好在那贵人寻到了想要的东西后，并未在阁中久留。

蔡青跟在后头出去，生怕这位主儿再折返发现什么端倪，嘴上的话都不曾断绝过。

蕴因心头暗笑：那位竟还是个好脾气的，若是放在钟粹宫，这样聒噪的太监早就被容贵妃料理了。

玩笑归玩笑，却也知此处不可久留，二人也不再说什么闲话，匆匆地翻了几个橱柜，总算有了收获。

蕴因默记着上头的药方，几十息的功夫罢了，便已经烂熟于胸。

说来也奇怪，她记不得地名地势，但对这些药膳方子，却几乎是过目不忘。

怀述一瞬不瞬地看着她记方子，看她将书册放回原来的位置，露出一个询问的目光，得到示意后也心下一松，便道：“走罢。”

出门时恰好蔡青折返回来，这回对着怀述便没什么好脸色了：“只以为是行个方便的事，竟差点惹出滔天祸事……”

怀述闻音知雅，又隐秘地塞了个银元宝过去，道：“小子的一点心意，公公晚上拿去换酒喝。”

蔡青脸色缓和了一些，暗道这小子能爬得那么快，果真有几分眼色。又想着二人方才还算机灵，没有在那位面前露出马脚，便也揭过不提，放他们走了。

上了回廊，蕴因微蹙着眉头，低声道：“他也太贪了，这一下子岂不是要了你几个月的月例银子？”又伸手去拿自个儿的荷包：“我也用不上什么银子……”

怀述忙止住了她。

“哪里用得上姐姐的银子？这事儿办好了，我有大前程呢。”他噙着笑：“何况，在主子跟前服侍，月例银子不过是小头儿罢了，太后娘娘手松，你也是知道的。”

蕴因一听也笑了起来。

也是，这小子如今可是太后身边说得上话的人了，怎么算都是个大户，哪里还轮得着她来接济？

不过……

“倒有日子没听你叫我姐姐了。”

怀述怔了怔，旋即不自在地轻咳了一声，目光飘忽起来：“想是听岔了，我可没叫。”

蕴因也不戳穿，但瞧他低着头不敢看她的模样，倒又让她想起与他初见时的情形了。

她自认也不是什么大善人，但那夜也不知怎的，见他被几个同龄的小太监打得去了半条命，蜷缩在墙角像只被遗弃的狗儿似的，竟生了些怜悯之心——悄悄开了赵嬷嬷的灶火，煎了一锅药膳汤给他灌下去，好歹是没叫他冻死在年节里。

原也就是这样浅淡的缘分，可打那之后他便三天两头地说要报恩，不仅帮她做了不少活计，还整日里追在她后头姐姐长姐姐短。

怀述生得便如话本子里的白面书生一般秀气文弱，时日一长，蕴因倒真觉得他有些像弟弟了，等到赵嬷嬷要快要出宫时，想借着从前攒下的人情想法子将她挪动到别的宫里近身伺候，她却不想离开钟粹宫，便将怀述举荐到了赵嬷嬷跟前。

赵嬷嬷将蕴因视作干女儿，原本不愿将这大好的机会让给旁人，但见她坚持，也只好应了她。

蕴因是钟粹宫的人，注定不被太后待见，要走也只能去些不打人眼的宫里，但怀述却根底清白，倒是一举有了更好的前程，留在了慈寿宫里。

不过从他进了太后宫里后，就不怎么听他唤她姐姐了。

大约是人发达后，卑贱时的回忆便显得格外难以忍受，蕴因对此十分能理解，又见他不怎么疏远她，倒也随了他去。只是偶尔怀述也会失言，这模样倒让她觉得有些可爱。

“方才那人……”

蕴因回过神，微微敛起眉头，看向神色有些迟疑的怀述。

“听声音不像是晋王殿下，难道这些时日，有藩王进宫？”

怀述却摇了摇头。

“而今的藩王，最年轻的也与圣人年纪相仿……”他叹息了一声，低声道：“那人，应该是太子殿下。”

太子？

蕴因怔了怔，眸中隐有不可置信之色。

“先太子不是……”

“嘘。”

她刚进宫时便听说了，先太子在去大兴祭祀的路上被人贼人刺杀，跌下山崖，西羽卫寻了三天三夜都没找到太子的尸身。山崖下只有沾了血的衣料，上头全是野兽的气味儿，朝野上下都认定，先太子重伤后已经被野狼啃食了个干净，尸骨无存。

而现在，隔了快三年的光景，他居然活着回来了？

蕴因并未见过这位在皇陵都已立了衣冠冢的太子殿下，但于她现在的处境而言，这显然不是一个好消息。

听闻当年太子的死讯传回宫中后，容贵妃宠冠六宫的地位愈加坚实。

宫里比容贵妃出身好容色好的妃嫔也并不在少数，但这几年来，瞧着她鸠占鹊巢，丝毫不把中宫放在眼里的行径，却无人敢出头。哪怕是稳坐中宫二十年的皇后娘娘，似乎也因丧子之痛闭门不出，半点不同她抢什么风头。

宫人没少在