钟粹宫里宫人挨挨挤挤地跪了大半宿，便听到了容贵妃被褫夺封号，贬为贵人的消息。

皇帝死在了钟粹宫里，吴氏自然是逃不脱责罚，听闻这消息的宫人们心里头反而松快起来，果然，不多时，他们便得令能回去休息了。

蕴因望着黑压压的天际，只觉颇有山雨欲来风满楼的征兆。

她忆起怀述无意中提起过的太后的脾性，无论如何都觉得此事透着诡异：太后娘娘与皇帝陛下是亲母子，向来很关心陛下的起居，如今临老居然要白发人送黑发人，却能忍住怒火不发作钟粹宫里上上下下伺候的人，只处置了个儿子的宠妃，纵然她是位听过政的奇女子，这般胸怀也实在让人难以置信。

更何况……

她扫视了一圈各个面带劫后余生般的笑容的宫人，微微吸了口气。

在上位者眼中，她们这些服侍人的奴才命如草芥，陛下如此，容贵妃如此，太后也不会例外。

她的怒气，当真会在褫夺个封号后就结束吗？这等处罚，哪怕是对于容贵妃，只怕也太轻了些。

她心存疑虑，只是没有想到，很快她的疑虑就变成了现实。

黑夜里，她望着匆匆赶来，眼下一片青黑的怀述，如遭雷击般地愣在了原地，许久不能回过神来。

他说：“姐姐，你速去收拾些值钱的物件带在身上，明日一早就出宫去，这钟粹宫的所有人，都要殉葬了。”

殉葬。

她简直不敢相信自己的耳朵。这是前朝的陋习，前朝君主好殉葬之道，越是得宠，越是美貌，被殉葬的几率就越大。

前朝最夸张的一代风流天子，驾崩时留下旨意要阖宫所有承过宠的无子妃嫔都一同殉葬，陪他下地宫继续做恩爱夫妻，那一次，据传皇陵里足足埋葬了四十几位花样年华的妃嫔。

放在本朝，这还是头一回。可头一回，竟就要埋葬整个钟粹宫上下……这可是足足三十几条人命，比之前朝暴君也差不了多少了。

怀述拧紧了眉头，一边思索一边道：“我手中有一块采买的腰牌，应能顺利护你出宫去，你一大早就得出发，太后的懿旨不知道什么时候就会来……”

“为什么？”

话头被人打断，怀述愣了愣，望向面容逐渐沉静下来的女子。

“好端端的，为什么非要让我们这些低贱之人陪葬？”女子的声音柔柔的，压在其中四个字的调子却有些异样，如同夜里的鬼魅，勾得人心间没来由地一颤。

“陛下……死得不体面。”他压低了声音，“太后命令所有太医不得声张，对外一律说是陛下得了急病去了。可钟粹宫上上下下这么多双眼睛却瞒不住……”

蕴因懂了。

灭口。

可知晓真相的大人物们不用死，她们这些小喽啰倒得乖乖认命。

“这是其一。其二，太后心中也并非没有怨怼，昨日她忍而不发，看似是对吴贵人重重抬起轻轻放下，实则是想坐实她对陛下深情一片，甘愿为陛下带着阖宫赴死……”

啧啧。

精妙绝伦的风流故事，便是拿去茶楼说书也得赢来好评一片。可偏偏造就这美好故事的养料是他们这些蝼蚁的性命。

“其三，新君即将即位，太后娘娘想将这当做人情送给新君，以解昔年那位对吴贵人母子的仇怨。”

怀述跟着太后已有些时日，有些话，纵然太后不明着说，他也能猜度一二。这第三条便是太后从未对人言的想法，但他却觉得，这或许是最重要的原因。

那位心有城府的老妇人，因儿子早逝的伤心只有一时，伤心过后，便是在殚尽竭虑地保全自己与娘家接下来的滔天富贵。

“这么说来，我们是非死不可了？”

怀述敛起眉头，缓缓吐出一口气，道：“姐姐，我定然竭尽全力保全你性命。”

蕴因顿了片刻，静静问：“那，燕敏呢？”

他沉默了下来。

论起交情，他与蕴因房里另一位小宫女的情分不过是寻常。

他为难道：“姐姐，我现下只有一块得用的腰牌……”那腰牌是平日里会随他出宫采买的宫女的，太后宫里一向各司其职，他能设法得来那腰牌已经是不易，再没有能保全第二个人的万全之策。

“那我不能走。”蕴因苦笑着摇了摇头，叹息道：“哪里有什么万全之策？纵使能拿着东西混出宫去保全我自个儿的性命，日后追究起来，却得累得你吃瓜落……要我丢下燕敏一个人逃跑，我也做不来。”

况且出宫当真就安全了？她并不这样认为。

普天之下，莫非王土，若新君当真小肚鸡肠，下诏命各州府缉捕她这个逃奴，也并非没有可能。

怀述见她说也放心不下自己，紧皱的眉头也微妙地松动了。

太后心里存着一股火，他设法帮她亦是在刀尖上行走，一不留神别说是吃瓜落，便是