“茯苓，你看这月照国，每一寸土地，都承载着我们的希望与梦想。在我的有生之年，能够亲眼见证它的繁荣与强大。”沈安深情地说道。

蔺茯苓紧紧握住沈安的手，目光坚定，她相信这一切，必然会出现。

沈安转头看向蔺茯苓，眼中满是柔情与感激。

这一路走来，蔺茯苓始终是他最坚实的后盾，与最温柔的港湾。

他轻轻拥她入怀，两人在山顶之上，许下了对未来的美好憧憬。

“茯苓，等月照国安定下来，你我二人，相守白头。”沈安轻声说道。

蔺茯苓依偎在沈安怀中，脸上洋溢着幸福的笑容：“我期待着那一天的到来。无论身在何处，只要有你相伴，便是最好的归宿。”

两人在山顶之上停留了许久，直到夕阳西下，才依依不舍地下山而去。

沈安一行人下山之后，脚下的路似乎更加崎岖不平，但他们的步伐依旧坚定有力。

就在这时，前方通道上突然出现了一个身影，踉跄着向他们靠近。

沈安立刻示意队伍停下，并派了几名侍卫小心翼翼地前去查看。

走近一看，发现是一位衣衫褴褛、面色苍白的老者，他的左臂上缠着一块布条，鲜血已渗透而出，显然受了重伤。

老者见到沈安一行人，眼中闪过一丝求生的光芒，虚弱地说道：“贵人，救救我，我被山上的怪兽所伤。”

沈安闻言，眉头微皱，心中虽有疑虑，但见老者伤势严重，便吩咐侍卫先将老者抬上龙辇，随行医师立即为其包扎伤口。

沈安深知，这荒郊野外，老者所言虽难以置信，但也不可全然忽视。

“先带他回队伍中，待查明真相再做打算。”

沈安对侍卫长吩咐道，随后自己则返回龙辇，与蔺茯苓并肩而坐。

龙辇内，蔺茯苓见沈安面色凝重，轻声问道：“安，你似乎对那老者的话有所怀疑？”

沈安点头，沉声道：“不错，怪兽之说，太过荒诞不经。但转念一想，大梁之时，确有人借怪兽之名，行谋反之事。不过，我观那老者不似作伪，且若真有怪兽，也必有其因。”

蔺茯苓闻言，轻轻一笑，道：“你有所不知。这月照国地域辽阔，山川奇异，许多地方流传着古老传说。”

“龙飞山上有虎头蛇身怪兽的传说，在这里已流传至少百年。村民们虽畏惧，却也敬而远之，从未有过怪兽伤人之事。或许，这次只是个意外。”

沈安沉思片刻，道：“茯苓，你的话有道理。但我身为国君，不可轻信传言，亦不可掉以轻心。我已派人给屠苏送信，让他暗中调查此事。无论真假，我们都需有个交代。”

蔺茯苓点头赞同，两人正交谈间，龙辇外传来侍卫长的声音：“陛下，队伍即将经过一处村庄，那老者自称是此村之人。”

沈安闻言，心中一动，对蔺茯苓道：“我们不妨将老者送回家中，既可验证其身份，也可顺道了解一番当地民情。”

于是，龙辇改变方向，向村庄驶去。

老者被抬下龙辇时，眼中闪过一丝感激之色，颤巍巍地指着前方几间简陋的茅屋，道：“那便是我的家。”

沈安命人将老者安全送回家中，并暗中安排了几名侍卫在附近监视。

他自己则带着蔺茯苓和几名亲信，在村庄中走访，与村民们交谈，试图了解更多关于怪兽的传说以及老者的背景。

村庄虽小，却民风淳朴。

村民们对沈安一行人的到来，感到惊讶，却也热情好客。

当沈安提及怪兽之事时，一位年长的村民叹了口气，缓缓说道：“那怪兽的传说，在我们这里已不知传了多少代。但说实话，我活了这么大岁数，从未见过那怪兽的真身。倒是近年来，山林间确实有些异动，偶尔能听到一些奇怪的声响，但那也不过是风穿过山谷的声音罢了。”

沈安闻言，心中更加疑惑。

他继续追问老者的情况，村民们纷纷表示老者为人和善，平日里以打猎为生，生活虽清苦却也自在。对于老者被怪兽所伤的说法，大家都表示难以置信。

夜幕降临，沈安一行人返回龙辇，准备继续前行。

临行前，他特意吩咐侍卫长，务必确保老者的安全，并密切关注村中的动向。

龙辇内，沈安与蔺茯苓相对而坐，气氛略显凝重。

沈安沉思片刻后说道：“茯苓，这怪兽之事，看似荒诞不经，实则疑点重重。老者身份已核实无误，但他所言怪兽伤人，却无人亲眼所见。我担心，这背后或许隐藏着不为人知的秘密。”

蔺茯苓点头赞同道：“你的担忧不无道理。但无论真相如何，我们都需保持警惕，以防不测。屠苏那边应该很快就会有消息传来，到时再做打算也不迟。”

沈安点头应允，两人相视一笑，继续踏上了巡视月照国的征途。