高台后阴影处，一道娉娉婷婷的影子自满室红绸飘摇中缓缓而来，周身轻薄而不菲的艳丽衣裙笼住全身，漆黑长发如墨般倾斜，眉间红玛瑙额饰晃晃悠悠，与那双上挑的凤眸颜色如出一辙，魅惑又妖冶。

这美人赤着足，步步都踏在干净昂贵的红绸之上，竟犹如前朝妃子步步生花般，一颦一笑都扣在人的心弦。

她似不屑于踏足肮脏地面，唯有最不菲的红绸锻才配承载如此芳姿。

众目睽睽之下，红衣的美人转瞬间便行至高台之上，立在了四面八方或贪婪或欣赏或嫉恨的目光之中，好似全天下的烛火都聚集于她一人之身。

数百号人狂热痴迷的目光不加掩饰，更有甚者已然高声欢呼起了花魁的名字，声音粗哑，很快汇集成欢呼的海洋。

“苑棠！！”

“苑棠！苑棠！！”

“苑姑娘！！看看我！！求你看看我！”

听见众人呼唤自己的姓名，红衣花魁扬起脖颈来，以最温婉美丽的笑容回应爱慕者们的热情，笑意却丝毫不落进眼底。

那双玛瑙色的眼睛里尽数是漠然冰冷，甚至是厌恶，与她面上笑容形成了鲜明的对比。

对比强烈到几乎割裂。

——诚然，苑棠擅长音律歌舞。

幕后的鼓点与古琴声响起时，红衣的美人也随之翩翩起舞，鲜红衣裙自空中划过优美温雅的弧度，好似滴入清水中的鲜血，盛开起艳丽的花朵。

台下众人纷纷安静下来，摇头晃脑地望着台上，似乎在欣赏美人绝艳的舞姿。就连朱红和洗碧也忍不住挨挨擦擦地蹭到窗前往下瞧，目不转睛地盯着这位受人爱慕的花魁。

唯有姬衔羽垂了眼帘，微微侧过头去不再看高台，反而伸手拿了颗酸梅子填进口中。

“殿下，您不看吗？”朱红回头看着神情平静的姬衔羽，困惑道，“我觉得......她跳得很好看啊，比起白玉京那些仙娥也不相上下呢。”

“是啊，的确美。”

银发的帝女敛了眉眼，语气很轻，也很平淡：“但舞者本人本无展示之意，这场被迫的表演，又有什么看头？”

“......被迫的......表演？”

朱红眨了眨眼，流露出些许怔愣神情。

可还没等她再问下去，只听下方高台上鼓点古琴音骤然一停，好似被谁按下了暂停键，刚刚还优美婉转飘荡着的音乐消失，整个正厅都陷入了几秒钟的死寂。

安静之中，红衣的花魁停下了刚刚翩然如落花的舞步，恢复了起舞前平静温雅的神情，姿态娉婷。

无数人呆呆地抬头望着这位绝世美人笑了一下，旋即挽起衣袖，冲四面八方的观众与来宾行了郑重其事的一个大礼。

花魁的声音柔和，如同三月和煦的春风：“苑棠今日这一支舞，是赠与席间贵客的礼物。”

说罢，她抬起头，冲楼上某道楼阁内柔柔地笑了笑，笑容里似乎还含着些别的意味。

姬衔羽顺着她的目光看过去，只见那楼阁之中侍者成群，侍者簇拥中还坐着个青色官服、身材魁梧的中年男人。

此刻，那男人正满脸褶子地笑着，看台上花魁的眼神算不上多清白。

“这位就是锦州城的知府大人，”洗碧也看着那中年男人，蹭到姬衔羽耳边，慢吞吞地说，“官大得很，这里的人好像都怕他。”

知府会光明正大来这种地方，锦州城花柳业不兴盛才怪。

姬衔羽眼底神情不明，淡淡拿起杯子喝了口水，眉头微蹙，又默默把杯子放下——不是茶水，是酒，很难喝。

见到知府大人也坐在席间，众人这才恍然大悟，纷纷感叹果然还是得面子大，才能催动花魁亲自献舞。

也正是这当时，高台后边兀然间窜出了个妇人，披金戴银头顶点翠，衣物也更趋于年轻姑娘的艳丽颜色，三步两步就站到了苑棠身边，速度迅捷得让人意外。

看见这个妇人，苑棠笑容明显僵硬几分，赤着足似要后退几步，却被那妇人一把箍住了肩膀。

披金戴银的妇人满脸堆笑地举起苑棠的一只胳膊，面朝四面八方的观众与爱慕者，忽然提高了声音：“大家都知道，我们苑棠姑娘向来是卖艺不卖身的主儿，脾气犟得厉害。”

“可今日，知府大人不仅亲临风月楼，还花了五百两银子，买下了苑姑娘的一夜！”

“大人当真是我们风月楼的贵人！妾身在这里，也谢过知府大人的赏识。”

这女人朝着知府的方向盈盈一拜，语气欣喜，就好像在炫耀训练得当的小猫小狗买了个好价钱。

不难猜出，这位应当就是风月楼的老鸨了。

老鸨那关于“五百两买一夜”的话音未落，台下聚集着的黑压压人群已然掀起了窃窃私语的浪潮，有人意外有人嫉妒还有人痛心疾首捶胸顿足，毕竟这等顶尖美人的床榻，不知是多少