周三平”微微蹙眉，兴致缺缺地与唐漪道：“这周大人的名字瞧着倒是有些眼熟，许是你爹爹与我提过。”

唐漪垂眸，略一沉吟后却问吏员：“恕我冒昧，敢问周大人可是东郡人氏？”

周氏拆信的手微顿，东郡人氏？又姓周？那岂不是她族中子弟？

她想着看向小吏，果然便听小吏说道：“回姑娘的话，周大人确是东郡人氏。”

难怪会遣人来安平侯府，唐漪听见回答瞬间明白其中缘由。

另一厢周氏则以为这周大人只是写信来攀关系，面上喜色顿时全然不见。

她平淡撕开信封，却发现信中竟无任何寒暄之语，只简要了当地写了一行小字——“安平侯父子二人遇难，下落不明，生死未卜。”

“侯、侯爷遇难……？”周氏双目瞬间放大，双腿一软，话音一弱，身子竟生生朝地面倒去。

“母亲！”唐漪眼疾手快扶住周氏，顿时急声：“秋伯！快请府医来！”

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冬日天色向来黑得早，今日又逢大雪，刚至酉时，浓厚夜幕竟就牢牢笼罩住整个上京城。

而后不过顷刻，各家各户便点上了油灯，公爵侯府中的仆从更是速速燃上烛火，只盼着府中贵人千万不要因看不清路而磕着碰着，否则他们的日子只会更不好过。

唯独恒王府不同。

府中回廊蜿蜒曲折深长不见底，却从头到尾连一盏夜灯都未燃。

喜公公带着两个小徒弟顶着寒风冷雪瑟瑟发抖地跟在陈威身后，忍了好半晌却还是没忍住多了句嘴：“小陈管家，这王府中……难道没了仆役？”

陈威提着一盏孤灯慢悠悠地在前头走着，闻言斜斜扫一眼后方道：“喜公公这是何意？我们恒王府虽不如往年富贵，倒也并未穷到连几个仆役都养不起的地步。”

“不不不，小陈管家莫要误会，咱家并无此意。”喜公公连忙解释：“咱家只是好奇天色已这般暗，府中仆役为何不来点灯？”

“哦，原是这样。”陈威脚步一顿，提着小孤灯四下望了望，看清四下无人后才转身对喜公公招招手，悄声说道：“喜公公，实不相瞒，府中不敢点灯已有数月……”

“数月前有天夜里王爷回府，不知为何就瞧这廊上的夜灯不顺眼，一生气便将那负责燃灯的仆役给活活打死了，自那以后府中便再未燃过夜灯。”

“……”喜公公背脊忽然一凉，他咽咽口水，好一会儿才颤着声道：“小、小陈管家，咱们莫要说闲话，你还是快些、快些送咱家离府，陛下且等着咱家回宫复命呢！”

陈威顿做恍然大悟状：“是！是是！喜公公这边走——”

话落便立即回身提起小孤灯，提快步子为喜公公三人领路。

待他们出了府门，陈威又躬着腰身笑呵呵地将他们送上马车。

然而当马车走远，陈威直起身时却倏然敛去笑意，立即提灯跑回了寒江院。

院中，秦淮一动不动地坐在轮椅上似乎正在望着火炉出神，陈威风风火火跑回寒江院，及至房门外却突然止住脚步，在外头长吁短叹的发起愁来。

知他是故意在外头装模作样，秦淮神色不变，顺势便晾了他半刻，算着时辰差不多才淡声唤陈威：“进来，掌灯。”

陈威转来转去的脚步一顿，立马便推门进屋疑惑道：“今日便掌灯？殿下，小的一刻前才刚对喜公公说了您打杀上个掌灯仆役之事，这、这会不会太快了些？”

秦淮抬眸看他：“那你掌是不掌？”

陈威秒怂：“掌，殿下吩咐，小人莫敢不从。”

说着躬身退了出去。

不一会儿，秦淮便听见他在院外大声呵斥道：“如今府中是哪个负责掌灯？不知道瞧一瞧天色吗？天黑成这样都不知道掌灯到底是干什么吃的！陈淼！你去押人过来！重责五十大板！”

又过不久，外头便响起杀猪般的嚎叫声。

秦淮伸出双手靠近炉火取暖，有些无聊，便在心中默默数起板子声，可数着数着板子声却忽然断了。

他不禁蹙眉，扬声唤来陈威：“为何停了？”

陈威配合着声音发抖：“回殿下，那人他、他没气了。”

秦淮长睫一闪，稍稍往前探了探身子：“怎么？没气便不能打了吗？方才难道是他自己在打自己不成？”

陈威登时噗通一声跪下求饶：“殿下，奴、奴明白了，奴这就去叫人继续打！殿下莫气！”

秦淮不耐挥手：“一板子都不准少，打完记得厚葬，本王赏罚分明，向来不苛待奴仆。”

他这话音落下，院中负责打人的两个仆役顿时打起寒颤。

陈威远远瞧着那二人动静，不由勾起嘴角偷笑了下。

然他正要起身时，却见陈淼匆匆赶至房门外，急声向恒王道：“殿下，安平侯府的唐姑娘派了她身边的两位侍女来，说是她