柯南的信息，这位小学弟不愧是小说家的儿子，简略而精确地概述了那位“初恋”内田麻美生日会的起火事件。

不过这小子的重点不在于向她倾诉，而在于吐槽她那句“天干物燥，小心火烛”太过乌鸦嘴。

久保田穗：……嘁，狗咬吕洞宾，不识好人心。

杯户大饭店2407号房，新名夫人打开房门，面带惊喜地迎接了久保田穗。

现在是十一月下旬，新名任太郎的新作已经连载了近一个月，反响颇为热烈，却还没有人探寻隐藏在文字之间的秘密。

新名任太郎看起来完全不像是个身患绝症、即将死去的人，他面带笑容，倚靠在床头，手中的打字机缓慢而坚定地吐着字。

“看到您这么有精神，我觉得很欣慰。”久保田穗把带来的营养餐放在床头，“真是的，我还是那句话：就算有这种计划，至少要告诉自己的亲生女儿吧——香保里小姐真的很担心。”

老人家不好意思地笑起来：“哎呀，这是我一生中的最后一个愿望嘛，为了这个理由，只好对不起香保里了。”

“这可是你的亲生女儿。”久保田穗强调道，“您想留给她一辈子的遗憾吗？”

老人家干笑不语。

久保田穗叹气：“对您来说，这部作品就这么重要？”

“不是作品重要。”新名任太郎笑道，“这是我向这个世界发起的最后一项挑战，希望可以成功，希望我的所见，也有别人能看到，希望看到的人肯回应我……这就好像是人类一直在寻找外星人一样，我们一边想象着外星人是多么凶残可怕的种族、畏惧人类将会在他们的进攻下毁灭，但一边又总是忍不住仰望星空，向无垠的宇宙大喊大叫……”

“又菜又爱玩。”久保田穗吐槽。

新名任太郎：……

新名夫人和大夫都笑了起来。

“好啦，我懂您的意思，‘灵魂的共鸣’。”久保田穗耸耸肩，“而且，如果没有人响应，您就会带着最后的胜利离开，如果有人响应的话，对您而言，就是亲手将桂冠戴在了下一个冠军头上——是这样吧？”

“久保田小姐真是个感情细腻又温柔的人。”新名夫人说。

新名任太郎笑呵呵道：“而且还很聪明，你是怎么找到这里来的？”

“我去您家里拜访，却发现您二位都不在家，邮箱里的信件没有人收，可见您二位不是临时出行……不过门锁没有被破坏，也没有其他被人闯入的痕迹，可想而知您二位并不是被绑架，是自行离开。”久保田穗抱臂冷笑，“您周围亲近的人只有那么几个，香保里小姐正在外面担忧得要死，您的主治大夫却行踪诡秘——我有一位警察朋友，您的行踪会很难找吗？要不是因为您从患病开始就隐瞒香保里小姐，她恐怕也已经来找您兴师问罪了。”

“我也没有告诉你呀！”老人家不服气地说。

“是啊，因为我感情细腻又温柔，还很聪明。”久保田穗坐在他的病榻旁，“您只管写吧，我告诉您，很快就会有人找上门来的。”

新名任太郎孩子气地坐直：“哦？是吗？我的暗号也没有那么容易解开吧？”

“毕竟外面的名侦探们都很聪明嘛。”久保田穗耸肩，“我不理解您的做法，不过既然这是您最后的愿望……”

“久保田小姐提起这件事的时候，似乎一点都不悲伤呢。”新名任太郎故意叹息道，“啊，是因为我对久保田小姐而言并没有那么重要吗？”

久保田穗笑笑，心说这一幕她又不是第一次见。

她有阵子对新名任太郎的死感到莫名的不甘心，连续十多次回档，无论自己立场如何，她都来询问对方，选择这样做是否真的不会觉得遗憾。

每次得到的答案都是一样的：不遗憾，他已经用尽全力向世界发起了最后的挑战，即便今日没有读者走上前来回应他，但只要想到将来的某一天，有某一个人在捧着书卷时发现了不对，解读出他的暗号后会心一笑……

“您自己开心就好，真的。”久保田穗说，“在生命的尽头还能遵照自己的心意做出选择，这种幸福已经超越世界上绝大多数人了。”

“我开心得很呢！想象一下，在未来的某日，有个不明就里的解谜者急忙找到杂志社或者出版商，告诉他们说破解了作者的暗号、催促他们报警救人，却得知这不过是个早已作古的老头子在生命最后对读者开的玩笑……”新名任太郎哈哈大笑，“想到那样的场面，就感觉连疾病的痛苦都消散了很多啊！”

久保田穗与新名夫人相视一眼，从这位老夫人眼中看到的不止温柔且包容的爱意，似乎还有一些狡黠的快乐。

新名夫人也知道久保田穗的所见，掩口而笑：“如果我能看到那一幕就好了，这样，将来再见面时就会有很多谈资。”