回到铁匠铺，本体样本的观察日志很快整理完成。

细节太罗嗦，正常人大半也看不太懂，直接出结论：石头女就是鬼母！

石头女裙子上被标注出来的异常点，实际是变形虫培养器官，意思时湖区里变形虫出现寄核体感染的根源，就是石头女。

假如王齐对于“鬼是变形虫集群”的结论没有足够信心，很可能被样本误导，认为是一种共生现象。

为什么把培养器官放裙子上？

她想长在那个位置有什么办法？这明显不是个正常进化出来的物种，而是单一异常个体，且必然是灾后鬼生态趋于稳定后才出现的。

身为一个非专业人员，王齐知道自己能力有限，并不会对所有疑问都刨根问底，只要能还原生态演化线就是十足成功。

时间点的推测，则是由石头女的本体皮肤样本猜的。

她的皮肤样本和以往观察到的任何一种生物都不同，细胞形状是规则几何体，好死不死，王齐记得这种规则形状是非常典型的硅藻特征。于是用颜色指示剂（样本染色）、某些能认出来的化学粉末鉴定，确认其细胞壁主要成分为二氧化硅。

在此前的旅途中，未发现这种质地的宏观生命存在，说明它们暂时只能存在于距离异世界节点比较近的位置。

那么得到了这些情报，再理顺一下生态关系。

石头女的本体负责对变形虫进行迭代优化，通过根须运输管道释放到水中。

变形虫于水中自然繁衍，在某种水文环境下，变形虫聚集在石头女的水下触手附近，被搜集起来形成鬼胚胎，或许这个部分会直接把鬼完成。

鬼被触手释放在湖底，上岸前顺便捡一些水底的垃圾衣物等，在雅布尔城聚集。

其中一部分状态较为稳定的会前往各地，散布寄核体，也可能是个体随机行为。

散布出去的鬼来年会融化，利用此过程重新演化成变形虫的另一个分支，史莱姆，也就是黏菌。

只差一个环节完成闭环。

去年杀死王齐二号时，从出现三只鬼开始，到模拟王齐、李想、李想爸爸，还有艾莲娜家的cosplay鬼出现，时间不足以让它们在雅布尔城采集到衣物、旅行工具，并移动到家门口。

所以一百公里外区域，是怎么造鬼的？

在雅布尔城之外，鬼一定还有其他方式诞生，只是未被观察到。

受寄核体感染的黏菌也许还存在其他变化，动物变植物说不定也是其中一环。

到这里，“森林大火”之外的另一种夺还领土的解决方式浮出水面。

森林大火可以清除地面和较浅湿润洞穴的问题，剩下可能存在的藏身地是更大的洞穴、水系，参考石头女的位置，后者可能更大。

双管齐下，如果神秘冲击强度能确实降低，就能解决外围不宜居住的情况，扩大荒民生存空间。

最后一个补充方案是王齐自己动手，全年无休给每个荒民都加抗性，不过节点生态不被破坏，生孩子还得回北地，治标不治本。

三种具体操作起来需要的人力太多，森林大火造成的作物绝收风险也很难应付。还是得继续靠近异世界节点，看看能不能找到更源头更轻松的解决方式。

还有一个与主目标相关性较低的情况，鬼的存在特征。

透过这一个月的鬼雇员冰面作业能看出来，鬼一旦成功上岸有了自己的智力，就不再受到上级生态制衡。

已知寄核体背后的意志可以短暂接管感染寄核体的生物，但祂也没有尝试改变和破坏鬼雇员的行动。

从此处看，整个节点生态链并不是个有计划的阴谋，其背后的意志也不在乎某个环节暂时崩坏。

以寄核体为核心的自然生态演化现象，如果不加以干涉，或许最终会形成一个生机勃勃的全新世界，只是主角不再是人类。

以“世界”的角度观察，灭绝导致生物淘汰并诞生出新的主角种群，才是历史的主流，人类也不过是数次大灭绝后的某个时间点蹦出来的以智力和耐力为优势点的顶层生物。

但屁股决定脑袋，自我认知是人族的王齐并不愿意看到世界线向这个方向推进。

至此，本地区的生态调查基本完成，冬季剩余的时间可以稍微轻松些了。

高纬度地区的冬天是个节奏很缓慢的季节，哪怕身处鬼城也一样。

二十一人加白小角，每天要吃掉约六十千克食物，比普通人食量大一些，不过这点食物对于几乎全员超人的团队毫无压力。

冬季后半需要花心思的只有几件事。

李想的教育。

因为王齐的空闲比较多，这次还新开了个补课班。

王齐和艾莲娜轮流当讲师，学员有李想、安娜、季莫维奇、金蝎、雪狮、卓娅，此外还吸收了几名少年鬼，收取学费补贴家用。