午时刚到，听从谢安吩咐候在府门前的秉文，见到一辆马车缓缓驶在门前，下来的是那位温婉女郎时，对主子的敬仰，又深了三分。

望着刘姝，秉文拱手礼道：“女郎午好。”

刘姝温言问候：“秉文公子午好。”

秉文顿时严肃：“女郎，这可使不得，秉文只是公子身旁的书童，您唤我秉文便可。”

刘姝便也不推辞，转而道：“济济多士，秉文之德，是很好的名字。”

秉文也笑起来：“女郎博闻，公子当年，正是这么为我取名的。”

刘姝将食盒递予秉文，秉文正要开口邀请，却见刘姝又返回车中，拿了三个小包，油纸裹着，看着像是什么吃食。刘姝再次下车时，却是将那些小包递给他。

“近来拜访甚笃，有劳秉文与门房二位传达。这些是自家做的吃食，聊表心意，还望三位不弃，收下吧。”

秉文望着眼前的温柔如水的女郎，脑海中浮现出曾陪公子背过的诗。

巧笑倩兮，美目盼兮。

不过如此。

见秉文将礼物收下，刘姝正欲告辞，却不期听到秉文如此道：“女郎，我家公子有请。”

刘姝微怔，面上依旧挂着笑容，请秉文带路。

依然是上次那条石板铺就的路，建筑雕廊画栋，处处彰显华贵，园艺规整环绕其中，零星点缀；越过红木打造的大堂，便是通往后院的花园，树冠高临，灌木总总，碧绿的景致便衬着海棠树红。风缓缓吹拂，花瓣缤纷而下，水池波光粼粼，锦鲤跃迁其中，生意盎然。

便是如此景致，刘姝也无心观赏。

情绪空白片刻，思虑便涌上心头。

离哥哥出狱，尚有一日。

谢安能有什么事找她呢？

步履转至书房墙外，还未进门，提问便在狭路之中乍现。

童稚之音，板板正正道：“……在兄长看来，北伐战术，应当如何推演？”

秉文拎着食盒正要进门，被刘姝摇了摇头，竟一时间也未能上前。

于是答案便如此流了出来。

“当今局势，说复杂，并不真如是。分为三层来看，一目了然。

“一看位置。如百年前天下三分，我朝南据，位置恰在吴国。兵者，士军，武器，粮草。江南之地有水军优势，兼长江天险易守难攻，直接北向便不是最优选择。而蜀汉之地，虽说地势险峻，考虑我方水军优势，条件互抵，强攻与否便只需考虑利弊：蜀地素称天府之国，鱼米之乡，后勤层面应当是不匮乏的。而我朝征战多年，辎重急缺。只当战果足够补充攻城之时的消耗，还能富余当地百姓半年营生，强攻才是划算的。

“故而，先还蜀汉，再北向推进，将战线从长江推至淮河收长安，再推黄河纳燕云十六州，届时以长城阻隔外敌，再收河西腹地，汉朝版图才回到起始。”

话音落下，却听到少年人叹息：“文景之治，遥远得像个传说。”

“不错，竟然学到文景之治了。那兄长便继续说罢：北伐其二，看得便是经济。

“人人都想活在盛世，长治久安，天人同乐，可盛世到底意味着什么？百姓生活丰足，几代同堂。好，这些背后，又意味着什么？有土地，有劳获，交得税筹，还有富余贴补家用。若是家家户户都能如此，何愁盛世再临？问题，便是出在赋税和丁税上了。

“众所周知，赋税之用，主要拿来供给中央，除却皇室私库，便是给付各地官员与军队钱帛。若是税轻，便叫做还政于民，民富足而国充裕，若反着来，便是东汉末年的景象：大贵族将土地兼并在一处，百姓没有土地，不得劳作，衣食住行就都是问题，而赋税不变，你会怎么选？”

院内很迟才传来回答：“王侯将相宁有种乎？”

“不错。为政者，当在礼法基础上随机应变。仅仅一处有问题，还是那地区当政者的事情。可若全国都是如此……”

清朗声音顿了顿，转而道：“蜀汉赢民心，便是赢在还政，曹魏始终不得民心，便是输在经济：不放手百姓修养生息，还敲骨吸髓……眼下朝中正在讨论的要事，正是阻止土地兼并。一定得做到，不然别说是北伐，就连这江南的偏安，都是问题。”

少年声音迟疑，听起来像是思忖片刻，了悟后追问：“那么北伐其三呢，兄长？”

“你可记得，《孙子兵法·谋攻篇》讲过什么？”

“记得。上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”

“在这之前，还有一句：‘百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也’。对这一句，你是怎么理解的？