走进城里，笑着一作揖。

“多谢张兄。”

张渥冷哼一声：“不去狠狠参我一本了？”

“误会误会。”郑弦余依然满面笑容。“有诗云，雪尽马蹄轻，正是踏青的好时节，愚弟欲南去观赏未见之风光。奈何我妻有孕，不便长途跋涉，不得已借张兄宝地盘桓几日，再做打算。”

张渥上下打量他，嗤笑：“古人云学富五车，贤弟的行囊可更胜一筹……当真是为观风光？”

“张兄这话有趣，弟不过一寻常书生，除了走走看看，还能作甚？”郑弦余笑着笑着，容色忽然一正。“只是，辽东凶荒，民削榆皮充腹，一鼠值数百钱……槐县近辽东，兄长为槐县尊长，怎么就坐在城里？”

张渥摊手：“愚兄倒也想做些事，奈何初来乍到，钱粮有限，兵马巡捕又握于他人之手，不若少动少错。”

“好一个少动少错。”郑弦余叹道。“张兄可曾发现，县外饥民越来越少？”

张渥忽然蹙眉：“贤弟是指……有人聚众。”

郑弦余点头。

“不瞒张兄，愚弟一度以为，县外饥民，该有如今百倍之数。可如今，愚弟进城，既无人拦阻，亦无人混入。”

他凑近张渥，双眼微眯，语声轻缓：

“依愚弟之见，近几日必有大乱，此乱必起于无城墙可恃之乡镇……槐县相邻数镇，兄宜早作准备。”

郑弦余面上一派轻描淡写，心情却远没表现平静。

他与张渥乃是多年好友，更是同年应试，只是，他得的是进士，自此进京。张渥落榜，出钱谋了个中县的县令，任满一年，政绩不错，去年初调至槐县。

大齐的县制仿的前朝，据户口多寡分出七等。张渥这一调，是由六等的中县，到了几近于四等紧县的五等上县槐县。放在以往，完全能说是一个小小的升迁，奈何槐县的位置有些靠边，而这些年大齐边事不振，前线在肃慎的兵锋下一退再退，兴许再过些日子，就要退到槐县了。

但那毕竟还有些日子！

郑弦余盯着张渥，看着友人染上些许风霜的脸。正值凉夜，风吹过街道，携来极淡的灶火气。在这人间烟火之中，县令张渥半脸浸在城头火把映出的光中，竟渐渐笑起来。

“恒之，你糊涂了。”张渥重新笼起手。“愚兄是个汉官。汉官能打算的，唯有钱谷水利，不涉北面事。”

恒之是郑弦余的字。张渥这时唤他的字，显然不是想叙更多旧情。郑弦余面不改色，一把抓住张渥的手臂，也笑道：

“巧了，饥民成军，不过乌合之众，所求所图，也不过几日口粮，几亩薄田，皆属钱谷水利之事，如何能与北面相提并论？张兄究竟是不想管，还是不愿管？”

“不想如何，不愿又如何？”张渥冷笑着掰开他的指头。“自从陛下虎步冈一场大败，八十万大军被两万肃慎追亡逐北……谁人不开始为自家打算？不然，贤弟何以至此？”

郑弦余默然片刻，咕哝道：“哪来的八十万。民夫乡丁奴隶统统算上，勉强十五六万。”

张渥被他一噎，拿眼瞪着他，复又叹口气，神色阴晴不定：“要是当时能上书，留下一批军粮……”

“上不上书……其实没所谓。陛下早就知道了。”郑弦余移开视线。“久旱不雨，又做不得假。所以，陛下那会儿的意思么……是打完肃慎，分出缴获的财货，去南朝买粮。”

张渥愕然不已，道：“此话当真？”

“千真万确。”郑弦余叹气，“愚弟随驾在侧。”

“荒唐！”张渥连连冷笑，“且不论胜负。从大齐往南朝，即使去时用快马，回程用海路，这半月一月过去，可还能有活人在？这活人可还愿敬奉大齐？”

郑弦余苦笑：“不然，张兄以为，我缘何来踏青。”

夜色更深，城门边几无行人。两人无言对视，均有些萧瑟之感，剩下的谈兴，自然也散得一干二净。郑弦余告别张渥，缓步往城墙上去。

槐县得名自一株古槐，相传为前代女主篡国之年所植，而今四百余年光阴荏苒，曾经风催可折的纤细树苗已是一株苍老卧槐，昔日威震四夷的王朝则已分崩离析，南面几经更迭，终被赵国统一；北面则沦入胡尘……至今日，眼见着又要兴起一家胡人。

若不是乱事将起，若自家不是就在城中，他该逛上几圈，看能否构思一篇以古喻今的奏疏，看天下事是否仍有可为。

虽说胡人皇帝多半连翻都不翻……

郑弦余忽然用力眨眼，心生异样。

怎么回事。本想自己是最后入城之人……为何今晚，远方又有人至。