这年一开春，在一个天还未亮的早晨，杨鹏便在一千名卫士和三千玄甲军的护拥下悄悄地离开了汴梁往西而去。没有惊动任何人，随行的就只有颜姬、耶律寒雨和占金国。而在早些时候，屯驻在蒙古地区的杨延昭所部直属军团下十万将士在杨贵的率领下离开了驻地，向西辽方向开进。

杨贵率领的这支军队，由一万大明铁骑，两万突骑兵，一万陌刀军，及六万普通步兵组成。大明的普通步兵并不同于传统意义的步兵，大明正规军团的步兵并没有严格的弓弩手、刀盾手、长抢手之类的分别。一个大明正规军团的普通步兵，往往都会配备弓弩和近战兵器，或者配备弓弩和刀盾，或者配备弓弩和长枪。换言之，大明正规军团的普通步兵在远距离的时候可以用弓弩攻击，而在必要的时候则可近战冲锋。大明正规军团的普通士兵都是能远击，能近战的全能型战士。

有人也许对于大明方面仅仅出动十万兵马感到有些担心。不过按照杨鹏他们的估计，这十万精锐西征是绰绰有余的了。因为西辽方面也有几十万大军可以对抗十字军和耶律夷列的叛军，并非是要杨鹏他们单独作战。按照杨鹏他们的计划，以西辽军正面抵御住十字军和耶律夷列的叛军，同时他自己则率领大明的十万精锐伺机突袭。如此这般，即便不能打垮十字军，也至少不会败给了他！

就在大明军积极调动的时候，西辽也在调兵遣将准备应对十字军的到来。消息已经传到了民间，民间百姓听闻神秘的西方将有大军前来攻击，都不由得心慌意乱，有钱人家纷纷举家往东边的大明境内迁移，没钱的则留在本地提心吊胆，西辽各地都是一片风声鹤唳的景象。

杨鹏一行人在宁夏境内与杨贵率领的十万精锐汇合，随即一同西进。路上昼行夜宿没有什么好说的，用了大约二十天时间终于抵达了西辽都城虎思斡耳朵。西辽皇帝，不，现在应该叫做西辽国王耶律鸿钧亲率文武百官出城拜迎。西辽的百姓们眼见大明皇帝亲自率领精锐前来，原本担忧的心不由的放了下来，城中万人空巷，百姓们夹道欢呼，那景象比之汴梁百姓迎接大军凯旋也不遑多让了。在每个人的观念中，大明是天下最强大的帝国，大明陛下则是天底下所向无敌的英雄，如今大明陛下亲自率领精锐前来，不管将有什么敌人来到，那都没有什么好担心的了。

当天夜里，耶律鸿钧在皇宫大殿上大摆筵席为杨鹏及其两位王妃一众将领接风洗尘。杨鹏坐在上首，耶律鸿钧及西辽文武坐在右边，而杨鹏的两位皇妃以及众将则坐在左边。

随即歌舞上来，西辽君臣频频向杨鹏及两位王妃一众将领敬酒，只见酒宴上光筹交错，气氛十分融洽。

酒过三巡之后，耶律鸿钧禁不住向杨鹏请教退敌战略。

杨鹏道：“我想先听一听你们目前已经获得的情报。”

耶律鸿钧应了一声，当即冲坐在旁边下首的耶律中道：“定北大王，就由你来为陛下介绍吧。”然而耶律中却兀自发呆神思不属的模样，好像完全没有听见耶律鸿钧的话。耶律鸿钧见状，不由得眉头一皱，暗自责怪耶律中怎么能在陛下面前如此失态呢！当即提高了声音喊道：“定北大王！”

耶律中一震回过神来，眼见众人都看着自己，不由得手足无措，连忙向杨鹏致歉道：“陛下见谅，臣，臣昨夜没休息好，所以，所以……”耶律鸿钧斥责道：“你竟然在陛下面前失态，真是太不像话了！”耶律中连连致歉，一副十分愧疚的模样。

杨鹏笑着摆手道：“无妨无妨，小事一件，也不必放在心上。”

耶律鸿钧见杨鹏如此，自然也不好过于责备耶律中，低声喝道：“快给陛下介绍一些当前十字军的情况！”

耶律中应了一声，连忙对杨鹏道：“根据我们的细作传回来的报告，十字军已经进入了花剌子模地区，共计有十余个西方国家参与，以神圣罗马帝国为首，总兵力估计超过四十万！按照时间来算，两个月后应该就能越过花剌子模海（咸海），对我们发起进攻了！”西辽众文武小声议论起来，人人面有担忧之色。

耶律鸿钧向杨鹏请示道：“陛下，敌军来势汹汹，又有耶律夷列叛军和粘拔恩诸部叛军策应，我们该如何应对才好？”众人的目光全都汇聚到了陈枭的身上。

杨鹏微笑道：“敌军虽然人数不少，不过并不难对付，大家不必担心。”

这话若是换做另外一个人来说的话，大家一定只当他是信口开河，不过这话由杨鹏说来，大家的感觉就不一样了，只觉得原本的愁闷担忧顷刻之间就消失了一大半。

耶律鸿钧见杨鹏虽然胸有成竹，却没有说出具体策略，知道他是担心此地人多口杂怕泄露了机关，便也不再追问了。随即耶律鸿钧只与杨鹏谈风月，不涉及军国大事，欢声笑语不断，不知不觉直到深夜。

……

颇有几分醉意的耶律鸿钧在王后的搀扶下回到了寝宫。耶律鸿钧做到一只绣墩上，握住王后的纤手，开心地道：“虽然臣服大明有些遗憾，不过却什么大事都不用操