宋祈安虽不太明白李清歌此举有何用意，却立时反应了过来：“臣女明白。”

李清歌满意起身，同时将一块小小的玉牌塞到了宋祈安手中：“本宫与宋小姐一见如故，日后持此玉牌，宋小姐可随时入府来见本宫，本宫也很想知道，驸马究竟究竟得罪了什么人……”

“多谢公主赏赐，臣女自当尽力。”宋祈安离开前，李清歌突然出声叫住了她。

“宋小姐，本宫忘了问，那条狐尾，你用在了何处？”

宋祈安顿住脚步转过身道：“我有个自年少就很喜欢的人，他没有来过京州，我怕他不适应这边冬日的风雪，将那狐尾送了他做斗篷。”

李清歌：“那你喜欢的人来了吗？”

宋祈安：“来了……”

李清歌：“那很好，希望你……如愿以偿，若有机会，可以带你喜欢的人去灯会，本宫请来个西域的杂耍班子，很有意思。”

宋祈安应声拜别：“谢谢公主，那臣女便先告退了。”

公主府很大，偶有仆婢在廊间更换装饰，将新婚之物换做亡人祭奠，天色渐暗，宋祈安紧了紧身上的斗篷，匆忙往外走去。

特使与刘清风已在公主府外等候，升平公主特意将马车借给了宋祈安，京州风大，往来调查辛苦，有公主府的马车在，宋祈安行动也能方便些，也免得她风寒加重。

特使出声催促道：“快些走吧，日落前必须回大理寺复命。”

时辰已经不早了，宋祈安乖乖钻进马车，车轮隆隆而去，宋祈安透过车窗一角望向略显肃穆的长街。

金吾卫开始全城搜捕，崔鸿之死于神木阁之手的消息，想必很快就会传出京州。

宋祈安掏出衣袋里的锦盒，轻轻打开盒盖，盒子里原本半死不活的蜈蚣，却是重新活了过来，非但将盒子里其他死虫子一扫而光，还在盒盖被打开的时候，歪了歪脑袋，向着宋祈安所在的方向挪了过来，宋祈安在蜈蚣脑袋上轻轻一点，蜈蚣乖乖弯下了腰，重新盘回了盒子里。

盒子的蜈蚣不是什么乱七八糟的毒物，而是宋祈安自入神木阁之后，养在身边的“宠物”，名唤小胖，宋祈安不动声色将锦盒收回衣袋，若无其事端起身侧的小茶壶为自己沏了杯茶。

车门轻响，外面传来了特使恼人的声音：“宋小姐，请再来一杯茶。”

宋祈安不慌不忙打开车门，将茶盏递了出去：“特使大人请。”

特使打量的目光赤裸裸落在宋祈安衣袋之上：“宋小姐可一定要把装了虫子的盒子收好，免得误伤了旁人。”

宋祈安点头应道：“是，臣女记住了。”

车门“咯噔”一声复又被关上，宋祈安下意识按住了自己的衣袋，以安抚刚刚觉察到危险的“小胖”。

陈虎向谢北辰复命后，大理寺很快便同步了调查进度，宋祈安大致将自己所见所闻、所思所想与萧云景说了一遍，萧云景见天色已晚，本准备命人送宋祈安回家休息，谢北辰却又带着人闯入了大理寺。

“萧大人见谅，本将军有些关于神木阁的事，想再问问宋小姐。”谢北辰开门见山道明了来意，而后屏退左右，在大理寺议事殿，拿出了另一张联络暗号，据谢北辰所言，这是他的人在距离城门五里外的风波亭中发现的暗号。

两张暗号对比之下，用墨着力皆是不同，这是出自两人之手的联络暗号。

宋祈安面无表情盯着桌案上的两张暗号，双唇紧闭，半晌没有开口，直到谢北辰等得有些不耐，出声催促，宋祈安这才谨慎指着城外新发现的暗号回道：“此暗号……是在回应城中约定，三日后日落时分，有水之地，不见不散。”

谢北辰盯着宋祈安：“宋小姐确定？此事事关重大，若宋小姐不小心看错了，耗费的可不止是金吾卫人手，最重要的，是陛下对你宋家的信任……”

宋祈安不敢怠慢：“臣女不敢欺瞒将军，此暗号的确是这个意思。”

“来人！”谢北辰一声吆喝，陈虎推门而入，手上多了卷京州地图。

“哗啦”一声，地图长卷在议事殿堂上被展开来，规划齐整的一桩桩民居，纵横交错互通有无的长街小巷，尽数展现在几人面前，谢北辰在收到第一张联络暗号的时候，便着手命人将城中所有与“水”相关的地点以朱笔圈了出来，除了水榭亭台、匾额上带“水”、以茶水酒水闻名遐迩的商铺、温泉别苑、护城河周边，大大小小统共一百零三处。

三日后正月初四，正是灯会的第二日，宫里传出的消息，灯会按原计划提前举办，升平公主到时将入香云寺为驸马诵经祭奠以表哀思，而所有参加灯会的人，只需在灯会上猜得三个谜语，便可持谜底入香云寺求一道平安福。

既要保证公主安危，同时不影响灯会，还要在人流密集之时搜捕暗中潜伏的神木阁中人，部署难度之大可见一斑。

宋祈安表示爱莫能助，接下来的事只能靠金吾卫自己。