这年代里，各省、府的驻京办事处其实已经有了雏形，只是更多是为了方便来往客商和举子赶考。

嘉靖二十九年，俺答汗率领蒙古铁骑突破长城防线，从古北口入关大肆抢掠。

此时的北京城城墙，只是略微缩小后的元大都城墙，对于京城城墙之外广大居民根本没有保护，所以在面对蒙古鞑子抢掠时损失惨重。

痛定思痛下，尽管中央财政紧张，嘉靖皇帝还是在嘉靖三十二年开始了北京外城墙的营建。

只是因为资金不足，只营造了北京城南城墙，其余三面的城墙至此只停留在纸面上，再也没有被执行。

也因此，形成了北京城特有的“凸”形结构城墙。

这时候的北京城里，除了江西会馆外，江西各府甚至县都有会馆，只要当地人做了京官，大多会买下一个院子建一家会馆，方便同乡人居住和交流，同时也请他们作为信使为自己和老家联系提供便利。

这个时候内阁首辅是严嵩，他对江西老乡更是照顾有加，虽然不能说拉帮结派，毕竟江西籍官员里反对他政见的也有，但确实，这个时期北京城里江西会馆是最多的。

一路走来，魏广德就感觉这个时代的北京城是真的人多，到处都是身着各色衣饰的人，越往成立走，穿着自然越是讲究。

经过几次打听，他们终于找到了目的地。

魏广德等人住进九江会馆后，很快就遇上熟人，朱世隆、桂枝和张科等人，还有许多不认识的，以前几届乡试举人，都是魏广德的前辈了。

对于这个时候还寄居在会馆里的举子来说，都是上届，甚至上上届会试落榜的，已经考了不知道多少次会试了。

在朱世隆等人的引荐下，魏广德也很快就认识了这些人。

相对来说，魏广德还是和朱世隆、张科、段孟贤等嘉靖三十一的举人更加熟悉，毕竟都是一起参加过乡试的，对于在此之前中举的举子，那就是连续落榜两次了，估计机会渺茫。

当然，这是魏广德的心里话，可不会说出来。

放下行李安顿好后，魏广德就到了前院，朱世隆已经叫人准备了酒席招待他们。

九江会馆不大，只有两进院子，但是里院在左右又买下了两个临近小院，实际上能够住人的就是三个院子，前院则是经营餐饮的酒楼。

桌上的除了他们这两届的举子，朱世隆还叫上了嘉靖二十八年的举人夏可范，估计是朱世隆看他文才不错，有刻意结交的意思。

席上，魏广德也知道了，朱世隆他们四个上届的举人也是当年就跑到这北京城参加会试，雄心满满而来，结果现在都还住在这里。

“每回会试，全国各地举子云集京城，怕不是几千上万人，就只为争夺那三四百个名额，比乡试还激烈。”

朱世隆焖了口酒后说道。

“明年会试取多少举子？”

魏广德关心这个，故而开口问道。

“嘉靖三十二年是四百人，今科还不知道，估计不会再录这么多了，最少也是三百人。”

朱世隆想想才说道。

朝廷会试，自然在吏部也是需要核算的，有多少官职需要补人，又有多少人会在这两年致仕，大概估算出来，才好确定会试的名额。

至于殿试，好吧，那是给皇帝勾一甲的。

状元、榜眼和探花，可不是考出来的，那都是看皇帝高兴还是不高兴。

高兴了，随你们怎么弄，直接就按照读卷官排的座次发榜；不高兴，看看谁的名字顺眼就点了谁，就是这么简单粗暴。

要不怎么说是天子门生呢，真的是天子，九五之尊一言而决。

当然，能够到皇帝手中的卷子，也都是被读卷官看过一遍的，太差的可不会到皇帝手中。

“这两年都没回九江，你们就一直在京城读书？”

好吧，看着这几位会试失利的，三年都留在京师读书，也没有回去。

九江离北京城是远，可是一个来月就可以到到家了，那两年新年怎么着也该回家看看吧。

“京城比南昌府可繁华多了，等你们休息几日，我带你们外出走走，反正现在你们来的也挺早的，礼部都还没开始录名。”

张科笑道。

是啊，没到京城前，他们以为应天府，苏杭就够繁华了，到了京城才知道，这里更加繁华。

毕竟在这座城市里，住着这个帝国最有权势的一群人，他们明的暗的收入奇高，消费力也是惊人，何况还有南来北往的商贾，自然打造出北京城一等一的繁华盛世出来。

酒席散场后，魏广德算是在北京城落下脚，准备一个多月后的会试。

席间虽然张科等人也都说留在京城读书比回去强，不过魏广德还是打定主意，这次会试要是考不中，回头运河解冻就南下，等三年早点上京来就是了。