来甩过去，回声重叠成一片，尽显狂乱。与此相比，昏暗内下首站着的人影就显得镇静许多。

师爷微笑着扬起脸来去看知府，半张脸深深地隐没在黑暗里看不清神情，灯光也没法在他漆黑的眼底映出半点颜色。那两只眼睛张着望向中年人，却好似两个黑乎乎的空洞。

“知府何必惊慌，所谓妖魔只是那些愚民的传说罢了，怎可当真？”

“是否为传说，我怎会不知！”

那知府忽然激动起来，猛地一拍案上泛黄纸张，嘴唇却哆嗦起来：“锦州城外那些镇子的瘟疫，是妖魔所为。锦州城内这些年的血案，亦是妖魔所为！他们说，就连京城，就连皇宫，就连当今圣上身边，都已然有了妖魔作乱！”

“师爷，师爷，你是从京城来的，你见识广。师爷，你告诉我，如今这世道，什么才是人，什么才是魔！”

听着知府歇斯底里的质问，那师爷反而笑得更明显了。

“谁是人，谁是魔，重要吗？”他隐在黑暗中轻声细语，语气柔和得好像在哄孩子，“重要的是您头上这顶官帽，还能待多久，对不对？”

“巡查各州的太子殿下马上就要回京了，锦州城是他回京的必经之路。如若他路过锦州之时，听说这城内十年来有数十桩血案未破，引得人心惶惶，那可怎么办呢？”

听了这句话，那失魂落魄的知府终于抬起头来，眼中有了些许茫然的神情：“师爷的意思是？”

师爷微笑叵测，不急着开口，反而转身踱了几步，似对周遭昏暗环境十分满意。

半晌，他才碾了碾指尖浮灰，轻飘飘地笑：“十年前那桩惨烈血案，凶手全无踪迹，半点破绽也查不出。而今这徐老鸨与十年前血案死法如出一辙，涉案的花魁却不知所踪，很难不让人多想啊。”

“这苑棠姑娘，可是为老爷解了好大的忧。”

知府神情一滞，旋即好似终于听懂了什么，忍不住一拂袖子站了起来：“你要把这桩桩件件血案的罪名，全按在失踪的苑棠头上！这怎么可行！！”

“怎么不可行？”师爷反问道。

“老爷，您当知府也有十多年，这期间不仅大小血案频出，百姓家破人亡之事更是屡见不鲜，这些愚民对您可是怨念颇深啊，”他语气依旧温和，神态依旧针灸，就好像一位老师，在苦口婆心地劝导自己不听话的学生，“尤其是这几年，您日日夜夜流连在东街巷风月楼，坊间早已有了关于您的谣言......”

“若再不做出点政绩，您头上这顶官帽，可就难保了。”

“老爷，您是想要官职，还是想纠结一个没用的真相呢？”

那知府呆呆地站在原地，脸色变得极为难看，就连垂下来的手都缓慢地攥紧成拳。

他听着师爷的话，好似逐渐恢复了理智，踉跄着又坐回了位子上。

“你说得对，你说得对，”他喃喃地点头，“说得对......”

“只是那苑棠此时不知所踪，官兵们找了整整一夜都未能寻到人，这可如何是好？”

“下悬赏与通缉令，以重金号召全城人抓捕花魁，把苑棠就是凶手的名声在城中坐实，”师爷早已想好接下来的手段，神情如常地笑道，“到时候，若是找得到，就拉去菜市口斩首示众。若是找不到，就随便找个妓子杀了给那些愚民看，反正也不会有人较真的。”

“等太子殿下到了，若听说老爷政绩斐然破获大案，说不定还会提拔您