咸平二年一月二十日,过完了上元节,空悬一个月的沧州巡抚一职终于有了人选——由天京新城大捷中立功的沧州兵备道查登备升任兵部侍郎,右佥都御史,担任沧州巡抚。听到这个消息,沧州的官场或喜或忧。有人羡慕查登备升迁,嫉妒他升迁太快。但更多的人是欢喜的:一个熟悉沧州情况的本地官员担任巡抚,多半会尊重现有的利益格局,不会抢夺其他人的蛋糕。如果是外面调来一个强势的巡抚,谁知道会烧几把火?抢夺多少利益?
新巡抚上任,登门送礼的人络绎不绝,按官位大小一个一个来。一月二十五日,杨鹏暗道该轮到自己了,便带上了银票拜访查登备。杨鹏走到熟悉的县衙门门口,暗道这衙门依旧这么破,里面的主人却是换了。说起来,杨鹏倒是有些想念徐楠担任巡抚的日子。徐楠贪钱是贪的,但拿了钱办事还是爽快的。
杨鹏和门人送上名帖,等了两分钟,便被门人带进了二堂。二堂里烧着暖炉点着焚香,幽香扑鼻,丝毫没有外面的寒冷萧条,这个查登备是个懂得享受的。查登备见杨鹏进来,先端起茶杯喝了一口水,然后才对杨鹏笑了笑。显然这几天他忙坏了,一个个迎接访客,和客人说话说得嗓子都干了。
杨鹏上去要行礼,却被查登备扶住了:“城主何需如此大礼?”杨鹏站起来后把一千两的银票送了上去。查登备接过银票,点了点头,说道:“多谢城主大人。”杨鹏听查登备收钱这么客气,还多谢自己,心里一喜。看来自己击败了骆振之后威名见涨,现在送银子给上官,上官都开始感激自己,而不是像以前那样一个个都当作理所当然的。所谓畏威怀德,有威才有德。
杨鹏拱手说道:“下官不敢!”查登备说道:“城主请坐!”杨鹏坐在椅子上,便听到查登备问道:“若不是城主在天京新城大胜耶侓红光,本官是做不了这个巡抚哩!说起来,这个位置全靠城主将军的功劳。”顿了顿,查登备说道:“那天我看到那么多契丹首级,当真是吓了一跳哩!”
杨鹏拱手说道:“大人那时作为兵备道,有运筹帷幄之功,升任巡抚是名副其实!岂是下官的功劳?”查登备笑了笑,这才说道:“听说城主将军在开垦军田?有多少亩?”杨鹏拱手说道:“在下买了九万亩荒地,计划全部开垦成旱田佃租给一万灾民。
查登备很满意地搓了搓手掌。如今军户逃亡严重,沧州的屯田子粒每年都在往下降。他的政绩就好看很多,若是每个沧州武官都像杨鹏这样开发新田,他恐怕就要升官了。想到这一层,查登备看向杨鹏的目光又和睦了一些。
这杨鹏出手又大方,又能出功劳政绩,作为一个邻居真是不错。“城主将军做的不错,如今各地缺粮严重,城主将军为国分忧了。”“巡抚大人过奖了!”杨鹏刚刚击败骆振定,如今风头正劲,查登备又是刚升官做事谨慎,所以查登备对杨鹏倒是十分客气。就算查登备要新官上任三把火,也不可能把火烧到杨鹏这么有实力的人头上。杨鹏也没什么事情求查登备的,见查登备这么客气,暗道这查登备是个识时势的。两人聊了几句,杨鹏便告辞回去了。
回到天京新城,郑晖来报,说城外的德远村有一户家庭突然失踪了。郑晖有点紧张,把事情娓娓道来:失踪的是一户五口人,是去年杨鹏从契丹人手上救下的难民。这些天德远村的农民白天修水渠,晚上都待在家里。但失踪的这一户家庭不舍得闲着,喜欢晚上出门割猪草,一家五口人一起行动。大前天修水渠时候这五口人缺席了,结果管施工的吏员去他家敲门,发现屋里人去房空。一直到今天,这一户五口人也没有回来。
这五口人家里没有被劫,屋里的东西都保存完好,就连箱子里的五两银子都没人动过。这一户人身上没有值钱东西,按理说不会有人对它们动歹心,但五口人就这样从天京新城消失了。
杨鹏听到郑晖的话愣了愣。难道这户人是嫌天京新城不好回乡了?那屋里的东西也该带走啊!可棉衣棉被如今都没有带走。杨鹏坐在椅子上想了想。想了几分钟,杨鹏一拍大腿,大声说道:“糟糕,有契丹细作进城了!”
这一户人晚上提着篮子去割猪草,身上没有值钱的东西,唯一有价值的就是腰牌。这五口人突然消失,不可能是别的原因,肯定是被歹人夺走了腰牌。而歹人夺取腰牌进城,目的只能是刺探情报。这些歹人必然是想用腰牌进城,刺探一番情报后晚上从城墙上翻出去。郑晖愣了愣,也很快反应过来,说道:“是呀,大人,这五口人身上没有银子,一定是契丹细作为了进城,杀了这五口人夺走了它们的腰牌!”顿了顿,郑晖问道:“城主大人,谁会派出细作来刺探天京新城情报,下这么狠的手呢?”
契丹站了起来,说道:“我猜是契丹!”能够组织细作刺探情报,干出杀人夺腰牌的事情,基本上只能是契丹了。契丹最善细作,他们的暗探遍布大宋北疆,大宋的大事没有一件契丹是不知道的。所以每次流贼一陷入困境,契丹就能恰到好处地入塞掠夺,救活流贼。
杨鹏击败了北招讨使,萧太后不可能不派人来刺探