姜维维是第二次进来，惊讶地发现最初那股寒气消失了。她知道的要比许弋多，猜到应该是设了什么阵法，又因为他们进来而卸去阵法。

兰利在前开路，许弋紧随其后，姜维维母女彼此搀扶穿过铁门后，步入中厅。

中厅四周放置探照灯，将整个中厅照个透亮。姜维维前次进来所看见的潮汐般昏暗的雾气像不存在般。灰衣裳的麒麟员工来回忙碌，将成箱器材搬至一层西北角的卫生间。

遇见兰利时皆垂首肃立在旁，连抬头都避讳。

期间姜维维拉着许弋的胳膊想打听兰利的身份，巨大的轰鸣声从脚底拔地而起直冲云霄……

这一次都听见了。

一层西北角传来张淮安的嘶吼声。

“能听见吗？保持清醒，下一层就该你们了。”

回答他的除了轰鸣只有轰鸣。

张淮安看见兰利等人，跑着过来语速极快：“兰姑娘，之前那位说下一层就该出来，您看要不要派些人守在这里，我怕时间久了里面的人受不住。”

兰利点点头招来两个灰衣人协助张淮安，只等一楼的门开先将人救出再说。张淮安见她比之前那位好说话正要开口，一旁的姜明芬打断他的声音道：“您是……”

到底没敢讲出“兰多寿”三个字。上次见面，她还只有五六岁左右，被祖母牵在手里，在大年三十晚上去麒麟总部进香，隐约记得有位衣着华贵的少女，祖母恭敬地跪地唤她“兰格格”。一晃四十多年过去，自己两鬓斑白，当年的少女仍是青春模样，姜明芬心中艳羡不已，更多却是后怕，自己方才没有认出她来，甚至言语冲撞冒犯。她没做多想学着当年祖母参拜的样子甩袖欲跪地。

兰利侧开身子，脸上笑意消融，冷声道：“你祖母拜我，乃是我于她有恩。大清早亡了，你不必拜我。”

说完便朝张淮安道：“张局长不必担心，有麒麟的人在，你的人不要紧。我还有事先行一步。”

张淮安不曾想她待自己亲厚，心里暖洋洋，扭头自己带人去守在一层中厅楼梯道口。

许弋快走几步，凑到兰利跟前小声道：“兰姐，您别跟我说您是大清的格格。”

“小丫头，脑袋不行嘴巴倒是甜。”

兰利丢下一句话，一人先行穿过中厅花坛，早先花坛两侧深不见底的淤泥已被冲洗干净，只剩下耷拉着脑袋的花草无精打采地站在花坛中央。许弋很快追上兰利的脚步，不忘朝身后的姜维维母女招手。

姜维维扶着姜明芬，脚掌刚落下石阶，一股寒气自足尖直达天灵盖，她忍不住打了个寒颤，再看旁边的母亲也没好到哪里去，连哈气都是团白雾。

“妈……”

“别说话！你想一辈子在姜家抬不起头，我不想！”

姜明芬快步穿过中厅，两百来米的距离，母女俩如同横跨整个南极大陆，等兰利再见到时两人脸上挂着厚厚冰碴，姜明芬的一只眼睛似有冻伤，血水和着眼泪冻成冰柱挂在眼角处。

“就这，还要往里走？”

兰利冷声说道。

“姜家是生死存亡大事，若以我一命换姜家百年荣光，明芬在所不惜！”

“但愿你说的是真的。”

兰利没多看她们，倒是许弋手忙脚乱恨不得将身上能御寒的衣裳都托给两人，可最终也就匀出来件厚外套，她本想回宿舍一趟，被姜明芬婉言劝住，三人紧跟兰利上中厅楼梯。

三号楼是回字形建筑，除了东南角和东北角在入口处有楼梯外，为了消防验收在中厅旁有两道步梯，一个是用来划分东西区的楼内步梯，另一个便是兰利拾阶而上的旋转楼梯。

旋转楼梯不是楼梯，是用来方便学生拖运行礼和搬运大件物品，因为没有石阶，只有平缓的路面，久而久之学生都愿意走这一侧，为此前几年还特意加固过。

刚上二层，姜维维母女似水里捞出一般，身上的冰霜融化成水，两人的头顶冒着缕缕白烟，许弋想过去被兰利扣着手腕，如此这般上了六楼，姜维维虚脱般靠在墙壁。

姜明芬脸上妆花了，精致的卷发也被汗水打湿敷贴在头顶，她抄了把凉水洗干净脸，稍稍整理衣裳朝兰利行礼道：“还请兰格格引荐位主事人，好给姜家一条活路。”

“桑怀！”

兰利唤了声，打西边的阴影处走出位体型匀称的男子，正是在大巴车上嫌弃此番行动没有油水的二办主管桑怀。此时他满身黑漆漆的泥浆，除了一口白眼和两只眼睛再看见别的。

“格格，小的来了。”

桑怀跳着脚步，甩着满身泥泞飞奔过来。

兰利抬抬手，一道无形的墙将桑怀挡住，她掩着鼻子不满地道：“怎么把自己搞成这样，臭死了！”

“老裴说下面堵了两个齿轮，我下去他让我进一次九办那个储物室。”

桑怀咧着白牙笑得乐开花。