眼就过去了。皇帝建立的学校教育严苛，为了防止学生分心，只有大假期时才允许他们回到自家，放个短假。平日里有需要，会写信回来。

媞妮每每期待收到迪奥的信，但从一开始她的梦想就破灭了。迪奥的信都是问乔斯达先生好的，他在信中甚至没有提到过一次媞妮的名字——媞妮知道，是因她将茶点送去乔斯达先生的房间时，偶尔看到过。

是他太忙了吗，就连给乔斯达先生的信里也不过只言片语。倒是另一个少年乔纳森的信，会洋洋洒洒写上许多学校里的琐事。媞妮对这个少爷的印象，只是在离开竞技场后上马车前的一瞥。

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在乔斯达家，提前好几天就开始为两位少爷的回来做准备了。乔斯达先生崇尚节俭，也不会吝啬对两个儿子的教育。在乔斯达家的这些日子，媞妮听说他对迪奥视若己出，虽说不如对待亲生的乔纳森严厉，纯粹是因为迪奥做得更好。

媞妮记得迪奥的母亲是没落的低级贵族家的女儿，被他的父亲花言巧语骗去私奔，最后落到因病去世的下场。迪奥的行为举止从来和他人不同，也是早年受到他母亲的教导。

在乔斯达家的释奴和奴隶的口中，乔纳森·乔斯达是个好人，就是偶尔会有些傻乎乎的。他们喜爱他，也喜爱迪奥，认为两人未来都颇有期望。

“媞妮，你是迪奥先生买回来的唯一一个奴隶。”年龄相近的女孩对她说：“可要好好把握机会。”

她说着，若有若无地看了下媞妮的衣领。

媞妮有些不大舒服。

月事很平常，也麻烦。自她来了以后，短短半年，裁了两次衣服，有人笑她“迪奥少爷把你买回来前真应该问问你是不是个女孩”，其余人附和“迪奥少爷说不定就是看她像个男孩才买回来，可惜了”。

从前在酒馆，媞妮听说了这种话，就算她满身脏兮兮的，也会被打量。大约是到了贵族家，会觉得有所不同，相似的场景却依旧在发生，这种落差让她生出了脾气。

她没做什么，在隔日那几人吃的饭菜里，多加了一些料，让他们猛灌水导致被管家批评了一顿而已。

12

两个少爷回来的那天，看门人早早就站在门前，其余人也做好了准备。从早上等到晚上，媞妮的心情也有些激动，她并未做和平常不同的打扮，对饭菜倒是多花了些心思。

她想起从前迪奥是喜欢吃龙虾和牡蛎的，说如果有一天能吃到搭成了塔的海鲜，一定很不错。通常在晚宴上才有的菜肴，媞妮凭借着半年内在乔斯达家累积的好感对主管厨房的释奴提出，得到了同意。

除此之外，饭桌上还会有洒满了香料的炖兔，加了蜂蜜的猪肉，以及丰富的蔬菜和甜点。

马车姗姗来迟，乔斯达先生去到门口迎接他的孩子们，媞妮作为厨房的人员，等待乔斯达家的父子入席。

弹奏着七弦琴的乐师为家宴伴奏，掌灯的奴隶位于两旁，露天的庭院充满了自然的气息。媞妮和其他人一起将菜肴呈上。她是迪奥买回来的，自然是先去到他身边。

媞妮和众人一同低着头，直到将猫爪支撑着的碟放到迪奥面前，她才敢稍微抬起眼睛。

半年不见，在那之前是更长的时间，迪奥的身影偶尔会在她的脑海中浮现，这次却再一次确定，他已并非她记忆中的少年，他的长袍松散地搭在身上，散发着男性荷尔蒙的身体倚着长椅，红眸好似钉在了媞妮身上。

在媞妮看向他时，他弯起唇角，随即唇瓣张合，没有发出声音，媞妮却知道，他是在叫她的名字。

媞妮觉得，迪奥还是和以前一样，没有变。

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媞妮变了，第一眼迪奥差点儿没认出她。

在来到乔斯达家后，他就抛下了过去，只记得自己的目标。在竞技场上见到媞妮时，他才猛然察觉自己一直记得她，哪怕她将那头漂亮的金发剪得乱七八糟。

不过是一个晚上，在去到学校后，几个夜晚过去，他也要将她忘掉了。提醒他的是同学们，因而媞妮的样子反复在他眼前重映，她被鲜血沐浴的模样，在化学分子的作用下，变了又变，从他年少时相识的一个还不错的家伙，到被巨蟒缠住的挣扎，再变换至遮罩在朦胧外袍下的身影。

离家去学校的那天，他和医生打了个照面，医生以低不可闻的声音告诉他媞妮来月事了。那时迪奥才头一回想到媞妮的身体，他知道女性的身体会变化，正如男性一样，却没有料到媞妮会变得这么令人无法移开视线。

哪怕她裹在简单而粗糙的布料里，也让她有一种他人无法企及的美丽，也更令人想触碰。

乔斯达先生听到两个孩子的学业，高兴得多喝了些，很快就去休息了，乔纳森许久没回家，也早早睡下，迪奥躺在床上，闭上眼睛，下意识地辗转反侧，很快意识到他想要什么。

他买下媞妮，是因看到她为了摆脱死亡绽放出的生命力，他希望将她拥有。拥有