设在梅园旁的芙蕖新苑，走过三道拱月门，冬日被花匠培育的蔷薇一点一点攀附垂落在廊柱上。

“母亲，儿媳来迟了。这冬日里外头开的梅花真是好看的紧。”南栖见表姨母进了一处暖阁跟随着进了去。

地龙燃的旺，石青缂丝团纹地毯上摆着座三脚青花乳足炉，上绘牡丹国色天香，青花色鲜艳幽青。

一踏入室内，鼻尖隐有荷花香缠绕，若有似无又粘带着些其他不知名花香。

初闻，令人觉得心旷神怡还想再细细嗅去。

小丫鬟上前来，低眉顺目往前平伸着两手。南栖看姨母解下外袍递与丫鬟便也跟着照做。

没了锦缎氅衣所掩，一袭齐胸襦裙掩饰不住身段玲珑。

即是南栖低着头规矩跟着姨母往前走去，一举一动因着丰腴娇艳之态却也显的不那么规矩。

太夫人头上束着祖母绿石榴淡红抹额，黑中掺着白的发一丝不苟盘起，转着佛珠的手指却在见到柳氏后头那姑娘后停滞一瞬。

眉头不经意间皱起。

一旁大夫人崔氏看见母亲这样，心里头便明白了对这二位表姑娘该是何种态度。

“母亲，这便是我之前同你提过我那两个娘家外甥女。我那姐姐命苦去的早，我这心里头实在想的紧了，就将二人接进府来小住。”

说到伤心处柳氏还拿着早就浸过姜汁的帕子拭泪，越擦眼角越发止不住泪。

瞧着是真想起伤心事了。

这话崔氏却是不信，临安世家内都揣度猜测传遍了，她这妯娌嫁入兰陵公府手段不光彩。

现如今那两位表姑娘是要效仿了。

她掩下眼里头讥讽，转头看向太夫人，真担心太夫人被柳氏哄骗了，留下两个不安好心的隐患久住。

“瞧你年纪不小了还伤心成这副模样，今天大好日子别让母亲替你为难忧心才是。”崔氏奉了盏茶给身侧的太夫人，亲亲热热道母亲喝茶。

余光睨见姨母面庞上一闪而过的僵意。

南栖决定佯装听不懂里头弯弯绕绕，漆黑的乌瞳略带些不知所措与慌乱看着室内众人。

不长的衣袖遮不住柔夷，那十指虽纤纤若青葱。

但暖阁内灯火通明，亮如白昼，若仔细瞧去便能看清这位瞧着千娇百媚，一身软骨细皮子的表姑娘白皙的指尖上点点嫣红，裹着皮肉不合宜地泛着红肿。

府内最下等的丫鬟仆妇冬日都能领炭火分例，瞧不见这磋磨人的手段。

再瞧那衣料子，绸缎顺滑裹着丰腴的月匈脯，紧紧束进下裙。都认得这是临安去岁时新的料子，裙裳尺寸瞧着也有些不太合适。

崔氏知道昨日管库房的婆子来报给二房新来的表姑娘送了衣料子。

她虽执掌中馈但这些零头琐事她一概不多问，都交给下人去办。

昨日还有疑，今日似乎明白了。

这表姑娘当真连一件看得过去能赴宴的衣裳都没有，全赖她手下人慧眼及时补缺，才不至于留下兰陵萧氏苛刻的名声。

似乎，柳氏所言也非虚。

母亲早逝，在偌大的府内看父亲和继母眼色过活，确实可怜。

就连那娇媚的容貌也不是由着她自己想生成这般的。

室内三人皆出自五姓高门，衣食无忧却也听闻低门小户磋磨女儿家的手段。

一时崔氏眼里头的抗拒泄了一半，张口闭口皆不是坐于一旁不说话了。

太夫人继续转着手中请皇觉寺空了大师开过光的沉香木珠，带着威压严肃的视线看向南栖二人。

叶湘怡没经过上位者这般的审视，心头慌张仓皇低下头去却被一旁的表姨母推了推。

“瞧你二人，还不快见过太夫人。太夫人菩萨心肠，最是喜欢你们这些娇娇俏俏鲜活的小辈了。”柳氏顺着杆子往上爬连忙说道。

“南栖见过太夫人，祝太夫人福寿安康，心想事成。”清丽婉约舒坦到人心头里去的声音便是女子亦侧目，南栖只抬起看了众人一眼便守礼低下头去。

到底上门的客人没有赶出去的说法，柳氏这几年为二房也算劳心劳力。

太夫人李氏看向一旁的崔氏道：“老大媳妇，这事便由你去安排。”

“到底比不上年轻力壮的时候了，清瑶你扶我回去吧。”大夫人崔氏下首坐着的年轻女子娴静雅致，通身温润书卷气，闻言起身走上前去扶着太夫人。

二人由丫鬟伺候着披上外袍，向着外头走去相处间低语，欢笑声不断。

卢清瑶，出自范阳卢氏，五姓之一的卢家掌天下船运。她是萧氏大公子萧珏的妻，太夫人李氏，大夫人崔氏最满意的孙媳妇，儿媳妇。

南栖低垂着目光，看向裙裳遮掩下被雪水沾湿的绣花鞋面。

这暖阁里暖和，适才微湿如今好像感觉不到了。

衣袖下的指尖也似乎